Но когда я увидел тварь, о которой говорили бывшие рабы, у меня буквально пот на лбу выступил. Из погорелого замка совершенно вальяжным шагом брело нечто низкое, плоское, с огромным хвостом и узкой мордой.
— Что… оно такое? — спросил я шокированно у подбежавших Виетты и Леи, что упражнялись где-то неподалёку. — Это маленький… бескрылый дракон?
— Это саламандра, дурень, — пихнула меня в плечо Лея, держа посох направленным на тварь. — Ты что, с дальнего севера? Они же древние жители юга. Считалось, что ледяной колдун Котл полностью их уничтожил. Хотя одну такую уже видели десять лет назад. Та саламандра выжгла семнадцать деревень, прежде чем её сумели изловить и уничтожить.
— Разве это обязательно? — я пытался присмотреться получше к мелкому дракончику.
— Знаю, ты привык трахать всё, что движется, но, поверь, эта тварь опасна, — огрызнулась Лея, мелко трясясь от страха. Даже посох она всё ещё направляла на саламандру. — Если жизнь не дорога, иди попробуй к ней пристать. Как раз под стать будет.
— Ну и попробую, — надул губы я, сунув посох за спину. — Эм… Кис-кис-кис, хорошая саламандра…
Зверёк удивлённо повернул ко мне морду, высунув язык, словно брал им воздух на пробу. Смешной…
Стараясь не намочить штаны от страха и общего напряжения, я присел в паре метров от этой штуки, махнув одной из рабынь, жестом намекая на еду. Та быстро спохватилась, благо кухня была совсем недалеко, после чего притащила мне миску с мясом. Опасаясь того, что тварь, вероятно, кинется на женщину, она просто ногой толкнула ко мне брякнувшую посудину, а я, подхватив её, выбрал кусок пожирнее и бросил саламандре.
Та, втянув широкими ноздрями витающий аромат «дара», вдруг открыла пасть, дыхнула на него, зажарив, а потом умяла, чавкая. Я не спешил радоваться — осторожно достал ещё один и бросил его саламандре. Так она всё ближе ко мне подходила, пока съестное у меня не закончилось. Но зверёк уже был равнодушен к последнему кусочку, съев его буквально «из вежливости».
— Ты не будешь палить мой дом? — с надеждой спросил я, тут же вскрикивая и теряя равновесие.
Эта штука, быстро перебирая лапами, рванула ко мне. Но когда я по касательной задел её чешую, оказалось — монстрик даже не обжигает. Осмелев, пока саламандра меня обнюхивала, я провёл кончиками пальцев по её спине. О-о-ой, какое странное… ощущение. Саламандра продолжала меня нюхать до тех пор, пока просто не уставилась мне в глаза.
[Вы сумели расположить к себе платинового зверя класса «Саламандра»! Чтобы приручить его, нужно:
— 1000 монет;
— 1000 уровней;
— 5000 здоровья.
Подтвердите приручение?]
Сказать, что я ошалел, — ничего не сказать. Так, статистика… Ну ладно, что уж? Отдать тяжелее всего 1к лвлов, но саламандра явно пригодится мне больше. Жаль, конечно, но куда деваться?
Нажав «Да», я подтвердил приручение. Закрутился какой-то движ, после чего высветилось ещё одно уведомление:
[Поздравляю! Саламандра приручена! Введите имя: ////]
Напечатав «Герда» (да, у моей бабушки было много собак, и все непременно Герды, так что другого имени я не придумал), я подтвердил окончательный выбор. И когда всё погасло, я очень удивился тому, что с меня ничего не списали. Пару секунд потыкав статистику, я додумался, что, очевидно, это просто были необходимые для приручения показатели. Вот я умник хренов…
А Герда совершенно спокойно шмыгнула куда-то вглубь замка, правда, уже не собираясь ничего палить. По крайней мере, все её показатели горели зелёным.
— Ты что, приручил саламандру? — Лея теперь целилась посохом в меня. — Как? Уже сотни лет никто не мог их приручить!
— Это довольно странно, — пожал плечами я, вообще не понимая сути проблемы. — У тебя, кажется, достаточный уровень, чтобы её приручить. Зря не попробовала.
И, оставив принцессу в шоке хлопать глазами, я направился раздавать указания.
Сначала нужно было выделить людей и средства на то, чтобы починить сгоревшую часть замка. А потом… тяжело вздохнув, я задумался о том, как всё будет складываться дальше. Я нахожусь в довольно устойчивой позиции, но нельзя просто зависнуть на этом уровне.
Из 12 знатных домов я перетащил на свою сторону Леонов, Арисов и занял твёрдую позицию перед Либрионами. Ещё девять домов оставались верны Либрионам, и это нужно было исправить.
Отдав все необходимые указания, я вызвал к себе Рина, Лекса и Лею, зависнув над картой в шатре позади главного замка. Здесь было отчётливо слышно звуки сражений с тренировочного поля, что придавало сил. И когда эта троица пришла, я уже сделал пару решений.
— Что? — Лея была, как всегда, недовольна. — Придумал ещё один нереально крутой план?
— Угу-м, — не отрываясь от карты, буркнул я. — Думаю собрать отряд людей, которые поедут со мной на земли Таурусов. Мы отхапали неплохой такой кусок их территории, так что хочу прибрать к рукам и остальное. Как только молва пойдёт дальше, уже можно будет отправлять посланников, но пока лучше наведаться лично — с сильным ударным отрядом. И без армии.
— Я с тобой, — тут же прилип к столу с картой Рин. — Эти Таурусы слегка безумны, ты же в курсе?
— Честно говоря, нет, — я почесал затылок, пытаясь не выглядеть глупым. — Что с ними не так?
— О, это я тебе расскажу, — Лея запрыгнула на стол задницей, из-за чего с него едва не посыпались все мои фигурки и обозначения.
— О, это я тебе расскажу, — Лея запрыгнула на стол задницей, из-за чего с него едва не посыпались все мои фигурки и обозначения. — Нам часто в детстве рассказывали об этих землях, которыми правят из поколения в поколение безумцы. Жители страдают, а другие дома даже армиями обходят сумасшедший дом. Из-за этого у них войны уже сотни, а то и тысячи лет не было.
— Ну, рассказывай уже, — поставив на места все фигурки, не без раздражения буркнул я.
— Итак, — начала Лея, сцепляя руки в замок.
'В Туманном королевстве Вереск, среди сосновых лесов и бурных