— Спасибо, — Маша посмотрела на меня с благодарностью и, как мне показалось, с чем-то большим.
— Да, Кирилл, это очень щедро с твоей стороны, — добавила Виктория, и в её голосе тоже прозвучали нотки, выходящие за рамки простой признательности.
Изольда фыркнула, едва заметно, но достаточно громко, чтобы я услышал. Её глаза метали молнии.
— А что же дальше? — спросила Алёна. — Если эти монстры появились в академии, значит, они могут появиться где угодно? Даже… здесь?
В её голосе явственно слышался страх, и я не мог её винить. Страх был естественной реакцией на происходящее.
— Не беспокойся, — уверенно сказал я. — Наш дом хорошо защищён.
— У меня в подвале артефакты посильнее академических, — добавил дед, многозначительно постукивая тростью по полу. — Даже если какая-то тварь решит сунуться сюда, она пожалеет об этом.
— Правда? — Алёна смотрела на деда с робкой надеждой.
— Конечно, — он подмигнул ей. — Твой старый дед ещё может за себя постоять. И за всех вас.
Я кивнул в подтверждение его слов. Родовые воины-призраки, которых он мог вызвать, делали наш особняк одним из самых защищённых мест в городе.
— А что насчёт остальных городов? — спросила Виктория, её голос звучал обеспокоено. — Новости говорят о прорывах по всей стране.
— Армия мобилизована, — ответил я. — И судя по последним сообщениям, они начинают справляться. Найдены способы закрывать порталы.
— Но почему они вообще появляются? — Изольда впервые включилась в общую беседу. — Кто-то открывает их специально?
— Возможно, — я кивнул. — По крайней мере, так считают в Тайной Канцелярии.
— Этот мир сходит с ума, — пробормотала мать, качая головой. — Сначала войны, теперь монстры из легенд…
— Мы справимся, — твёрдо сказал я. — Человечество всегда справлялось с трудностями. Справится и сейчас.
Разговор постепенно перетекал в другие русла. Мать расспрашивала гостей об их семьях, выражая искреннее беспокойство. Алёна, немного освоившись, начала делиться своими историями из школьной жизни, явно пытаясь разрядить обстановку.
Я же тихо ел, наблюдая за всеми. Тихон был вежлив и сдержан, отвечал на вопросы коротко, но ясно. Маша, напротив, постоянно бросала на меня взгляды, полные невысказанных эмоций. Виктория держалась с достоинством, но тоже часто смотрела в мою сторону.
И, конечно, Изольда, чьё раздражение нарастало с каждой минутой. Она почти не притронулась к еде, предпочитая сверлить взглядом то меня, то Машу, то Викторию.
Когда ужин подошёл к концу, я почувствовал, как усталость накатывает с новой силой. События дня, магические траты, эмоциональное истощение — всё это требовало отдыха.
— Если вы не против, — сказал я, вставая из-за стола, — я бы хотел отдохнуть. Думаю, всем нам нужен сон.
— Разумеется, сынок, — мать кивнула с пониманием. — Вы все пережили ужасное потрясение.
Тихон тоже поднялся:
— Спасибо за гостеприимство. Я тоже, пожалуй, пойду отдохну.
— И я, — Маша встала, бросив на меня ещё один долгий взгляд.
Виктория последовала их примеру, вежливо поблагодарив мать за ужин и гостеприимство.
Мы разошлись по комнатам. Я закрыл за собой дверь, с облегчением ощущая тишину и одиночество. Тело гудело от усталости, мышцы ныли от напряжения и боя. Не раздеваясь, я лёг на кровать, позволяя мягкому матрасу принять вес моего измученного тела.
Закрыл глаза, надеясь на быстрый сон, но мысли продолжали кружиться. Греция, некрополь, древние артефакты… Это могло стать ключом к восстановлению моей силы. А с полной силой я смог бы противостоять тому, что надвигалось на мир.
Стук в дверь прервал мои размышления. Тихий, почти робкий. Я вздохнул, но поднялся и открыл.
В коридоре стояла Изольда. Её лицо выражало смесь раздражения, ревности и беспокойства.
— Мы можем поговорить? — спросила она.
— Изольда, — я потёр глаза. — Сейчас не самое подходящее время.
— А когда будет подходящее? — в её голосе прозвучала обида. — Когда одна из этих девиц привлечёт всё твоё внимание?
— Никто никого не привлечёт, — устало ответил я. — Они просто мои однокурсники и преподаватель. Пострадавшие в катастрофе.
— А эта Маша? — Изольда скрестила руки на груди. — Она смотрит на тебя так, словно ты её последняя надежда.
— Она напугана, — пожал я плечами. — Это нормальная реакция.
— А преподавательница? — не унималась Шальная. — Она тоже «просто напугана»?
Я вздохнул, чувствуя, как раздражение нарастает.
— Изольда, я устал, — сказал я прямо. — Мне нужно отдохнуть. Мы можем обсудить всё это завтра.
Она собиралась что-то возразить, но в этот момент в коридоре появилась Виктория. Она остановилась, заметив нас, явно смущённая тем, что прервала разговор.
— О, простите, — сказала она, делая шаг назад. — Я не хотела мешать.
— Вы не мешаете, — ответил я, игнорируя испепеляющий взгляд Изольды. — Профессор Светлова что-то хотела?
Виктория нерешительно переступила с ноги на ногу. В свободном домашнем платье, с распущенными волосами она выглядела моложе и уязвимее.
— Я просто хотела спросить… о возможной поездке, — сказала она тихо. — В Грецию. Если военное положение продлится, то исследование…
— Мы всё равно поедем, — твёрдо ответил я. — Я придумаю как.
Виктория кивнула, на её лице мелькнула лёгкая улыбка.
— Я рада это слышать, — сказала она.
— Экспедиция? — Изольда вскинула бровь. — Какая ещё экспедиция? Куда ты опять собрался?
— Археологическое исследование в Греции, — пояснил я. — Некрополь, который может содержать ценные артефакты.
— И ты собираешься ехать? Сейчас? — в голосе Изольды прозвучало неверие. — Когда в стране военное положение и монстры вылезают из порталов?
— Как только будет возможность, — кивнул я. — Это важно.
Изольда открыла рот, чтобы возразить, но её прервал новый голос.
— Кирилл? — в коридоре появилась Маша, её светлые волосы были распущены, спадая на плечи мягкими волнами. — Можно тебя на минут
Маша нерешительно замерла, увидев перед моей дверью целую делегацию. Её глаза расширились, когда она осознала ситуацию — она была не единственной, кто решил навестить меня перед сном.
— О, — смутилась она, машинально поправляя подол одолженного у Алёны платья. — Я не знала, что ты… занят.
Изольда скрестила руки на груди, её взгляд стал ледяным.
— Как видишь, — процедила она, — мы разговариваем.
Я прикрыл