— Двадцать секунд до взрыва реактора, — продолжал отсчёт компьютер.
Я чувствовал, как энергия шара растёт, распространяясь вокруг нас полупрозрачным зеленоватым куполом. Синее свечение Зо’Рила смешивалось с ним, создавая странный, переливающийся узор.
— Вот оно! — воскликнул Зо’Рил. — Держите связь! Не разрывайте круг!
— Десять… девять… — компьютер продолжал отсчёт.
— Если мы выживем, — прошептала Акрана, крепко держа мою руку, — я хочу знать больше о тебе, Деррик. О настоящем тебе.
— Пять… четыре… — компьютер был безжалостен.
— Если мы выживем, — ответил я, — я расскажу тебе всё, что помню. Обещаю.
— Два… один…
Мир вокруг взорвался ослепительной вспышкой. Я почувствовал, как наш защитный пузырь сжимается под давлением взрыва, а затем нас швыряет вперёд с невероятной силой. Всё вокруг закружилось, смешалось в хаос цветов и звуков.
И последнее, что я помню перед тем, как потерять сознание, — это голос Зо’Рила, который почему-то звучал совершенно спокойно:
— Ну вот, а говорили, что мой план безумный. Кто смеётся теперь? Все мы, когда придём в себя и поймём, что выжили… надеюсь.
Сознание возвращалось медленно, словно выныривая из густого тумана. Первое, что я почувствовал — боль. Это было странно, учитывая моё состояние. Мертвецы обычно не испытывают боли.
— Он приходит в себя, — голос Акраны звучал словно издалека.
Я открыл глаза и увидел над собой серое небо с красноватыми облаками. Медленно приподнявшись, я осмотрелся. Мы находились на поверхности крупного астероида или маленькой луны — каменистая равнина простиралась во все стороны, а вдалеке виднелись горы.
— Где мы? — мой голос звучал хрипло, словно несмазанные петли.
— Понятия не имею, — Акрана сидела рядом, перевязывая рану на руке. — Но здесь есть атмосфера, хотя и разреженная. Мы можем дышать.
— А где Паки и Зо’Рил? — я заметил, что нас только двое.
— Паки пошёл исследовать территорию, — она кивнула в сторону ближайшего холма. — А наш синий друг… — Она указала в противоположном направлении, где Зо’Рил стоял на краю скалы, раскинув руки и словно общаясь с ветром.
— Что он делает? — я с трудом поднялся на ноги, чувствуя, как скрипят суставы.
— Говорит, что «слушает голос планеты», — Акрана закатила глаза. — Уже час стоит так.
Шар, до этого находившийся рядом со мной, внезапно поднялся и полетел к Зо’Рилу.
— Эй! — я окликнул шар, но тот проигнорировал меня.
Пришлось идти следом. Приблизившись к Зо’Рилу, я заметил, что его тело слегка светится и вибрирует.
— Зо’Рил? — я осторожно тронул его за плечо. — Ты в порядке?
Он обернулся, и на мгновение его глаза казались полностью чёрными с серебристыми точками, словно звёздное небо. Но через секунду они вернулись к нормальному голубому цвету.
— А, Костяшка! — он широко улыбнулся. — Рад видеть тебя в мире живых! Или полуживых, в твоём случае.
— Что ты делал? — я кивнул на шар, который кружил вокруг Зо’Рила.
— Общался с местными, — он подмигнул. — Эта луна молода, но у неё уже есть своя… скажем так, личность. И она не против нашего присутствия, что хорошо.
— Ты действительно можешь… разговаривать с планетами? — я всё ещё сомневался.
— Не совсем разговаривать, — Зо’Рил задумался, подбирая слова. — Скорее… ощущать их суть. Их историю, состав, настроение. Каждое космическое тело имеет свою энергетическую подпись, свой характер. Эта луна, например, очень любопытна. Она редко принимает гостей.
Шар завис между нами, проецируя слабое изображение — карту местности с мигающей точкой.
— О! — Зо’Рил хлопнул в ладоши. — Твой шарик обнаружил что-то интересное! Примерно в трёх километрах отсюда есть странная энергетическая аномалия.
Я посмотрел на проекцию:
— Похоже на структуру. Что-то искусственное.
— И излучающее энергию, похожую на твою, — добавил Зо’Рил, указывая на сходство в световых спектрах. — Думаю, нам стоит проверить.
В этот момент вернулся Паки, карабкаясь по склону с грацией размороженного терминатора.
— Народ, — сообщил он, — у меня хорошие и плохие новости. Хорошие: я нашёл обломки нашего корабля, и реактор всё ещё цел.
— А плохие? — спросила подошедшая Акрана.
— Всё остальное разбито вдребезги, — Паки развёл руками. — Нам не на чем улететь отсюда.
— Тогда нам определённо стоит проверить ту аномалию, — я указал на проекцию шара. — Возможно, там есть что-то, что поможет нам выбраться.
Паки с сомнением посмотрел на карту:
— А если это ловушка?
— О, это определённо ловушка, — жизнерадостно заявил Зо’Рил. — Все интересные места во вселенной — это ловушки! Вопрос только в том, для кого именно.
— Потрясающе обнадёживает, — пробормотал Паки.
— У нас всё равно нет выбора, — решила Акрана. — Эта луна не выглядит гостеприимной для долгого пребывания.
Мы собрали уцелевшие припасы и оружие и двинулись в путь, следуя за проекцией шара. Зо’Рил всю дорогу развлекал нас странными историями о своих путешествиях по вселенной, большинство из которых звучали абсолютно неправдоподобно.
— … и тогда я сказал Верховному Архитектору Зета-Прайм: «Если вы думаете, что гравитация — это проблема, подождите, пока не встретите мою бывшую!» — он закончил очередную байку и рассмеялся собственной шутке.
— Ты всегда такой… разговорчивый? — не выдержал я.
— О, это лишь защитный механизм, — Зо’Рил внезапно стал серьёзным. — Когда в твоей голове одновременно существуют воспоминания и опыт миллиардов существ, которые когда-либо жили на целой планете, единственный способ не сойти с ума — это не воспринимать ничего слишком серьёзно.
На мгновение я увидел в его глазах бесконечную усталость и боль, но они сразу же скрылись за привычной маской весельчака.
— Кроме того, — добавил он, снова улыбаясь, — ты бы видел свои лица, когда я рассказываю эти истории! Бесценно!
Когда мы наконец приблизились к указанному месту, перед нами предстало зрелище, заставившее остановиться всех четверых.
Из скалы выступала конструкция, похожая на храм или древнее сооружение. Колонны из чёрного камня поддерживали купол, под которым пульсировало зеленоватое свечение, удивительно похожее на энергию внутри меня.
— Ух ты, — выдохнул Паки. — Что это за хрень?
Шар рванулся вперёд, словно притягиваемый невидимой силой.
— Эй, погоди! — я бросился следом, не желая терять своего спутника.
Когда мы