Всосав большой тюбик маслянистой жижи, которой двухметровому быку хватало на сутки беготни, сверху она залила бутылку тонизирующего раствора и побежала наружу. По пути Анна подхватила брошенное посреди коридора оборудование для работы с техникой Старших.
В коридоре она столкнулась с адмиралом, легко узнаваемым по белому скафандру с красными полосками. Он сразу понял, кто перед ним: рация передавала его голос.
— Анна, что ты делаешь⁈ Они идут на абордаж! Есть рекомендации?
— Да откуда они у меня, чёрт возьми⁈ — воскликнула Анна и попыталась побежать по коридорам. Но адмирал схватил её за руку. — Отпустил, быстро! Я не собираюсь подыхать!
Адмирал на секунду опешил от тона девушки. Впрочем, он не первый раз видел тех, кто в смертельной опасности совсем забывал о субординации. Кроме того, он неплохо успел её узнать.
— Что ты собралась делать?
— Спрятаться и изучать системы! Наблюдать! Я не собираюсь сдаваться на милость железяке! А потом… может, смогу вернуть контроль! Не знаю!
— … У тебя карт-бланш. Тимур, София, исполняйте её приказы.
Учёные повторили всё то же, что делала Анна. Разве что не имели таких скафандров и не могли так сильно накачать себя стимуляторами. Ксеноинженер схватил плазменное орудие и небольшой кейс суперкомпактного убежища.
— Никаких гравибайков, за мной, — приказала Анна, побежав вглубь дредноута.
— Что ты собралась делать? — крикнула вдогонку София. — Анна, помедленней!
— Не отвлекай, я думаю! — огрызнулась она.
Чернов проводил её взглядом и вновь посмотрел, что происходит вокруг Абсолюта. Уже прилетело несколько разведчиков — варп-маяк перетянул их выход на себя. И в отличие от прыжка к звезде, в маленькой области корабль сразу же попадал в область подавления и останавливался.
Все ангары моментально оказались захвачены. Авангард дроидов и активные танки безжалостно уничтожались.
— Говорит Александр Чернов, адмирал АКсИ, — произнёс адмирал на открытом канале. В голове пробежала мысль насчёт несколько агрессивного названия организации. О переименовании уже думали но, видимо, это не потребуется. — Я думал, с вами было достигнуто взаимопонимание, и мы могли перейти к союзу. Если вы против использования наследия вашей расы, мы уступим. Ранее эти технологические артефакты считались ничейными. Нет нужды идти на конфликт.
Позиция слабая, ставящая людей ниже Анбидденов, но что поделать? Противник силён и против него нет оружия. Хорошо хоть системы внутренней обороны Абсолюта полностью демонтировали.
— Мы не находимся в конфликте, — отозвался ИскИн. — Я не компетентен обсуждать приказы и мотивации операторов. Однако этот корабль действительно принадлежит нам по праву наследования. Отзовите своих людей к своим жилым модулям и не препятствуйте нашим действиям. Ожидайте дальнейших инструкций. На данный момент распространение информации нежелательно. В случае сопротивления я не смогу сохранить ваши жизни.
Чернов стиснул зубы. Он изучал подробные записи разговора с ИскИном и прекрасно знал две вещи:
Первая — он абсолютно верен создателям. Приказ он не нарушит, извернуться не выйдет. При этом он вполне способен на обман и манипуляцию рамками исполнениями приказов.
Вторая — он вполне может делиться определённой информацией и неплохо понял психологию людей. И уж точно не имеет каких-то ограничений по убийствам представителей иных разумных рас.
— Не оказывать сопротивление, отступить и забрать с собой все вооружённые силы. Подготовить системы ликвидации любой техники.
Чернов обратился к банкам данных и отдал приказ на полное стирание секретных сведений.
Чужой флот окружил Абсолют и начал ремонтировать. Группа дроидов прошла к вычислительному центру, попутно рассекая и убирая кабели, проложенные людьми для соединения систем. Делиться какой-либо информацией ИскИн не спешил. Чернов сидел в командном центре, общаясь с советниками и ожидая развития событий.
Он мог наблюдать за некоторыми вещами. Хотя картинка с внешних камер пропала и в голове крутилась мысль: «Почему так медленно?»
Адмирал видел запись, как над Небосводом работала Руми. И там темп был поистине безумный. Этот ИскИн, в тысячи раз старше, хоть и работал столь же чётко и технично, но иногда как-то неуклюже. Иногда небрежно или без изобретательности. Порой явно следовал стандартным директивам, которым не хватало гибкости, что удлиняло время ремонта.
— Вы поняли, как они отобрали управление? — спросил адмирал у специалистов.
— Что-то частично перезагрузило интеллект, — ответил худощавый мужчина. — Или это ошибка Горизонта… или что-то проникло на борт, полагаю. Иного варианта не вижу.
— Перезагрузило? Но Абсолют не атаковал других. Даже прыжок начал именно по нашей команде, но не туда…
— Позвольте пояснить, как оно работает? — предложил техник и на кивок продолжил. У Чернова обычно не было времени изучать то, как работают эти гибридные системы. Это вопросы инженерных команд и ксеноисследователей. — Хм… скажем так, созданная Кирин система весьма ненадёжна и мы её использовали лишь за неимением лучшего. Хорошей аналогией будет… полностью сломленный человек, которому если сказать идти прямо, то он будет делать это до смерти, не задумываясь о причинах и потребностях. При этом он сохранил все навыки, но совершенно не разбирает своих и чужих: им повелевает голос в голове.
Чернов вскинул брови от такого сравнения, но не прерывал монолог.
— Как и у нас, над интеллектом корабля стоит консоль управления. Если она не работает, то интеллект действует согласно директивам. Вот именно их мы взламываем и отбираем у корабля возможность самостоятельно принимать решения. Плюс делаем их податливее, заставив забыть ранги допуска. Ценой этому становится высокая зависимость от консоли управления. И этот интеллект, судя по всему, снова вспомнил ранги допуска и получил команду от приоритетной родной консоли.
Слыша это Чернов припомнил более ёмкое объяснение, которое Анна давала другим людям из Горизонта: «Одна консоль удобна как кровать из гвоздей и для нас работает только через режим ручного ввода команд. Всё равно что управлять кораблём при помощи самого дешёвого кнопочного пульта от телевизора. Причём меню оптимизировано под сенсорный экран, а сам пульт размером с диван, так что от кнопки к кнопке порой приходится скакать. Зато ограничения на работу с системами минимальные. Другая консоль наполовину собрана методом научного тыка и не способна на сложные взаимодействия, но хотя бы родная».
По всему выходило, что во время стоянки к флоту подлетел стелс-корабль и проник на дредноут? Или просто связался издалека, используя протоколы общения, которые людские корабли вообще не заметили.
— Александр Чернов, вас желает видеть посол. Пройдите в одиночку без оружия за высланным к вам проводником.
Холодный женский голос, который ИскИн не находил причин менять, раздался из простой рации.