— Я не могу… — начал было Тихон.
— Брось, — я положил руку ему на плечо. — Сейчас не время для церемоний. Нужно держаться вместе.
Из толпы студентов к нам протиснулась Лидия. Её дорогая одежда была порвана и испачкана, но осанка оставалась гордой.
— Мы с братом уезжаем домой, — холодно сообщила она, но в глазах мелькнула тревога. — Отец прислал за нами машину.
— Будь осторожна, — сказал я ей. — Неизвестно, не появятся ли эти твари где-нибудь ещё.
— Не беспокойся о нас, — Лидия слегка улыбнулась. — У отца всё в порядке с безопастностью.
Из-за её спины выглянула бледная Маша.
— А я… — она неуверенно переступила с ноги на ногу. — Мои родители за границей. Я не знаю…
— Поедешь с нами, — решительно сказал я. — Тихон, Волков, Маша — все ко мне. Там безопасно.
— Спасибо, — Маша благодарно улыбнулась, вытирая слезы.
— Я домой, но спасибо за приглашение, — тряхнул головой Володя.
Виктория, всё это время стоявшая рядом, молчала. Её взгляд был прикован к телам студентов и преподавателей, что лежали на снегу.
— Виктория Сергеевна, — обратился я к ней. — Вы тоже можете поехать со мной. Все ваши вещи…
— Я не знаю, — она провела рукой по растрёпанным волосам. — Это не совсем… уместно. Я ваш преподаватель, и…
— Какая разница? — вмешался Тихон, разводя руками. — Посмотрите вокруг! Какая теперь разница, кто преподаватель, а кто студент?
Виктория обвела взглядом разрушенную академию, останавливаясь на телах, накрытых простынями, на дымящихся руинах, на пепелище, которое ещё вчера было цветущим парком.
— Вы правы, — тихо произнесла она. — Какая теперь разница.
Я отправился к выходу с территории академии, где стояли машины прибывших. Среди них заметил свою «Ладогу». Коля почему-то тоже был тут. Хотя скорее всего последовал за процессией.
Николай выскочил из машины, увидев нас.
— Господин! — на его лице читалось облегчение. — Слава богу, вы живы!
— Всё в порядке, Коля, — я успокаивающе похлопал его по плечу. — Отвези нас домой.
Парень быстро осмотрел нашу группу и кивнул:
— Как скажете, господин.
Мы забрались внутрь. Маша и Виктория сели рядом со мной, Тихон устроился спереди. Коля занял место водителя и завёл двигатель.
Когда машина тронулась, я оглянулся на академию. Её силуэт, некогда гордый и величественный, теперь напоминал изломанный скелет на фоне рассветного неба. Дым поднимался к облакам, смешиваясь с туманом.
В моей голове роились мысли. Кто открыл портал? Почему именно в академии? И главное — что будет дальше? Эти вопросы требовали ответов, но сейчас важнее было обеспечить безопасность тех, кто со мной.
Машина везла нас по ночным улицам Петербурга. Город ещё не проснулся, и только редкие прохожие спешили по своим делам.
— Как ты думаешь, что теперь будет? — тихо спросил Тихон, нарушая молчание.
— Не знаю, — честно ответил я. — Но мы справимся.
Маша, сидевшая рядом с Викторией, незаметно сжала мою руку.
— Мой дом теперь ваш дом, — добавил я, глядя на своих пассажиров. — Ни о чём не беспокойтесь.
Машина свернула на широкий проспект, ведущий к аристократическому району, где находился мой особняк. До него оставалось всего несколько минут езды.
В моём кармане завибрировал телефон. Достал его и посмотрел на экран — незнакомый номер. Решил не отвечать.
Машина подъехала к воротам особняка. Охранники немедленно распахнули их. Машина въехала на территорию и остановилась перед главным входом.
Массивная дубовая дверь распахнулась ещё до того, как мы успели выйти из машины. На пороге стояла Шальная, её лицо выражало облегчение и радость.
— Кирилл! — она сделала шаг навстречу, но замерла, заметив моих спутников. — Ты в порядке? Я слышала о нападении на академию…
Её взгляд скользнул по нашей группе, останавливаясь на Маше и Виктории. Глаза сузились, челюсть слегка напряглась.
— А это кто? — спросила она, и в голосе прозвучала неприкрытая ревность.
* * *
Сир Конрад Бергсон, подвал преподавательского общежития в академии
Конрад прижался к стене, когда твари из мира мёртвых хлынули через портал. Ему нечего было бояться — его руки сжимали табличку управления. Но Конрад сделал это машинально, инстинктивно. Всё же монстры были страшны и ужасны. Даже для него, а он многое повидал в этой жизни.
«Хотя, Аэтоса я боялся больше, — подумал Конрад, затем вспомнил, как победил тот страх и легко справился с новым».
Бергсон стоял и раздавал указания тварям. Его воля транслировалась через табличку управления. Он слышал, как монстры промчались по этажам общежития. Как они вламывались в комнаты, заставали врасплох некоторых преподавателей. Убивали их.
Затем твари выплеснулись наружу, в парк. Конрад не видел и не слышал, но ощущал, как они рвали там охранников и студентов. Конрад улыбался. Наконец-то он выполняет то, для чего предназначен. Приближает приход господина в этот мир.
Кажется, совсем недавно Великий магистр посвятил его в эту тайну. Подарил ему счастье служить Крону и его братьям. Позволил стать одним из ордена титанидов. Пусть тайно от других, но Конрад знал, совсем скоро они с Великим магистром возглавят этот орден.
Вернее, возглавит магистр, а Конрад встанет подле него, и вместе они приведут в мир господина. Крон — воплощение хаоса и смерти. Именно хаос и смерть Бергсон сейчас и сеял. Сеял и был счастлив, как никогда.
Несмотря на всю бурю эмоций, обычно ему несвойственную, Конрад чётко отдавал себе отчёт во всех действиях. Он мог трезво оценивать ситуацию. Потому, когда он почувствовал, что к общежитию приближается архимаг, то сразу же покинул подвал и скрытно выбрался из здания.
«Аэтос, надо держаться ближе к нему, — думал Конрад, обходя по широкой дуге своё бывшее убежище, — надо наблюдать, за ним».
К свалке на тропинке парка Конрад подоспел в самом конце, когда всё уже кончилось. Он успел только заметить, как Кириллос с какой-то женщиной ломанулся через голые ветви кустов. К этому моменту, кроме монстров на тропинке уже никого не было. Все люди разбежались, остались только трупы.
Конрад улыбнулся. Чем меньше врагов, тем меньше врагов. Эта банальная мысль заставила его хрюкнуть от смеха.
Он посмеивался, когда шёл через парк по следам Аэтоса. А потом ему стало не до смеха.
Конрад затаился за деревом, метрах в