Она не выглядит особенно пристыженной.
— Прости, дорогая. Знаешь, как это бывает у писателей — всегда ищем материал. Я тебя слышу, но, по-моему, ты ошибаешься. Вы оба ошибаетесь.
Я решаю сменить тему. Мне не хочется думать о том, как Себастиан смотрит на меня с этой страстью, потому что такие мысли пробуждают во мне желания, к которым я не готова.
Мы говорим о другом. Лиза напоминает мне ещё раз подумать над её предложением вернуться в редактуру, а потом мы договариваемся о завтрашней прогулке по деревне. После этого она уходит искать Клайва в баре.
Я выскальзываю из Уичтри Армс в тёплую летнюю ночь.
В голове сумбур.
Себастиан. Мой книжный. Редакторская работа… Я не знаю, что делать.
Мне нравилась редактура, очень. Но Портабл Мэджик всегда был моей мечтой, и я здесь всего два месяца. Я не готова его бросить. Я же не обязана продавать магазин, уговариваю себя. Могу нанять управляющего, если вернусь в редакцию, но…
Я не хочу этого. Мне нравится работать в магазине, встречать клиентов, управлять ассортиментом. Организовывать мероприятия, общаться с авторами и издателями. Я хочу делать всё это сама.
И ещё есть Себастиан и наша случайная интрижка. Хотя, если быть честной… мои чувства к нему никогда не были случайными.
Я поняла это в момент, когда он впервые поцеловал меня. Мои чувства к Себастиану никогда не были случайными. И это пугает меня.
Меня страшит, что мужчина вроде Себастиана может сделать со мной. Меня страшит, что я никогда не буду для него достаточной. Меня страшит, что если я отдам ему своё сердце, он заберёт всё. Как Джаспер. Меня страшит и то, что, возможно, моё сердце уже на пути к нему.
На улице тихо, когда я иду по главной улице.
Тихо, когда я останавливаюсь перед Блэквуд букс.
Я сказала ему, что буду у него сегодня. Но потом он ушёл из паба, не сказав ни слова, и теперь я не знаю, что делать. Он хочет видеть меня? Будет ли неловкий разговор о том, почему он ушёл? Придётся ли мне снова притворяться, будто разговоры о судьбе и любви ничего для меня не значат?
Придётся ли ещё раз повторить, что нам и так хорошо? Я не уверена, что смогу. Не уверена, что я настолько хорошая актриса. Потому что, по правде говоря, нам не хорошо. И никогда не было. Всю эту неделю я врала самой себе. Я думала, что он не сможет выдержать это подвешенное состояние. Но, как оказалось, проблема не в нём. Проблема во мне.
Я отворачиваюсь от Блэквуд букс и иду домой одна.
Глава 22
Я хочу, чтобы ты поговорила со мной об этом. Хочу, чтобы ты позволила мне помочь тебе. Я живу ради того дня, когда ты придёшь в мою постель и останешься в ней, а он станет лишь воспоминанием. Х
Себастиан
Я смотрю на экран ноутбука, наблюдая, как мой пост появляется в группе Уичтри на Фейсбук. В нём я напоминаю всем, что Лиза будет подписывать книги в Портабл Мэджик уже через несколько часов и что у жителей деревни есть приоритетное право на билеты на её сегодняшнюю встречу. В итоге нам пришлось перенести её выступление из Блэквуд Букс в деревенский зал – желающих оказалось слишком много. Я думал, что смогу организовать трансляцию, но с технической стороны всё оказалось слишком сложно, так что гораздо проще было просто сменить место.
Немного жаль, если бы встреча прошла здесь, это было бы отличной рекламой. Но, с другой стороны, разочарование компенсируется тем, что в зале мы смогли продать куда больше билетов, чем ожидали.
Мы сделали специальные скидки и приоритетные места для местных, отличная идея Кейт, и я добавил в пост ссылку на подписку на новый информационный бюллетень Блэквуд Букс.
Я поднимаю глаза от экрана, осматривая магазин.
Толкучка.
Литературный фестиваль Весь мир – страница официально стартовал вчера вечером вечеринкой в Уичтри Армс, и, судя по количеству гостей, в основном приезжих, он обещает быть чертовски успешным.
