— Как же интересно всё оборачивается… — лишь слегка удивлённо произнёс Рудольф Гирардус, стоящий в первых рядах.
— Но мы всё ещё стоим, уже пол часа… Наши враги же сводят дополнительные резервы и окапываются. Скоро сюда прибудет гвардия архиепископа. Надеюсь, они будут на нашей стороне. Хотя даже так… не совсем понятно, чего мы ждём. Мы можем разгромить их здесь и сейчас!
— Мы ждём сигнала, — резонно заметил командир гвардии и поспорить с ним тяжело.
— Одумайтесь, прошу! — снова промчалась воля епископа, а к ней уже присоединилась и сила других глав соборов: даже на левиафане их было всего лишь трое, а тут…
Секунды тянулись словно вечность. Никто не смотрит друг другу в лицо, ведь между армиями километры расстояния. Но каждый паресис чувствует, как напряглись тени Кихариса, ставшие отражением стальных нервов обеих сторон. Тем временем из своего особняка уже выехал даже Айрад Этианелис, возглавляя свою малочисленную, но возможно и сильнейшую армию.
Но вдруг весь Эдем оглох, а ночное небо осветила невероятной силы вспышка. Орбитальное оружие взорвалось и первые обломки уже летят прямо к земле, пока по всему миру воцаряется хаос. Разрушения затронут все земли и если города ещё прикрыты магическими куполами, то некоторые смертные в других поселениях лишатся своих домов, под завалами умрут сотни, а пожары и взрывы энергетических ячеек нанесут колоссальный урон инфраструктуре. Это и был сигнал, которому вторили залпы двух пошедших друг другу навстречу армад.
С чудовищной скоростью способен бежать паресис, обгоняя даже лошадей. Ещё быстрее будет двигаться архимаг, а те, кто выбрал себе военный путь ещё сильнее работают над скоростью, являющейся одним из главнейших критериев на поле брани. Но даже с лазурным перстнем, подгоняемый стальной мотивацией и магией ветра епископа, Рудольф Гирардус не смог стать быстрее залпа артиллерии, снаряды которой уже закрыли собой небо. Сложно будет сказать умрёшь ли ты из-за ошибки расчёта союзной батареи или от меткости врага.
— ТОЛЬКО ВПЕРЁД!!! — но раздался рёв Джала Хаффана и тут же песчаная буря укрыла армию Ландоса их союзников.
Никого на убой не отправляли, под защитными куполами мчались оба воинства, следу отработанным доктринам войны. Яростная атака в ближнем бою подвижными частями боевых магов никогда не уступит место позиционным схваткам малых артиллерийских групп. И в центре внимания всегда будут именно паресисы, офицеры отделений, командиры сотен и просто главнокомандующие, сила которых способна стирать с лица земли города. Вокруг них строится война, а не вокруг очередной пневматической пушки с новым вакуумным снарядом.
В песчаных вихрях сверкали вспышки, изредка случайные осколки били по шлемам, а вперёд уже летели заклинания боевых магов. Бури стихий, двигающиеся впереди грозных фаланг стены земли, просто использование некромантии прямо в гуще сражения, дабы тут же павшие встали на свои места рядом с ещё живыми братьями и сёстрами по оружию.
Во всём этом безумии даже Гнарг Дурзол, потомственный воин, помазанник Полемоса, начал терять нить происходящего, захлёбываясь в боевом азарте и теряя самообладание. Разум очень быстро уставал, ведь каждый боевой маг обязан следить за сотнями и даже тысячами квадратных метров, отслеживая каждую энергетическую вспышку, которая может свидетельствовать о создании заклинания врагом. Ко всему этому не нужно забывать и про правила поведения солдата в Ахикрисе, даже инженерный расчёт с переносным «Скорпионом» способен убить паресиса, разумеется, если сойдутся звёзды.
С неостановимым натиском чёрный орк первым вонзился в мчащийся навстречу строй врага, нанося размашистый удар секирой. Копья и алебарды ударялись о броню и хлынула из собственных рук горячая кровь, что тут же смешалась с багровыми реками, превращённых в месиво врагов.
— НЕ УБЕГАЙ ДАЛЕКО!!! — рявкнул тут же сокративший дистанцию Рудольф Гирардус, создавая ледяной полукупол для защиты своего союзника от снарядов.
— Полемос говорит мне бить первым любой ценой, — прорычал Гнарг, стряхивая с секиры чужие останки, после чего тут же лезвие оружие оказалось напротив собственного лица.
С лязгом стукнулось копьё, остриё которого сломалось в искрении уже исчезающих рун. Осколки тут же переняли в себя остаточный импульс, но его не хватило дабы пробить броню орка, полностью закованного в металл. Однако это не значит, что нужно быть осторожным.
Ледяной барьер же быстро превращался в решето, не выдерживая большинство атак. И как только эффективность упала до критического уровня, то лёд раскололся сам и смертельным вихрем рванул вперёд, пряча новый натиск помазанника Полемоса.
— Чёртов самоубийца, — ругнулся Рудольф, но тут же был вынужден защищаться.
Резкий поток хара перекрыл магическое зрение и фактически ослепил командира гвардии, носящего литой шлем без каких-либо щелей. Лишь в последний момент удалось рассмотреть намерение и подставить в щит, на который обрушился удар эфирного меча. Загорелись защитные руны и начала плавиться обивка, как уже к шее мчится второй такой же меч. Клинки, что своими магическими узорами вызывают разрушение брони для последующего проникновения в плоть, таким же образом работает и магическая броня, цель которой является сохранить собственный узор и не позволить мечу разрубить твои латы словно масло.
Слегка отшатываясь назад на вдохе, Гирардус сразу вынужден резко поднимать щит выше на выдохе, чтобы заблокировать новую атаку. В этот раз нефизическое лезвие начало прожигать наруч. Энергоканалы ментального тела горели огнём и разрушались, становясь причиной внутреннего кровотечения. Главной силой любой армии ещё долгие тысячелетия будут являться именно паресисы, но эффективность последних в свою очередь будет ещё также долго зависеть от их снаряжения.
Снова шаг назад и ещё один, получается только отступать под диким вихрем атак Окуса Флокса, решившего взять реванш на более равных условиях. С каждым ударом сердца обрушивается дюжина ударов, руны начинают тухнуть, а без них эфирные клинки просто начнут разрубать ментальное тело напрямую, не позволяя даже блок поставить.
Но в то же время элементаль действует предсказуемо. Командир гвардии увидел возможность для контратаки, и приняв первый меч на блок, щит столкнулся прямо с полым шлемом, попутно снося и второй меч с намеченной траектории.
Затем резкая вспышка хара и Рудольф с криком падает на землю. Рёбра сломаны от неожиданного заклинания, в то время как сам Окус удара щита в лицо не почувствовал. Что и логично, там же полый шлем, да и элементалю из чистой энергии нос не сломаешь, как и не контузишь ударом в висок. Магическое существо требует особого подхода. В таких моментах и раскрывается вся слабость смертного существа, которому и половины тысячелетия нет: только века бесконечных тренировок и