— Кажется, твой управляющий любит яблоки. Попробуй поймать его на красное яблоко.
Тогда король и весь его народ принялись обшаривать всё королевство и в конце концов нашли яблоню с единственным красным яблоком, растущим на веточке возле вершины. Но, к сожалению, кто-то спилил ствол яблони поблизости от ветвей, унёс и порубил на растопку. Поэтому забраться на яблоню и достать с её верхушки яблоко оказалось невозможно.
Пока король и гости размышляли, как же им залезть на яблоню, не имеющую ствола, к ним подошёл принц Крепкодум и спросил, чего они хотят.
— Мы хотим достать яблоко, — пояснил король, — но кто-то спилил у неё ствол, и теперь на неё нельзя залезть.
Принц Крепкодум минуту-другую чесал макушку, чтобы привести мозги в рабочее состояние — была у него такая привычка. Затем он вышел на берег реки, протекавшей неподалёку, и трижды свистнул. К нему тут же подплыла стая рыб, и самая большая из них воскликнула:
— Добрый день, принц Крепкодум, что мы можем для тебя сделать?
— Хочу одолжить на пару минут летучую рыбу.
Едва он это произнёс, как из реки вылетела рыба и уселась ему на плечо. Тогда принц подошёл к яблоне и сказал рыбе:
— Достань-ка мне вон то яблоко.
Летучая рыба тут же улетела на дерево и перекусила черенок яблока, которое упало и ударило короля по носу, ибо он, к несчастью, стоял точно под ним. Принц поблагодарил летучую рыбу и отправил её обратно в реку, а король, налепив на нос пластырь, взял яблоко и пошёл к Кристальному озеру, сопровождаемый своими подданными.
Но когда яблоко было привязано к леске и опущено через сироп к королевскому управляющему, Нуфсед не стал на него клевать.
— Оно ему не нравится, — с вздохом сказал король и снова пошёл к Мудрому Ослу.
— Он что, не захотел яблоко? — с притворным удивлением спросил осёл. Но вам следует знать, что это его совершенно не удивило, потому что он как раз планировал заполучить яблоко лично для себя.
— Воистину так, — признал король. — К тому же нам пришлось немало потрудиться, чтобы это яблоко отыскать.
— И где же оно?
— Вот, — ответил король, доставая яблоко из кармана.
Осёл взял яблоко, задумчиво на него посмотрел, а потом съел и причмокнул, потому что особенно любил красные яблоки.
— И что нам теперь делать? — вопросил король.
— Я думаю, что Нуфсед, как и все чиновники, больше всего любит похвалу. Привяжи к леске своё доброе слово и сможешь его поймать.
И король снова отправился к озеру, похвалил Нуфседа за службу, привязал к леске свою похвалу и быстро вытащил на берег своего управляющего в целости и сохранности. Можете сами представить, как был счастлив бедняга Нуфсед, когда оказался на берегу после столь долгого пребывания в сахарном сиропе.
Когда из Кристального озера были спасены все, король натянул верёвку вокруг сломанной корочки и воткнул в сахар большой плакат со словом «Опасно!», чтобы никто больше туда не провалился.
После этого празднества начались снова, новых происшествий не было, и день рождения короля завершился счастливо и вполне благополучно.
Сюрприз 6-й. Король Злобногав и его Чугунный Человек
За горами, на север от долины Мо, правил злой король по имени Злобногав, чьи подданные жили в пещерах и шахтах, добывали там железо и олово и отливали их в слитки. Эти слитки потом увозились и продавались за деньги.
Король Злобногав ненавидел короля Мо и его подданных, потому что те жили очень счастливо и совершенно не думали о деньгах. Он давно послал бы свою армию в долину, чтобы уничтожить живших там людей, если бы не боялся острых мечей, которые росли в долине на деревьях. А жители долины очень хорошо знали, как обращать эти мечи против врагов.
Поэтому Злобногав долго размышлял над тем, как бы уничтожить долину Мо, не пострадав при этом самому. И, в конце концов, придумал план, который счёл успешным.
Он дал задание всем своим механикам, и они построили огромного Чугунного Человека с заводным механизмом внутри. Когда механизм заводили, чугунный человек мог реветь, вращать глазами, скалить зубы и шагать по долине, расплющивая дома и деревья. Ведь он был высотой с церковь, очень тяжёлый, потому что сделан был из чугуна, а каждая нога у него была размером с сарай.
Сами понимаете, что на его постройку ушло много времени, но Злобногав так настроился погубить прекрасную долину Мо, что заставил своих людей работать днём и ночью. И вот настал день, когда Чугунный Человек был готов. Осталось лишь завести его и отправить в разрушительный поход.
Механики поставили его на вершине горы, лицом к долине Мо, и начали заводить механизм. Чтобы его завести, сотне человек пришлось трудиться целую неделю, но, в конце концов, пружину закрутили до упора, а злой король Злобногав встал рядом, чтобы нажать кнопку и отправить чудище в долину.
— Раз, два, три! — воскликнул король и нажал на кнопку.
Чугунный Человек испустил такой ужасный рёв, что перепугал даже тех, кто его сделал, а потом стал вращать глазами, пока они не вспыхнули огнём, и скрежетать зубами, пока скрежет не стал громким, как гром.
А потом он поднял ногу и шагнул вперёд, раздавив полсотни деревьев, что стояли у него на пути. И пошёл вниз по склону горы, уничтожая всё, что преграждало ему дорогу, и с каждым шагом приближаясь к чудесной долине Мо.
В тот день король и его подданные играли в бейсбол, а Пёс (с которым мы познакомились, когда он ещё был бродячим псом и гулял сам по себе) был судьёй. Принц Джолликин как раз сделал удачную подачу и все ему аплодировали, но тут они внезапно услышали ужасный рёв, треск ломающихся на склоне горы деревьев и увидели, как в долину спускается огромный металлический человек.
Все так перепугались, что застыли на месте, не могли даже пошевелиться от неожиданности и ужаса, но Пёс со всех ног помчался к горе, желая выяснить, что же происходит. Как раз к тому времени, когда Пёс подбежал к подножию горы, Чугунный Человек спустился со склона и