— Это просто замечательно, — выдал я. Еще пару часов мы проговорили, вспоминая прошлые времена. Савка в двух сумках принес серебро, мы вернулись на нашу стоянку и продолжили путь.
Погода просто убивала, стало холодать, а с небес все лился дождь, то мерно капал, то шел не прекращаясь.
«Не заболеть бы», — мелькала мысль.
Наконец-то впереди показалась Старица, и я с облегчением выдохнул. Ворота в город были открыты, и на них было несколько охранников.
Табун мы сразу погнали в город, туда, где должны были построить новые конюшни, и, к моему облегчению, они уже оказались готовы.
Коней сразу же начали туда загонять, а в голове у меня, как набат, звучали три слова: пожрать, помыться и спать. Вымотался я за дорогу, да и не я один, судя по уставлым осунувшимся лицам.
Когда коней почти всх загнали в конюшни, рядом появились Ждан и Илья.
— Здрав будь, княже, — поклонились они в унисон.
— И вам здравствовать. Илья, накрывай на стол, сегодня пировать будем, и баньку, баньку топи.
— Да, княже, сейчас все будет, — тут же ответил он, не спеша уходить, разглядывая, как коней загоняют.
— У вас тут как без меня? — спросил я для проформы, ведь город стоял, и пожарищ не было видно, а это уже стало замечательной новостью.
— Все хорошо, княже. Две недели назад посланцы царские прибыли, ваши родичи. Коней пригнали и повеление воеводе привезли. Отозвали его в Москву, значится, — тут же доложил Ждан, и было видно, что он опередил Илью, который скривился.
Услышанное до меня дошло не сразу, и я переспросил:
— Кто прибыл, говоришь?
— Царские посланники, ваши родичи, — тут уж первым успел Илья.
Не удержавшись, я ругнулся на великом и могучем.
— №#*** #*#! *#@№ — ругнулся я на великом и могучем. — Какие такие на хрен родичи? — рыкнул я, и зло уставился на обоих.
Глава 5
Глава 5
Илья и Ждан тут же сделали шаг назад и, мне показалось, даже взбледнули.
Я же, прикрыв глаза, начал дышать полной грудью, пытаясь успокоиться, а в голове тем временем бегали мысли: «Нагих прислал, видимо. Ну, это логично, действительно родичи. Да и приглядеть здесь могут и доложить царю, как тут у меня. Вот только кто приехал, Михаил или пьянчуга Гришка, хоть бы Михаил. Гришку я долго не выдержу, удавлю тварь или утоплю в Волге. Хотя какая Волга, в ближайшем нужнике утоплю урода».
— Это родичи Волынские, княже, — первым нашел в себе силы ответить Илья, и Ждан тут же закивал.
А я опять выругался.
— Этих еще не хватало. Тоже мне родичи, чтоб метелью их унесло!
— Андреюшка, ты чего буянишь? Али случилось чего? — К нам подошел дед Прохор.
— Случилось, дедушка. Случилось! — кивнул я. — Царские посланники прибыли, да не абы кто, а Волынские!
— От оно как, — дед аж крякнул от удивления и скривился.
— Просто прибыли? Или с делом? — тут же повернулся я к сладкой парочке. — Да и где они?
— Коней пригнали, стало быть, — тут уже Ждан начал отвечать. — Воеводе приказ привезли, в Москву его отозвали. Убыл он уже. Тебе, княже, также грамоту от царя. Ответа дожидаются, в палатах княжеских поселили их. Родичи же твои, — недоуменно закончил Ждан, видя, как все больше кривится мое лицо.
— Ох, не успел я первым тебя встретить, — подбежал к нам Елисей и тут же отвесил мне поясной поклон. — А у нас тут новости, княже, — тут же начал он.
— Уже знаю, доложили, — махнул я рукой и вновь обратил свой взор на Ждана: — Давно приехали? Как ведут себя? Сколько коней пригнали? О чем говорили?
— Ну-с, почитай, месяц как объявились. Пятьдесят коней пригнали, да не простых, из царских конюшен, все красавцы статные не старше пяти лет. Кормим и обихаживаем их, — тут же начал доклад Ждан. — Тихо себя ведут, никого не забижали, в монастырь пару раз ездили. Еще о тебе, князь, расспрашивали, каков ты. Никто худого слова о тебе не сказал. Вот тебе крест, — и Ждан тут же перекрестился.
— С ними вообще никто особо и не говорил. Тем более о тебе, княже, все больше отмалчивались. Я сам слышал, — подключился Илья. — Только горевали, что в Москве с тобой не удалось и словом обмолвиться.
Мы с дедом переглянулись, он оскалился, а я хмыкнул.
— Как звать их? — решил я уточнить. Теперь уже Ждан и Илья переглянулись, да еще удивлённо.
Наверняка подумали, как это своих родичей не знать, но просвещать их во все свои дела у меня желания не было.
— Иван Иванович Волынский и Иван Матвеевич Большой Волынский, — скороговоркой произнес Илья.
«Деда моего звали Петр Иванович, неужто брат его с сыном? Хотя… кто ж его знает. Я и не узнавал, да и желания не было», — мелькнула у меня мысль.
— Андрей Владимирович, все кони не войдут в эти две конюшни, — подбежал ко мне Василий, за спиной которого виднелись Ивашка с Фомой.
— А царские кони где? — покосился я на Ждана и Илью.
— Как где? В княжих конюшнях, что во дворце. Как иначе-то? — ответил Илья, в голосе которого слышалось удивление вперемешку с возмущение.
Как ни хотелось на все плюнуть и завалиться в баню, надо было разбираться до конца.
— Эх, — выдохнул я. — Ждан, за городом конюшню тоже поставили? — глянул я на него и, дождавшись кивка, продолжил: — Тогда меринов туда гоните. И найди людей, пусть их обиходят. Елисей, тех людей, что с тобой оставались, в охрану туда, и еще двух человек найди, — отдал я приказ, и народ тут же побежал исполнять.
Я же остался наблюдать за всей происходящей кутерьмой, когда все закончилось и люди начали покидать конюшни, приближаясь к нам.
— Ждан, найди всем ночлег, можно и пустые подворья, которые должны были приготовить. Бани для них протопите да пусть обстирают, — оглядел я людей: и гороховчан, и своих. — Гляди, чтобы никого не забыли.
— Исполню, княже, — тут же кивнул Ждан.
— Елисей, приглашай людей на вечерний княжий