– Спасибо! – хмыкнул мужчина. – Рад, что тебе нравится…
– Очень! – призналась я.
Тем временем мужчина достал из холодильника кувшин с клюквенным морсом.
– Будешь?
Я кивнула.
– Ага!
Какое-то время мы оба уплетали еду, не особенно отвлекаясь на разговоры. А после все же разговорились. Кажется, Яль-Таэр спрашивал меня про мой мир, то, чего не понимал до конца сам, из того, что видел, когда ему удавалось подсмотреть за моей жизнью. Я рассказывала ему об этом… Ужин так бы и продолжался в мирном русле, если бы я вдруг не спросила его, что такое “эшти”.
Глава 16
В Академию я вернулась на следующий день. Злая, растерянная, полная эмоций, которые раздирали меня на части. Он ответил, что значит этот термин… Эшти. И оказалось, что мой жених самый что ни на есть бандит!
Я прорыдала весь вечер. Мы разругались с Яль-Таэром вдрызг. А я, сказав, что самая глупая вещь в жизни жениться по чьей-либо указке, попыталась снять браслет со своей руки. И, под насмешливым взглядом “эшти”, поняла, что он не снимается. Вообще!
Все, все, что было связано с Наэрином, все было пропитано интригами и его собственными интересами, но никак не чужими. Я обозвала его эгоистом, себя – глупой дурой, что повелась неизвестно на что…
Понимаю, моя истерика была проявлением несдержанности, эмоциональности и той же глупости, но, если честно, с меня было довольно потрясений. По крайней мере, переварить новость о том, что меня без моего согласия собирались выдать замуж за вора и убийцу, я уже не смогла. И, если честно, и не хотела.
Яль-Таэр пытался со мной помириться. Несколько раз заглядывал, говорил, что хочет поговорить, но мне было все равно. Я не хотела ни о чем разговаривать. Не хотела вообще ничего. Вернее, нет… Кое-чего все же хотела. Свободы. И снять чертов браслет!
Наверное, в эти мгновения во мне зажглась идея. Идея побега. И я не собиралась долго ждать. Мне было плевать, что со мной будет дальше. Я хотела оказаться как можно дальше от академии, от Яль-Таэра Наэрина и его деда, от всего вообще, что с ними связывало.
Всю ночь я собирала вещи. Которых, впрочем, было совсем не много. А с утра просто взяла и ушла. Первой лекцией у меня как раз должна была быть руническая магия у моего жениха. Что ж, прекрасно ему ее провести!
От Академии искусств имени Гэрсиса Веллорского в город вел довольно широкий тракт. Идти по нему было одно удовольствие. А уж будучи подгоняемой страхом погони, тем более. Я торопилась. Когда остановился один из мимо проезжающих экипажей, я с облегчением выдохнула.
– Леди куда-то спешит? В город идете? – высунулся седобородый мужчина.
Я быстро кивнула.
– Да! Вы не сможете меня подвезти?
– Садись, а то так ты еще долго чапать будешь! – махнул рукой он, открывая дверцу.
Оказалось, что внутри экипажа кроме мужчины находилась еще очень старая дама. Ее лицо было добродушным, изборожденным сеточкой морщин. Увидев меня, она чуть склонила голову в знак приветствия.
– Леди Эмина Камфри, – она улыбнулась, представившись. – А как твое имя, дитя?
– Линда, – сказала я, опасаясь называть свое настоящее имя.
– Линда и все?
Я кивнула.
– Я… Служанка, меня уволили, и я хотела бы в городе наняться на работу, – пояснила я.
Женщина с мужчиной переглянулись.
– Это лорд Уильям Камфри, мой сын, – сказала женщина, кивнув на седобородого. – Он держит таверну, но не в столице, а в соседнем городе. Одна из наших работниц уволилась, и мы были бы рады, если бы согласилась помогать нам там.
Это предложение было очень неожиданным. И в то же время очень нужным сейчас, когда я совершенно не знала, куда мне идти и что делать. С виду Уильям и Эмина Камфри не казались мне плохими людьми. У меня почти сразу возникло к ним какое-то странное доверие. Бывает такое, редко-редко, что как будто чувствуешь людей. Такое происходило и сейчас.
Понимая, что у меня все равно пока нет других вариантов, я решила согласиться на их предложение. Они обрадовались. Атмосфера в экипаже почти сразу же потеплела. Уильям сказал, что до Джемшира, где находилась их таверна, нам придется ехать до самого вечера.
Эта новость нисколько не отразилась на мне, я планировала хоть немного поспать. Хотя бы потому, что всю ночь я проплакала, а теперь накатилось какое-то опустошение. Как будто бы закончился, и закончился плохо, с ужасной непродуманной концовкой какой-то драматический фильм. Ты ждала хэппи-энда, а оказалось все куда как плохо.
Мерное движение экипажа, цокот копыт, укачивали. И очень скоро я и правда задремала, а Камфри не стали мне мешать.
Яль-Таэр Наэрин
Я понял, что она собирается сбежать сразу. Еще когда она потребовала вернуть ее в академию, когда не собиралась слушать мои объяснения… Если честно, я полагал, что подобная реакция будет на известие о том, что я перенес ее в этот мир. Но нет. Оказалось, ее шокировал факт, что по ее мнению я был преступником.
Усмехнулся. Как грубо! И как удивительно точно! Признаться, до того, как я встретил Сэй, я думал, что занимаюсь чем-то важным. Меня уважали, боялись, заискивали передо мной. А женщины… Женщины были на многое готовы, чтобы занять место рядом. Все. Но не Линдсэй Лингон.
Лекцию я провел спокойно, зная, что моя невеста уже мчится в далекую даль, лишь бы быть не со мной. Лишь бы меня не видеть. И я понимал очевидный факт – ничто, кроме времени, не излечит ее отношение ко мне. А поэтому я сделал для нее самый большой подарок, который только мог – дал свободу.
Слухи о том, что у меня появилась невеста, разнеслись по академии со скоростью света. Ко мне все, кто только могли, подходили с поздравлениями, и спрашивали, кто она. А я.... А я думал о Сэй. И о том, как смириться с тем, что она упорхнула, словно птичка. Вот, побыла у меня в руках совсем ничего, заставила привязаться, а после ушла.
– Яль, – в мой кабинет поздно вечером заглянул Тайлер Эльер, лекарь, который прежде помог мне стереть Сэй память. – Ты обещал мне оказать услугу.
– Да, – я кивнул. – Говори.
Тайлер положил передо мной маленькие круглые часы на цепочке.
– Я хочу, чтобы ты узнал, кому они принадлежали. Знаю, у тебя есть для этого возможности.
Повертел предмет в руках, осматривая.
– Интересно.