– Нет. Скорее, наоборот. Когда-то он помог моей сестре… Спас ее от чудовищного убийцы и пострадал сам. И перед смертью взял с меня клятву, что я женюсь на его дочери, Линдсэй Лингон. К тому времени никто не знал, где ты… И на вопрос, как мне тебя найти, он сказал, что ты так далеко, что даже звезды ближе. С этими словами он умер, но прежде он показал мне тебя. В странном, совсем чужом месте… Тогда я понял, что ты в другом мире. Но совершенно не знал, как тебя переместить сюда. На это ушли годы.
Как удивителен бывает мир. И как неожиданны события, что в нем происходят. Жила себе, никого не трогала, и тут оказалось, что все, что я знала о себе прежде, это какой-то миф. А истина оказалась пугающей.
Яль-Таэр использовал портал, и очень скоро мы снова оказались в его особняке. Он так и нес меня на руках, пока не опустил на мягкий диванчик в гостиной, а после присел возле меня, касаясь пальцами моей щеки и чуть поглаживая ее, будто бы извиняясь.
– Я понимаю, что ты сейчас чувствуешь… Прости за это.
Я усмехнулась, приподнимаясь на подушках.
– Тебе не за что извиняться. Как я поняла, все это устроил мой отец! Как он мог? И потом, я не понимаю, как мы с мамой оказались в другом мире?
Яль вздохнул.
– Конмар спрятал вас. А после обещал забрать. Но не смог этого сделать. Видимо, обида твоей матери сыграла свою роль, поэтому она не стала рассказывать тебе правду. А, может, это было желание защитить? Как бы ты жила, мучаясь тем, что где-то далеко остался близкий тебе человек? А мир, привычный тебе, вовсе не родной? – сказал он.
На душе стало тоскливо и грустно.
– У меня есть шанс вернуться назад? – тихо спросила я. – Я скучаю по маме.
Профессор Наэрин, хотя лучше будет сказать, мой жених, какое-то время молчал. Будто бы обдумывал, что мне ответить. В итоге он все же кивнул.
– Как видишь, шанс есть всегда.
– Но ты не скажешь, как именно я смогу выбраться?
Яль-Таэр чуть качнул головой.
– Это разговор, который точно должен состояться не сейчас.
Теперь настала моя очередь молчать. Мужчина не уходил, все так же сидя на корточках рядом со мной. И отчего-то я была благодарна ему за это. Мне не хотелось сейчас оставаться со своими мыслями совсем одной, без возможности хоть с кем-то обсудить произошедшее. Хотя Яль-Таэр был и не слишком разговорчив.
– Может, поедим чего-нибудь? – предложил мужчина. – Сегодня у кухарки выходной, но я могу посмотреть, что осталось из еды.
Кивнула.
– Была бы не против.
Все равно на балу я толком не успела ничего поесть, и сейчас предложение лорда Наэрина было очень кстати.
Мужчина хотел уйти на кухню один, но я увязалась за ним. Наверное, сказалось все так же мое желание не оставаться одной. Это вызывало у Яль-Таэра улыбку.
– Чего тебе хочется? Мясо? Рыбу? Морепродукты? Или что-то другое?
Я пожала плечами.
– Я всеядная.
– Как же! – хмыкнул Яль. – А кукуруза?
Я удивленно распахнула глаза.
– Откуда ты знаешь? – я действительно ненавидела кукурузу, и теперь слова мужчины вызывали во мне странные эмоции.
Почти такие же, когда я вошла в комнату, что была приготовлена для меня.
И эти странности вдруг стали вырисовываться в одну единую картину. Яль-Таэр Наэрин действительно знает обо мне гораздо больше, чем я о нем. И дело вовсе даже не в том, что он был знаком с моим отцом лично, и дал ему обещание на мне жениться. Нет…
– Линдсэй… – голос мужчины стал тише. – Чтобы не потерять тебя, я использовал магию. Это было необходимо, чтобы между нами, между толщей мириад миров, протянулась тоненькая ниточка, связывающая нас.
– Каким образом использовал? – мой голос дрогнул.
– Я иногда видел тебя. Твой смех… Твои слезы… Какие-то отрывки из жизни… Потому знаю гораздо больше, чем кто-либо другой. Понимаешь?
Он вздохнул, а после не выдержал и шагнул ко мне, вдруг притягивая к себе и очень нежно обнимая.
– Яль…
– Просто пойми меня, Сэй! – он прижал меня к себе крепче. – Пойми и прости.
Я не знала, как на это реагировать. Если честно, то каждый день приносил мне все больше и больше каких-то шокирующих событий, и от их изобилия уже кружилась голова.
Не знаю, сколько бы мы так простояли с Яль-Таэром, если бы не мой внезапно заурчавший живот.
– Ой… – я отскочила от мужчины в сторону, опомнившись.
А Яль-Таэр мягко засмеялся, и я, посмотрев на его улыбку, вдруг простила этому мужчине все. И то, что перенес меня в этот мир, и то, что запер тогда в картине, и то, что присутствовал в моей жизни, хотя я об этом даже не догадывалась.
Не знаю, почему вдруг мое сердце потеплело. Может, потому что рядом с Ялем мне было неожиданно хорошо? И я знала, что он не причинит мне вреда. Просто не сможет, потому что был незримо рядом все это время.
Если честно, то иногда мне казалось, что я догадывалась о том, что кто-то рядом со мной иногда есть. Это было как какое-то предчувствие, наитие… Не знаю, как объяснить. Но я в эти моменты старалась гнать от себя эти, как мне казалось, иллюзии, долой. И лишь теперь понимала, что возможно, что это были и не иллюзии вовсе.
– Похоже, что все-таки нужно поторопиться с едой, – мужчина мне подмигнул. – Можешь посидеть вот в этом кресле, пока я готовлю.
Яль-Таэр Наэрин усадил меня в мягкое широкое и очень удобное кресло, находящееся у стены, а сам принялся за готовку: подвернул рукава у рубашки и надел темный фартук. После достал из холодильника мясо и овощи.
Для меня никогда не готовил мужчина. Раньше я вообще думала, что это что-то из разряда чудес, а теперь видела этот процесс воочию.
Это было…Увлекательно? Я смотрела, как мужчина, плеснув масло на тяжелую сковороду, обжаривает мясо, которое прежде порезал на тонкие полоски. С ним после – грибы и овощи, делает соус или заправку… Очень скоро по кухне поплыл просто упоительный аромат! И я с трудом сдержалась, чтобы не схватить вилку и не подцепить чего-то такое, что Яль готовил прямо из сковородки.
Когда мужчина разложил все аккуратно по тарелкам, да еще и красиво украсил зеленью, тоненькими ломтиками помидорок и сыром, я почти сразу же накинулась на еду.
– М-м-м-м! – протянула я. – Невероятно вкусно!
Не знаю, что больше сработало – голод, обилие стрессовой