– Леди Лингон, надо полагать? – вдруг услышала я мужской чуть хриплый голос и обернулась, удивляясь схожести этого господина, стоящего рядом со мной с профессором Наэрином.
– Да, Линдсэй Лингон, – кивнула я головой. – А вы родственник про… Яль-Таэра?
Мужчина чуть усмехнулся.
– Его дед, если быть точным.
Ох! Вот это вовремя! Особенно, если учесть, что у меня при виде этого мужчины все наши договоренности и легенды, придуманные с Яль-Таэром, куда-то испарились.
– Ох…
– Меня зовут Квобо Наэрин.
– Очень рада познакомиться, – улыбнулась я как можно более вежливо.
– Если честно, я полагал, что Яль сам представит тебя мне. Но, видимо, его гордыня не позволила ему это сделать, и мне пришлось идти на поклон к будущей невестке самому.
– Что вы! – я даже подскочила с кресла. – Яль только и говорил, что хочет представить меня вам! Мы как раз собирались искать вас, как вдруг эта девушка стала плакать, и он ушел!
Наэрин старший прищурился, а вокруг его глаз разбежалась добродушная сеточка морщинок.
– Правда?
– Честное слово! – ответила я, на всякий случай скрестив за спиной пальцы.
Все-таки надолго оставаться невестой Яль-Таэра я не хотела. Да и не могла. Это была разовая акция.
– Удивительно, что Яль-Таэр прежде скрывал вас… Вы удивительная красавица! Одно меня удивляет, ваша фамилия!
Я приподняла бровь.
– А что не так с моей фамилией?
– Род Лингон. Я думал, что…
Квобо Наэрин не договорил. Рядом с нами вдруг появился тот, из-за кого я здесь оказалась.
– Она дочь Конмара.
Я посмотрела на мужчину. Яль-Таэр чуть сузил взгляд. Прежде он никогда не говорил о моих родителях, называя родственником только Пэтриса.
– Вот как… Разве она не пропала много лет назад вместе с матерью? – тягуче произнес Квобо непонятную фразу, а я почувствовала, как Яль-Таэр очень мягко переплетая наши пальцы, помогает мне подняться с кресла, явно намереваясь куда-то увести.
– Не сейчас… – тихо произнес мужчина. – Не время…
– Нет, Яль, – Конмар преградил нам дорогу. – Сегодня ты официально представишь всем свою невесту. Мы сделаем объявление.
– Она не готова! – чуть не рыкнул мужчина.
– Мне плевать. Мы все и так слишком долго ждали, – сказал Квобо в ответ, а я совершенно запуталась, не понимая, о чем речь. – Ты обручишься с ней сегодня же! Можешь рассказывать свои сказки кому угодно, я знаю, что ты даже и не собирался жениться! Невеста на один день? Хитро. Но сегодня это не пройдет.
Так. Спокойно, Линда…Он говорит об обручении? Это значит, помолвка? Мы просто обменяемся кольцами и все… Потом ее же можно будет разорвать?
– Это невозможно! – попытался протестовать Яль. – Обручение – это таинство, должен быть в свидетелях жрец! И родовые браслеты…
– Тебе ли говорить о браслетах?! – вдруг, усмехнувшись, ответил Квобо, а после схватил внука за руку, задирая край свободной рубашки.
Под ним обнаружился тот самый серебряный браслет с сапфирами, который я уже видела однажды.
– Это…
– Я знаю, что это! – огрызнулся Квобо. – Ты думал скрыть от меня все? Думал, что я не знаю, что ты дал обещание Лингону перед смертью? Ведь именно поэтому у тебя никого не было! Ты поставил на кон весь наш род! Род, который мог оборваться! Я ждал, что ты признаешься сам в своем обещании… Но ты решил пойти другим путем. Что ж, если она действительно та, которая тебе обещана, то обручение пройдет успешно.
Я в ужасе смотрела то на Квобо, то на его внука. Яль-Таэр хмурился.
– Мы уходим, – его рука все еще сжимала мою, а в моей голове было такое множество вопросов, что я с трудом сдерживалась.
– Только уйди, Яль! И на место в Совете можешь больше не рассчитывать! Как и на поддержку рода!
Чувствуя, что назревает скандал, а меня саму сейчас собираются чуть ли не под венец отдать, я все же привлекла к себе внимание.
– Мое мнение не учитывается? Простите, просто надоело чувствовать себя коровой, за которую идут торги.
Квобо усмехнулся.
– Детка. Не знаю, где ты была все это время, но ясно, что мой внук забыл тебя просветить. Видишь ли, твой отец перед смертью взял с Яль-Таэра клятву, что тот женится на его дочери, Линдсэй Лингон. Согласно моим сведениям, которые мне пришлось добывать самому, клятву эту не разрушить. Если не на тебе, то мой сын жениться не сможет ни на ком. Как и иметь детей. Если не хочешь неприятностей, ты просто улыбнешься сейчас и сделаешь все, как нужно.
Стало гадко. Этот… Этот Квобо просто отвратительный человек! Не знаю, что случилось, но моя мама не зря сбежала из этого мира!
– Почему ты мне сразу не сказал? – я обернулась на Яль-Таэра.
– В том-то и дело, что сказал Сэй… – вздохнул мужчина, поморщившись. – Но лучше бы не говорил.
Я ничего не поняла, и не понимала. Все остальное было как во сне. Вот Квобо вместе с нами выходит на центр зала, вот его голос, усиленный магией, звучит очень громко, почти оглушая меня.
Вот рука Яль-Таэра притягивает меня к себе, так непозволительно близко, что по спине разбегаются мурашки.
– Вы присутствуете здесь в знаменательный день! Принародно! Мой внук, Яль-Таэр Наэрин только что сделал предложение леди Линдсэй Лингон! Дочери Конмара Лингона! И сегодня, в эту минуту, он оденет на нее родовой браслет, который передал перед смертью ее отец!
Я думала, что Яль снимет свой браслет и наденет на мою руку, и прикидывала, что он попросту с меня свалится, но все произошло не так. Яль-Таэру было достаточно коснуться своего браслета, как он раздвоился. Мгновение, щелчок, и такой же браслет с сапфирами оказался на моем запястье. Причем, сидел очень плотно.
Гости захлопали. Кто-то засвистел, кинулся с поздравлениями, все спрашивали, скоро ли свадьба, а я стояла, как громом пораженная. Не в силах сдвинуться с места.
Яль-Таэр в какой-то момент просто подхватил меня на руки, вынося из зала и двигаясь по направлению к выходу, а у меня перед глазами вдруг заплясали цветные картинки-воспоминания. Фонтан… Картина… Этот браслет… Угрозы мужчины, что если не дам согласие на брак, то останусь навечно в собственном портрете…
– Почему ты перестал на меня давить? – вдруг спросила я, чувствуя, как прохладный воздух щекочет мои щеки, мужчина вынес меня на улицу.
– Ты все вспомнила? – тихо произнес Яль.
– Да.
– Я не знал, как быть. И тогда совершил ошибку. Но, кажется, совершил ее и сейчас, попавшись в капкан деда! Все должно было быть иначе!
– Мой отец продал меня? – усмехнулась я, понимая, как заключаются подобные браки в