— Убью… — прохрипел я.
— Интересно, как? — полюбопытствовала Мальвина. — Ты сух, как столетняя монашка между ног.
Это была правда — в моём резервуаре не осталось ничего, что я мог бы использовать против Мальвины.
— Я повторяю, Орк — смирись. Это твоя судьба — сдохнуть сегодня во славу богов Стикса. Знаешь, что это?
Мальвина отошла чуть в сторону, открывая моему взгляду суетящихся за её спиной килдингов. Центром их телодвижений был небольшой блестящий предмет жёлтого цвета. Эдакая плетёнка чисто фэнтезийного вида, собранная из полос, переплетающихся друг с другом в замысловатом узоре. В верхней части виднелся кристалл, по форме похожий на каплю — он находился в пустоте между устремлённых ввысь заточенных, как зубцы диковинной короны, концов.
— Слеза Солнца…
— Она самая, — подтвердила Мальвина. — Мы напитаем её твоей жизненной энергией, и она будет готова к ритуалу.
— К какому?
Квазиха усмехнулась, глаза её вновь вспыхнули фанатичным огнём.
— К открытию портала в новое, неведомое нам, иммунным, измерение Стикса. Избранные пройдут путём богов и обретут новую силу, станут…
— Мальвина! Хватит! — поднял голову один из килдингов. — Пора начинать. Готовься!
— Извини, Орк, — оскалилась квазиха. — Не хватило времени поболтать.
— Аню отпусти! — прорычал я. — Сама сказала — меня вам хватит!
— Конечно, хватит, — оскал Мальвины стал шире. — Но нам ведь надо будет поддерживать портал в рабочем состоянии, пока через него не пройдут все избранные.
Анютка, словно услышав, что говорят про неё, что-то невнятно промычала и дёрнула головой.
— Если не будет торопиться, то умрёт, так ничего и не поняв, — заявила квазиха.
— Только после тебя, уродка! — неожиданно подняла голову Аня.
Голос девочки был ясным, так что стало очевидно — она давно уже была не в отключке и внимательно слушала наш разговор.
— Мечты, мечты, — вздохнула Мальвина. — Как жаль, что не у всех они сбываются. Ну, прощевай, Орк. Начнём с тебя, пожалуй…
Время замедлилось. Я словно оказался в дурном фильме, где режиссёр мастерски выстроил в слоумо важную сцену убийства, смакуя все её подробности.
Лишние звуки пропали, краем глаза я видел, как разевает в немом крике рот Анютка, как в глазах её появляются слёзы. Наблюдал, как несётся ко мне лезвие моего же меча. Чувствовал себя при этом почему-то наблюдателем, а не участником. Но недолго.
Ровно до того момента, как меч вошёл в мой живот и практически без сопротивления разрезал его, открывая спрятанные за брюшиной внутренности.
Глава 48
Собственные кишки, синеющие внутри брюшной полости — такое себе зрелище.
Боли, как ни странно, я не чувствовал. Наверное, организм выбросил такую дозу адреналина, что она заблокировала все болевые рецепторы. Сердце тоже билось ровно и спокойно, сознание оставалось ясным. Видимо, психика перешла ту грань, за которой могло быть больно и страшно. Остались только действия и их последствия.
Так, соберись, Орк. Знахарь ты или кто?
Я потянулся своим Даром к разорванным кишкам, направил в них крохи энергии, накопившиеся во внутреннем резервуаре за то время, пока я был без сознания. Ожидал, что разорванные вместе с плотью энергетические каналы начнут соединяться, восстанавливая структуру, но…
Ничего не произошло. Верней, произошло совсем не то, что я ожидал. Направленная для починки каналов энергия вытекла из них и, сияя серебристым туманом в моём знахарском надзрении, поплыла к Слезе Солнца. Впиталась, и кристалл в артефакте тускло засветился.
Мальвина расхохоталась.
— Орк, сколько раз мне ещё повторить — смирись. Ты ничего не сможешь сделать. Знаешь, у оружия из нодия есть одна неприятная особенность — раны от него не сможет залечить ни один знахарь. Хотя как неприятная… Кому как… Многое ведь зависит именно от того, кто это оружие держит в руках, правда?
Квазиха мерзко зихихикала над своей сомнительной шуткой.
— Твоя энергоструктура полностью открыта, и, что бы ты не пытался сейчас сделать, вся энергия из неё потечёт в Слезу. Зарядит её. Или ты думал, что попал в игру с бесконечными патронами?
Я думал совсем о другом. Раз нельзя ничего делать — то и не буду. Пусть эти упыри пыжатся сами. Но и тут меня ждал облом.
— Бездействие, правда, тебе тоже не поможет, потому что свою энергию жизни ты сдержать не в состоянии. Это, знаешь ли, довольно обычно для смертельно раненого. Поэтому расслабься и наслаждайся процессом. Зрелище будет впечатляющее. И, заметь, увидеть его дано не каждому.
— Пасть завали, жаба! — не выдержал я. — Бесит твоё кваканье!
Мальвина не смутилась. И, разумеется, не заткнулась.
— Кстати, Орк. Твой меч я заберу себе — он мне нравится. Так что знай — я буду помнить тебя всегда.
— Да подавись! Сообщил я квазихе. —