Фестиваль короткий, всего пара дней, и это к лучшему. Сейчас забит не только мой магазин, но и вся деревня. Владельцы бизнеса ликуют. Те, кто ненавидит приезжих, в бешенстве. Но никто не может отрицать, что это полезно для местной экономики, а значит, в конце концов, даже самые ярые противники замолчат.
Только что я провёл поэтическое чтение Августы Героин – зал был полон. Неожиданно для поэзии. Её стихотворный роман раскупают, как горячие пирожки – снова приятный сюрприз.
На прилавке у меня лежит форма для подписки на рассылку, и уже немало людей, как местных, так и приезжих, оставили свои контакты. Это значит, что мне придётся довести до ума первый выпуск, но это уже после фестиваля, когда будет время.
Прямо сейчас я должен бы общаться с поэтами и гостями фестиваля, но вместо этого сижу и смотрю в экран ноутбука, думая о том ужине на прошлой неделе. О выражении лица Кейт, когда Лиза сказала, что то, что мы с Кейт вместе – судьба. О том, как что-то мелькнуло в её глазах. И я так и не понял, что именно, но точно что-то. А потом Лиза предложила ей место редактора, и я...
Ну. Я ушёл. Не должен был, но ушёл. Потому что мысль о том, что Кейт может уехать из деревни, заставила меня взвыть, и мне нужно было выбраться оттуда, пока я не сделал что-то совершенно безумное. Например, не потянулся через стол и не притянул её к себе. Не совсем та атмосфера, которую мы хотели создать для первого визита Лизы в Уичтри.
Я был почти рад, что Кейт той ночью не пришла ко мне. Она просто отправила короткое «слишком устала» – и это было к лучшему. Я был не в состоянии разговаривать, не требуя от неё слишком многого, а думаю, ей этого хватило уже с лихвой.
Я не видел её до следующего дня. К тому времени я уже успокоился, и мы не обсуждали прошлую ночь, но я продолжаю думать об этом почти постоянно.
Нет ничего удивительного в том, что Лиза предложила ей работу. Кейт невероятная. И правда в том, что она тратит свой талант здесь, в Уичтри. За два месяца она не просто открыла книжный, но и стала частью деревенской жизни – это потрясающее достижение. Что дальше? Она уже достигла вершины возможного в нашей маленькой деревушке, и ей некуда больше расти. Она должна выходить в большой мир, делиться своими знаниями, а не застревать здесь в случайных отношениях со своим конкурентом.
По сути, я пришёл к выводу, что так даже лучше. Если она уедет. Она и так занимает слишком много места в моей голове, и мне, наверное, будет проще, если её не будет рядом. Надо бы с ней об этом поговорить, но всю неделю нас поглотили подготовка к фестивалю и работа, и у нас просто не было времени.
И всё же, даже когда я думаю о её отъезде, внутри меня поднимается волна ярости. На себя, в первую очередь. На свою неспособность оставаться равнодушным к ней. Раньше мои эмоции были под контролем, я мог их игнорировать. Но с тех пор, как она здесь...
Чёрт. Надо перестать об этом думать.
Я отхожу от ноутбука и нервно прохожусь к секции поэзии, пробираясь сквозь толпу людей, которые ещё не разошлись после чтения. Августа Героин – высокая, статная, с татуировками и пирсингом – разговаривает с местным поэтом Джимом Макалистером, пожилым мужчиной с лохматой шевелюрой и старым, изъеденным молью свитером. Джим рассказывает ей о своём скромном успехе в жанре поэзии о птицах, а она внимательно слушает.
Я подхожу к полкам, делая вид, что проверяю названия книг, хотя знаю их все наизусть. Но я не могу просто метаться по магазину, как зверь в клетке, пока здесь полно клиентов.
Слишком старательно переставляю книги, сжимаю зубы и думаю, что лучше бы той ночью я не перешёл дорогу. Не зашёл в Портабл Мэджик. Не поднялся к ней в квартиру. Не целовал её до беспамятства.
Потому что если бы я не сделал ничего из этого, мне не пришлось бы сейчас задумываться о наших отношениях. О том, как они сводят меня с ума.
Потому что всё, чего я хочу – это больше. Больше её. Больше нас вместе. Больше времени, чтобы разобраться, что у нас есть и каким могло бы быть наше будущее, и…