Глава 22
Задание казалось мне легким. Прежде, до того, как я узнала, что наградой за его выполнение станет долгожданная встреча с эшти. Теперь я, как назло, прислушивалась к каждому лишнему звуку.
Дело, о котором говорил Гетри Осман, заключалось в том, чтобы достать с чердака старой ратуши колдовской артефакт-прялку. Кто-то заказал ее, чтобы воспользоваться чудесными свойствами и пошить невидимую ткань.
Ратуша хорошо охранялась, так как была хранилищем для многих артефактов, о которых мало, кто знал. Но Гетри Осман с его командой заверили, что все будет отлично. Они сумеют бесшумно проникнуть внутрь, если я, конечно же, сумею ту самую охрану отвлечь.
На улице уже была ночь. Над головой распростерлось темное небо, на котором сияющим ковром рассыпались частые звезды. Мы разделились, стараясь идти не все вместе, а немного на расстоянии друг от друга. Гетри шел рядом со мной, а вот вся остальная компания поадаль.
Когда дошли до ратуши, туда, откуда бы нас еще не смогла распознать охрана, мы с парнем остановились, затаившись у угла одной из стен. Здесь же располагался большой раскидистый куст какого-то растения, который удобно скрывал нас от лишних глаз, зато давал достаточный обзор на вход в ратушу.
– Вон, смотри! – шепнул мне Гетри, показывая пальцем на невысокую будку около входа. – Там один!
Я кивнула.
– Поняла.
– И еще двое возле крыльца ходят… – прошептал мой друг.
– Больше никого не видно? – спросила я.
– Вроде бы нет.
– Тогда начинаю.
Дождавшись согласия от Гетри Османа, я приступила к заклятию. Прежде всего начертала несколько защитных и отводящих взгляд рун, и лишь после этого преступила к созданию иллюзии.
Вначале думала создать что-нибудь простенькое. Вроде шорохов или шума, которые бы заставили отвлечься охрану, но узнав, что, возможно, от этого задания зависит, свяжется ли со мной эшти, я решила, что будет лучше сотворить максимально реалистичную и сложную иллюзию.
Вначале я определилась с формой. За время обучения я достаточно изучила этот мир, а так же животных, которые здесь обитали. В том числе и тех, которые были опасными творениями, наполненными магией.
Мне всегда нравились кошки. А большие кошки – еще больше. Тигры, львы, леопарды, барсы… Все они вызывали у меня восхищение. Но когда я увидела впервые “звездную айрису”, то по-настоящему влюбилась!
Это была белоснежная огромная кошка-призрак, взгляд которой горел голубым мистическим огнем, а шерсть в лунном свете покрывалась серебряными искрами. Высокая и грациозная, она не могла не вызвать восхищения. И встретить ее можно было очень редко. Однако, вместе с тем, что данная красавица была нечастой гостьей среди людей и магов, она была еще и очень-очень опасной.
Данная нечисть могла просто разорвать, а могла оставить жить, но перед этим совершенно сведя с ума. Выжившие после встречи с айрисой становились жалкими калеками, не годными ни на что и часто заканчивали свою жизнь в магических целебницах.
Поэтому, в рекомендациях у каждого боевого мага при встрече с подобной тварью было сразу же, незамедлительно ее уничтожить, не отвлекаясь на удивительную красоту и стать.
После того, как сотворила иллюзию мистического зверя, я заставила ее чуть покрутиться. И, оставшись довольна результатом, стала заниматься над тем, чтобы создать звук.
– Ничего себе! – Гетри восхищенно ахнул. – Я даже и не знал, что ты и такое можешь.
Я улыбнулась.
– Тренировалась.
– А сейчас выпендриться решилась? – хмыкнул друг, а я лишь продолжила делать то, что была должна.
Выпендриться! Нет… Это было отчаянное желание не упустить свой шанс. И лишь только оно!
Теперь, осторожно скрывая созданную иллюзию облачком тумана, я создавала звук. Все больше и больше шорохов, подозрительного рычания, треска веток. Я направляла созданные звуковые волны в сторону охранников здания, и почти сразу же заметила, как те беспокойно заозирались по сторонам.
– Кто здесь? – крикнул один другому.
– Не знаю! Тоже это слышал?
– Да. Что-то странное, мне это не нравится!
– Посмотри!
Я улыбнулась. Похоже, работало. Главное, чтобы “посмотреть” стражники отправились не на нас. А для этого и нужна была иллюзия звездной айрисы.
Я взмахнула рукой. Призрачная кошка, управляемая мной, легонько скользнула меж кустов в сторону взволнованных мужчин.
– Я видел, кажется, что-то… – дрогнувшим голосом сказал один из них снова.
– Д-да?
Еще один пасс рукой, рычание… И вот, призрачный облик звездной айрисы уже возле них.
– А-а-а-а-а! – заорали стражники, бросившись в рассыпную.
Что бы никто не бежал к нам, я заволокла все легкой дымкой. И, как только вход в здание оказался свободен, махнула Гетри рукой.
– Можно!
Тот коротко свистнул, подзывая своих ребят. Для страховки все были укрыты заклятием отвода глаз, и все же опытный маг бы их почуял. Если бы был на месте.
Друзья легко оказались внутри, а я вот, едва не умерев от страха, вдруг почувствовала на своем плече чью-то руку, чуть его сжавшую.
– Наигралась? – спросил бархатный мужской голос на ушко.
От испуга точно бы завизжала, но кто-то зажал мне рот рукой, не давая это сделать.
В отчаянии, я стала брыкаться и пинаться, но меня попросту связали каким-то магическим заклятием, и теперь я не могла издать ни звука. А потом меня и вовсе перекинули, словно я была мешком с картошкой, через плечо и куда-то потащили.
Я говорила, что испугалась? О, нет! Это было куда хуже! Мне даже было страшно не от того, что меня ждет неизвестность, что меня похитил какой-то маг, возможно, кто-то из охранников здания, а то, что мне так и не удастся встретиться с эшти!
Хотела кричать, но вместо этого лишь издавала какие-то непонятные звуки. А после и вовсе отключилась.
Когда открыла глаза, поняла, что нахожусь в незнакомом мне месте. А вот чувствую себя довольно хорошо для потерявшей сознание. Интересно, сколько я так провалялась в отключке?
Поднялась, оглядываясь вокруг себя. Красивая комната в нежных тонах, явно предназначенная для женщины. Дорогая мебель. Довольно странно, с учетом того, что я была пленницей? Или все же нет?
– Леди, вы уже пришли в себя? – в комнату вдруг скользнула пышнотелая женщина в белом фартуке, очевидно служанка.
– Да… А где я? Что произошло?
– Меня зовут Шира, – улыбнулась женщина. – И я – ваша прислуга на все то время, пока вы будете гостьей эшти. Этот его особняк находится в секретном месте. Поэтому я не могу вам рассказать, где именно вы находитесь, пока хозяин не раскроет вам этого сам.
Эшти! Неужели я встречусь с ним?! От волнения сердце застучало чаще. Получается, это он меня