Звучало как эзотерическая чушь, но выбора не было. Я закрыл глаза и сосредоточился на тёплом зелёном свете, пульсирующем между моими рёбрами. Странно, но я действительно чувствовал его, словно это был новый орган в моём мёртвом теле.
— Теперь представь, как он тянется к кристаллу, — голос Аэлиты звучал рядом, успокаивающе. — Как будто между вами невидимая нить, которую нужно натянуть.
Я сконцентрировался на этом образе, и внезапно почувствовал, как энергия внутри меня откликается, словно живое существо. Зелёный свет вырвался из моей груди тонким лучом, соединившись с лучом шара и кристаллом.
— Получается! — воскликнула Аэлита.
Я открыл глаза и увидел, как защитное поле вокруг кристалла мерцает и слабеет под воздействием двойного луча. Наконец, с яркой вспышкой, оно полностью исчезло, и кристалл начал трескаться.
— Отойди, — Аэлита оттащила меня назад, и в тот же момент кристалл раскололся.
Из него вырвался яркий зелёный свет, сформировавшийся во второй шар, идентичный первому. Оба шара закружились в воздухе, словно приветствуя друг друга, а затем второй подлетел ко мне и завис перед моим лицом.
— Он… выбирает тебя? — удивлённо прошептала Аэлита.
Второй шар внезапно двинулся вперёд и слился с моей грудью, как до этого первый на мусорной планете. Волна энергии прокатилась по моему телу, и я почувствовал, как плоть наращивается на моём скелете быстрее, чем когда-либо прежде. Мышцы формировались, кожа затягивала раны, даже волосы начали отрастать на моём черепе.
Перед глазами вспыхнул интерфейс:
СТАТУС СУБЪЕКТА: ДЕРРИК ХОЛТ УРОВЕНЬ: 10 (ЗНАЧИТЕЛЬНОЕ ПОВЫШЕНИЕ!) СИЛА: 30 ЖИВУЧЕСТЬ: 25 РЕГЕНЕРАЦИЯ: 20 ЭНЕРГИЯ ПРАИСКРЫ: 40% РАЗБЛОКИРОВАНЫ НОВЫЕ СПОСОБНОСТИ: — МАНИПУЛЯЦИЯ ЭНЕРГИЕЙ ПРАИСКРЫ — УСКОРЕННАЯ РЕГЕНЕРАЦИЯ — БАЗОВАЯ ТЕЛЕКИНЕТИЧЕСКАЯ СПОСОБНОСТЬ — УЛУЧШЕННАЯ ФИЗИЧЕСКАЯ ОБОЛОЧКА
— Что за… — я ошеломлённо смотрел на свои руки, теперь полностью покрытые мышцами и кожей, хотя всё ещё болезненно худые.
— Два фрагмента, — Аэлита смотрела на меня с изумлением. — Никогда не видела, чтобы один носитель принял два фрагмента и выжил.
— Я технически уже мёртв, — напомнил я. — Может, поэтому?
— Возможно, — она кивнула. — Но это делает тебя чрезвычайно мощным… и опасным.
Станция снова содрогнулась, на этот раз так сильно, что мы едва удержались на ногах.
— Обсудим мою опасность позже, — я взглянул на таймер: пять минут. — Сейчас нам нужно выбраться отсюда. Есть идеи?
— Спасательные капсулы на нижних уровнях, — Аэлита указала на выход. — Но там сейчас настоящая война.
— А что насчёт кораблей в доках? — предложил я. — Ларсон говорил, что они блокируются при тревоге, но, может быть, с твоими способностями…
— Стоит попробовать, — кивнула она. — Идём!
Мы выбежали из хранилища и направились к ближайшему лифту, который мог доставить нас в доковый отсек. Но лифт не работал — аварийные протоколы отключили всё, кроме самых необходимых систем.
— Лестница, — Аэлита указала на аварийный выход. — Четыре уровня вниз.
