Я же только скрипел зубами и матерился про себя, но все же ближе к вечерне закупился, оставив немало серебра. Сотню меринов купил, еще сто двадцать жеребцов трехлеток и тридцать великолепных коней. Кобылиц вышло всего восемьдесят пять, можно было больше, но они были далеко не лучшими, а под конец, психанув, я прикупил двух верблюдов, которых тут же нарек Биба и Боба. На кой купил верблюдов, я и сам бы себе не ответил бы. Просто захотел, князь я или не князь⁈
Животину тут же загнали в городские конюшни, а Фоме и Ивашке, еще одному из пятерых, я тут же предложил пойти ко мне на службу, и они согласились. Понравились мне эти двое, как по характеру, так и отношением к коням.
С утра посетив заутреннюю в церкви и собравшись, погнали табун на Белгород, где нас уже дожидался дядя Поздей со своей семьей и семьей дяди Олега, а также холопами, которых тоже решили забрать, и их было немного, всего две семьи.
Выделив им троих послужильцев в охрану, так как на телегах они явно будут небыстро ехать, мы погнали коней дальше. Это был для меня новый опыт, ни с чем не сравнимый. Кто-то постоянно пытался убежать из животин, кто-то упрямился или не слушался, да и драки между конями происходили, одни мерины вели себя послушно да верблюды, которым, по-моему, было на все плевать, лишь бы кормили.
Погода совсем испортилась, и начались постоянные дожди, а дорога начала превращаться в болото.
С горем пополам мы добрались до Гороховца, где меня покинули Прокоп и Богдан, отправившись забирать родных и Тарая, также я ему напомнил о необходимости прихватить пса, о котором помнил и не забывал. Нас также покинули Василий и Микита, уехавшие собираться, и еще трое, которых удалось уговорить пойти ко мне в полк. Они должны будут через несколько дней встретиться возле Гороховца и уже все вместе отправиться в Старицу.
Возле Нижнего Новгорода встали лагерем, и я с сопровождении десятка людей направился к Савке, при этом обменявшись кафтаном с Василием и спрятав перстни. Захотелось мне пошутить над ним, не удержался. Да и своих упредил, чтобы помалкивали о том, что ныне я князь.
Нижний Новгород за прошедшее время не изменился, да и дорогу я знал и направился прямиком на подворье купца.
Бум, бум, бум — заколотил Елисей в ворота, и спустя минуту оттуда раздался уже знакомый голос холопа купца.
— Кто там?
— Андрей Володимирович, беги доложи хозяину али хозяйке, что гости пожаловали, — весело проорал я.
— Бегу, — тут же откликнулся холоп, и уже через пару минут отворились ворота, за которыми стоял улыбающийся Савка с едва запахнутым кафтаном.
— Здрав будь, Савелий, — улыбнулся я.
— Андрей, живой. А я уж не чаял увидеть, думал, запропал ты. Даже в церковь ходил свечку ставил, — тут же радостно отозвался купец.
— Видать, помогла твоя свечка, жив я и здоров, — спрыгнул я с коня, отдав поводья Елисею, и тут же обнял Савку.
Дед лишь нахмурился и тяжко вздохнул, в его понимании я родовую честь рушу.
Наобнимавшись с купцом, я махнул рукой и указал на столп, куда привязать коней. Во дворе же я приметил двух оружных бойцов, что с интересом нас разглядывали.
— Пройдемте в дом, там стол уже накрывают. Сейчас и баньку затопят, — улыбался Савка.
— Это мой дед Прохор и дядька Олег, — указал я на своих родичей, которых Савка еще не знал.
— В моем доме всегда рады родичам и друзьям Андрея, — тут же отозвался Савка, и, закрыв ворота, мы направились в дом, где его супруга уже вовсю накрывала на стол.
— Ну как ты, Андрей? Где пропал-то? — тут же приступил к расспросам Савка.
— На Москву ездил, самого царя видал да бояр, — подбоченившись, хмыкнул я. Дед, Олег, Елисей, переглянувшись, заулыбались.
— Самого царя? — округлились глаза у Савки, и, сглотнув, он спросил: — Каков же царь?
— Роста невысокого, но крепок, черноволос. Одет в злато и серебро, а на лице две бородавки. Говорит, аж заслушаешься, и никто ему не перечит. Конь под ним как чудище, огромен и статен. Палаты царские все в шелках, — рассказал я.
— А как же ты в палатах царских очутился? — еще больше удились Савка.
Елисей же начал подсмеиваться и, словив взгляд Савки, тут же заткнулся.
— Так я нынче на службе у князя Старицкого, а он царев родич, да еще и боярин. Да не абы кем у него, а в первых людях, — усмехнулся я.
— Ц-ц-царев родич, — выдохнул Савка, и я кивнул.
— Большим человеком стал Андрей, — выдавил из себя улыбку Савка. — Значит. Более не будем стеклом торговать, — грустно выдохнул он.
— Ну почему же не будем, как раз даже очень будем. Я князю о том рассказал, и он одобрил, да и увидеть тебя хочет. Потому собирайся, завершай здесь дела и езжай в Старицу. Там любому скажешь, что князь тебя видеть хочет, тебя и проведут к княжьим палатам, а уж там и свидимся, — вновь улыбнулся.
— Сам царев родич меня видеть желает, — вскочил с лавки Савка.
Дед и остальные уже в открытую начали зубоскалить, только купец не обращал на них внимания, уйдя в себя.
— Так это ж одежу надо подходящую. Да подарок князю сделать, — задумчиво вымолвил Савка.
— Не надо никакого подарка, князь сам тебя видеть желает. А не ты у него чего испросить, просто приезжай и все! — со сталью в голосе сказал я.
— Приеду! Как не приехать-то, — закивал Сава и уселся назад.
Я же отпил меду из кубка.
— Я же все стекло распродал и зеркала тоже, шестьсот тридцать рублей вышло, это твои, Андрей. С Кузьмой я рассчитался и свою долю взял.
— Гхм, — закашлялся дядя Олег, услышав сумму, и тут же ему по спине от деда прилетело.
— Вот и славно, — обрадовался я. Вот и пополнение казны.
— А еще на прошлой неделе Игошку с сынком повесили, — поделился Савка.
— Туда ему и дорога, — оскалился я.
— Говорят, лихими делами занялся