– Наверняка вам было очень сложно, – с деланным сочувствием продолжила я, отступая к намеченному месту, – Где это видано, чтобы чистильщик, изображал из себя заботливую даму. Как только справлялись в Май-Брохе с ролью наставницы? Там же куда ни плюнь – попадешь в отребье, как вы выражаетесь. Представляю, как вы мучались. Вся такая важная, умная и в няньках…. Кстати, актриса так себе. Посредственная. Я бы даже сказала деревянная. Вы и в академии, не особо на наставницу походили. И сейчас, ваши попытки изобразить заботу и накормить меня каким-то пойлом для покладистости выглядели крайне убого.
Я злила ее намеренно, надеясь, что на эмоциях потеряет бдительность.
– Деревянная говоришь, – по-змеиному улыбнулась она, – а мне показалось, что у меня талант. Или ты думаешь, те двое смертников и магистр из Саоры, это единственные, кто принимал участие в спектакле?
– Конечно, нет. Участвовали все, у кого есть прекрасные голубые камешки. Кстати…красивые сережки.
В ее ушах мерцали гвоздики с круглыми камнями, похожими на осколки неба. Такими ненавязчивыми и нежными, что подошли бы юной прелестнице из глубинки, а не прожжённой наставнице Академии Май-Брох. Такие безобидные на первый взгляд и такие коварные по своей сути.
А еще мне показалось, что я где-то видела их, причем совсем недавно.
– Хм, ты не плохо осведомлена, – ухмыльнулась она, поправляя волосы, так чтобы серьги были лучше видны, – муженек твой поганый постарался?
– Нет. Сама разобралась. Пришлось вломиться в один из кабинетов и вскрыть тайник у окна…но оно того стоило. Теперь мне известно про ваши безделушки.
Серые глаза опасно блеснули:
– Безделушки? – ее губы растянулись в коварной улыбке, – Хочешь, посмотреть, на что эти безделушки способны.
– Нет. Но полагаю, вы все равно это продемонстри…
Я не договорила. Потому что всего за несколько секунд, суровый образ чессы Витони поплыл, смазался. И сквозь мутную пелену начали проступать знакомые черты. Блеклые волосы, которые некогда были огненно-рыжими, бледная кожа, синяки под глазами. Глаза, так похожие на мамины…
Сдавленно охнув, я зажала себе рот руками, чтобы не завопить во весь голос.
Передо мной стояла не бывшая наставница, не гроза академии Май-Брох, а моя сестра. Все такая же измученная и угасающая, какой я видела ее в нашу последнюю встречу. Только взгляд другой – жесткий и злой.
– Что скажешь? – поинтересовалась Витони, покрутившись вокруг своей оси, – похожа?
Чудовищно похожа. До малейших деталей.
У меня аж сердце с ритма сбилось:
– Где Дарина?
– Кто ее знает. Потерялась где-то в лесу во время суматохи. Может, волки уже сожрали, а может, в болоте утонула, – она равнодушно пожала плечами. – Кому какая разница? Хотя польза от нее все-таки была. Эти дураки, решив, что я – это она, сами привезли меня в столицу…прямиком к тебе.
Глава 20.3
Перед глазами как наяву возникла Даринка. Как она лежала в палате лазарета и горестно вздыхала, как билась в истерике, как требовала, чтобы я вернулась домой, сбежала из проклятой Саоры.
Она же еще тогда показалась странной, но я думала это из-за нападения, из-за того, что погибли остальные девочки. Думала, что она просто перепугалась, перенервничала. Жалела ее, слушала ядовитые слова, невольно поддаваясь им. Ведь это любимая сестра, которая всегда желала мне добра, родной человек…
Меня замутило:
– Беру свои слова обратно. Вы хорошая актриса. А кто скрывается за толстым магистром из Лунной обители?
– Один из наших, – улыбнулась она, – было непросто, но мы добрались до толстяка раньше, чем он добрался до тебя.
А ведь Кириан говорил, что магистр задерживается по каким-то неведомым причинам. Я думала, он просто не торопится, а, оказывается, в тот самый момент он уже был в руках кого-то из чистильщиков.
Сплошное вранье. Столько вранья, что я уже не знала в какую сторону плыть, чтобы выбраться из этого болота. Где-то на просторах Калирии затерялась моя семья: мать, отец, сестра. А я здесь. Одна.
Кругом лживые лица, прячущие оскал за вежливыми улыбками и поддельной заботой. Дешевые ширмы и представления.
– Нет и не было никакого драконьего омута, да? – невесело усмехнулась я, – Кир ничего через меня не вытягивал? Это делал ваш Князь? Не тот, который сидит для вида на троне, а совсем другой? И все это только ради того, чтобы я назвала нужное вам имя? Указала на него Тер’Аххану?
– Твой чешуйчатый слишком много болтал. И ты сделаешь то, что нам нужно. Не по-хорошему, так по-плохому. Было бы проще, согласись ты добровольно работать с менталистом, но раз нет…то нет. Он сделает все тоже самое и без твоего согласия. Будет больно и необратимо. Одно могу пообещать – недолго. Воронка стала острой и уже вот-вот замкнется на тебе. Дар уже почти созрел. Ты ведь чувствуешь его? Должна чувствовать.
Ее взгляд стал жадным и слегка фанатичным. Она едва заметно, предвкушающе провела языком по узким, некрасивым губам.
– Менталист вложит в твою бестолковую голову чье имя ты должна будешь назвать.
– У вас все равно ничего не выйдет. Сейчас очередь драконов.
– Поверь, это не проблема, – не скрывая торжества, улыбнулась чесса, – все решаемо, когда есть ресурсы и желание. У нас полно и того и другого.
Я понятия не имела, о чем она говорит, но мне это не нравилось. Какие еще сюрпризы они приготовили в погоне за вожделенной силой? Чего еще мне ждать?
Отступив еще на пяток шагов, я остановилась возле подсвеченной даром опорой. Надо дождаться, просто дождаться, когда Витони подойдет ближе. Просто дождаться…
У меня не было плана, что делать дальше. Но одно я знала наверняка – лучше сдохнуть, чем позволить им взять себя живьем. Потому что если они победят, то все это будет зря. Все жертвы, которые полегли в чужой погоне за властью будут напрасны.
Она надвигалась на меня, как огромная грозовая туча, готовая сокрушить никчемную букашку, посмевшую оказаться на ее пути. Злая, жестокая, полная стремления выполнить свое чудовищное задние.
Еще на два шага ближе. И еще.
– Жалеешь, что не рассказала о своем даре еще в Май-Брохе? Все бы закончилось быстро и безболезненно. Не то, что сейчас…
– Я жалею только о том, что позволила себя обмануть и не осталась со своим мужем.
– Влюбилась в это чудовище?
– Самые страшные чудовища прячутся за масками порядочных людей.
– Поменьше пафоса, Ванесса. Тебе не идет. И кстати, о твоем дорогом муже. Ты в курсе, что после твоего побега, он был так зол, что неосмотрительно воспользовался правом вызова двадцати?
Ну же! Подходи ближе! Вставай под эти мешки с зерном!
Мне едва