Мы бросились к лестнице и начали спускаться, перепрыгивая через несколько ступенек за раз. Я с удивлением обнаружил, что мои новые мышцы работают гораздо эффективнее, чем раньше — движения стали быстрее и точнее.
На втором уровне мы столкнулись с группой СК-Элита, поднимающихся наверх. Они моментально распознали в нас беглецов и открыли огонь.
Инстинктивно я выставил руку вперёд, и к своему удивлению, создал нечто вроде энергетического щита из зелёного света. Выстрелы отскочили от него, не причинив нам вреда.
— Вот это уже интересно, — я улыбнулся, чувствуя, как энергия Праискры течёт по моим конечностям. — Давайте проверим, что ещё я могу делать.
Я сконцентрировался и направил поток энергии на дроидов. Зелёный свет вырвался из моей руки мощным лучом, разрезав двух Санитаров пополам. Третий попытался отступить, но я метнулся к нему с неожиданной скоростью и оторвал голову одним движением.
— Праискра усиливает физические способности носителя, — объяснила Аэлита, спускаясь дальше. — И даёт контроль над энергией. Но будь осторожен — это истощает запас.
Мой интерфейс подтвердил её слова, показав:
ЭНЕРГИЯ ПРАИСКРЫ: 37%
— Понял, — я кивнул. — Экономить заряд. Как в старых видеоиграх.
Когда мы достигли уровня доков, ситуация оказалась хуже, чем мы ожидали. Большинство кораблей уже покинули станцию, несмотря на блокировку — видимо, кто-то сумел обойти протоколы. Оставшиеся были либо повреждены в ходе боёв, либо строго охранялись.
— Там! — Аэлита указала на небольшой шаттл в дальнем углу дока. — Это личный транспорт Апостола. Он должен иметь обход для аварийных протоколов.
— Звучит как план, — я кивнул. — Только одна проблема: между нами и шаттлом около дюжины Санитаров и пара турелей.
— Я отвлеку их, — Аэлита подняла руки, и символы на её коже засветились ярче. — Ты прорывайся к кораблю. Твоя регенерация должна справиться с ранениями.
— Подожди, — я схватил её за руку. — Мы идём вместе. У меня есть идея получше.
Я сосредоточился на своей новой способности и создал вокруг нас обоих энергетический щит:
— Держись ближе ко мне. Будем прорываться вместе.
Мы выбежали из укрытия, и турели моментально открыли огонь. Энергетический щит выдерживал удары, но с каждым попаданием слабел. Я чувствовал, как мой запас энергии стремительно тает.
ЭНЕРГИЯ ПРАИСКРЫ: 25%
— Нам нужно ускориться! — крикнул я, увидя, что Санитары перегруппировываются для атаки.
Аэлита кивнула и неожиданно для меня положила свою ладонь на мою грудь. Символы на её коже соединились с зелёным светом внутри меня, и я почувствовал прилив сил. Щит вокруг нас ярко вспыхнул, отбрасывая ближайших дроидов.
ЭНЕРГИЯ ПРАИСКРЫ: 45% (ВОССТАНОВЛЕНИЕ!)
— Как ты это сделала? — удивился я, не сбавляя темпа.
— Я же говорила: я — Хранитель, — Аэлита слабо улыбнулась. — Могу направлять и усиливать энергию Праискры.
Мы уже были почти у цели, когда перед нами возникли три СК-Элиты, вооружённые тяжёлыми бластерами. Они открыли огонь одновременно, и мой щит не выдержал этой концентрированной атаки. Энергетическая оболочка разлетелась на зелёные осколки.
Я инстинктивно закрыл Аэлиту собой, и несколько выстрелов попали мне в спину. Боль была приглушённой — в моём состоянии нервные окончания работали не в полную силу — но я почувствовал, как часть восстановленной плоти снова превращается в обугленную массу.
— Деррик! — вскрикнула Аэлита.
— Я в порядке, — процедил я сквозь зубы, поворачиваясь к нападающим. — Просто чертовски зол.
Я сконцентрировал оставшуюся энергию в руках и выпустил