Я высвободил накопленную энергию, создав мощный щит перед нами. Зелёное поле задержало следующую серию выстрелов, давая моим друзьям время укрыться.
— Бегите к капсулам! — крикнул я. — Я его задержу!
— Мы не оставим тебя! — возразила Акрана, открывая ответный огонь из-за укрытия.
Апостол двигался с нечеловеческой скоростью, уклоняясь от выстрелов Акраны. Его тело словно перетекало, частично меняя форму, чтобы избежать попаданий.
— Впечатляющее проявление энергетического контроля, — заметил он, направляя в меня новый заряд. — Но твоя связь с Искрой ещё незрела. Неотшлифована.
Я едва успел поставить щит, и даже сквозь него почувствовал мощь удара. Этот киборг был сильнее, чем я ожидал.
Зо’Рил, к моему удивлению, не убежал, а занял позицию за опрокинутым столом:
— Знаешь, Апостол, ты напоминаешь мне одного особенно неприятного администратора с Меркурия-9! Он тоже был наполовину синтетическим и думал, что может указывать всем, куда идти и что делать! Знаешь, чем закончилась его история? Кто-то случайно дал ему стакан воды с растворённым в нём электропроводящим минералом, и его схемы устроили такое короткое замыкание, что он буквально задымился из всех отверстий! Самое смешное, что тем «кем-то» был я, и это было совсем не случайно!
К моему удивлению, эта болтовня, кажется, действительно отвлекла Апостола — он на долю секунды повернулся в сторону Зо’Рила, и я воспользовался моментом. Сконцентрировав энергию Искры, я создал не защитный щит, а атакующий импульс. Зелёная волна ударила в Апостола, отбросив его к стене с такой силой, что металлические панели погнулись.
— Бегите! — крикнул я снова. — Сейчас!
Паки и Акрана бросились бежать по коридору в сторону спасательных капсул. Зо’Рил остался, к моему удивлению:
— А ты? Ты же не собираешься геройствовать в одиночку против этого механического монстра? Хотя это было бы очень эпично и драматично, но я предпочитаю хэппи-энды, где все главные персонажи выживают!
— Иди с ними, — я уже готовил новый энергетический заряд, видя, как Апостол поднимается. — Кто-то должен их прикрыть.
— О нет, это классический сценарий самопожертвования, и я отказываюсь в нём участвовать! — Зо’Рил вдруг стал серьёзным. — У меня есть идея получше. Но она требует… некоторой координации.
Апостол выпрямился, и я с удивлением заметил, что повреждения на его теле быстро восстанавливаются — синтетическая ткань регенерировала, а металлические части выправлялись.
— Впечатляюще, — произнёс он. — Твой потенциал даже выше, чем предполагали наши модели. Это делает тебя ещё более ценным образцом.
— Ты всё ещё не понял, — я шагнул вперёд, позволяя энергии Искры свободно течь через меня. — Я не образец. Я не эксперимент. Я тот, кто ударит тебя и твоего ёбаного Императора так сильно, что вы обосрётесь синхронно через всю галактику.
Я выпустил мощный энергетический луч, который Апостол встретил своим собственным — тёмно-синим, почти чёрным. Наши энергии столкнулись посреди коридора, создавая точку бушующего хаоса, где переплетались зелёные и синие молнии.
— Ты используешь истинную Искру, — произнёс Апостол, напрягаясь, чтобы удержать свою энергию. — А я — её модифицированную версию, усовершенствованную Императором. Интересное противостояние.
Я чувствовал, как мои силы постепенно истощаются. Третий фрагмент дал мне огромную мощь, но я ещё не научился эффективно ею управлять. Апостол же, похоже, имел годы практики.
— Что бы ты ни делал, Зо’Рил, — процедил я сквозь зубы, — делай быстрее!
— Я уже почти готов! — отозвался он из-за моей спины. — Только не двигайся! И постарайся не умереть… снова!
Внезапно я почувствовал странное ощущение — будто кто-то подключился к потоку моей энергии. Обернувшись на секунду, я увидел, что Зо’Рил буквально светится, его кристаллическое тело пульсировало синими и зелёными узорами.
— Что ты делаешь? — я едва мог удерживать энергетический луч, противостоящий атаке Апостола.
— То, чему научился на своей родной планете! — крикнул он. — Синхронизация энергетических матриц! Или, говоря проще, я собираюсь дать тебе небольшой энергетический бустер!
С этими словами Зо’Рил прикоснулся к моему плечу, и я немедленно почувствовал прилив силы. Его энергия текла в меня, усиливая мой собственный поток. Зелёный луч, исходящий из моих рук, стал ярче, интенсивнее, начиная оттеснять синюю энергию Апостола.
— Невозможно, — в голосе Апостола впервые прозвучало что-то похожее на эмоцию — удивление. — Кристаллический синтез… Я думал, эта технология утеряна с уничтожением Каз’Ирила.
— Не технология, а естественная способность! — крикнул Зо’Рил, его голос звучал напряжённо. — И моя планета не уничтожена, пока жив я! А я, как видишь, очень даже жив! Хотя, должен признать, это весьма энергозатратно… Так что, Костяшка, было бы здорово, если бы ты поторопился с атакой!
Я сосредоточил всю волю, направляя комбинированную энергию в мощный импульс. Зелёный луч прорвался сквозь защиту Апостола и ударил прямо в него, отбросив к дальней стене с такой силой, что металлические перекрытия обрушились, погребая его под обломками.
— Бежим! — я схватил Зо’Рила, который выглядел истощённым, и потащил его к выходу. — Он скоро очухается.
Мы побежали по коридору вслед за Акраной и Паки. Я чувствовал, как температура продолжает падать — на металлических поверхностях уже начал формироваться иней, а дыхание Зо’Рила превращалось в густые облака пара.
«ВНИМАНИЕ! ДО ЗАВЕРШЕНИЯ ПРОТОКОЛА ОЧИСТКИ ОСТАЛОСЬ 10 МИНУТ. ВЕСЬ ПЕРСОНАЛ ДОЛЖЕН ПОКИНУТЬ СТАНЦИЮ НЕМЕДЛЕННО.»
— Что ты сделал? — спросил я Зо’Рила на бегу. — Эта синхронизация…
— Поделился своей энергией, — он тяжело дышал, — точнее, энергией планетарного сознания. Мы, Каз’Ирильцы, можем временно сливаться с другими существами, усиливая их. Правда, это довольно истощает… Не думаю, что смогу повторить такой трюк в ближайшее время.
Мы догнали Акрану и Паки у входа в отсек со спасательными капсулами. Паки уже работал над панелью управления, пытаясь разблокировать шлюз.
— Где вы были? — воскликнула Акрана. — Мы думали, вы…
— Немного задержались на светской беседе с Апостолом, — я усмехнулся. — Как дела с капсулой?
— Почти готово, — ответил Паки. — Системы частично отключены из-за протокола очистки, но я обхожу блокировку.
Внезапно станция содрогнулась, и раздался оглушительный грохот откуда-то из глубины.
— Что это было? — Акрана напряженно вгляделась в коридор.
— Ничего хорошего, — я сжал кулаки, чувствуя, как энергия Искры внутри меня реагирует на опасность.