– А ну-ка давай спать, – приказала она, одной рукой забирая пустую кружку, а другой накрывая девочку одеялом. – И чтобы ночью не прыгала и не будила меня! А то отшлёпаю, что потом неделю сидеть не сможешь, – добавила она нарочито строго, но вполне добродушно.
Джо всё хорошо поняла. Она улыбнулась и свернулась калачиком под одеялом. Через минуту она уже крепко спала.
– Господи, уже два ночи, – вздохнула Джоанна, услышав, как внизу пробили часы. Выключив свет, она легла и снова вздохнула про себя: «Вот ведь какие дела у нас творятся! Кто бы мог подумать? Ну всё, теперь спать. Главное, завтра не проспать молочника. Мне нужна ещё одна бутылка молока».
Вскоре дом спал. Только Джулиан никак не мог заснуть. Он всё время думал: а правильно ли он поступил, решив не обращаться в полицию? Можно ли верить Джо? А что, если завтра они попадут в приготовленную им ловушку?
Глава 13 В путь на поиски Джордж
Утром Джоанна встала раньше остальных, но всё равно проспала молочника. Вскочив, она побежала вниз, но молочник уже уехал. На крыльце у кухонной двери стояло положенное количество бутылок. Лишнего молока сегодня не будет.
Повязав фартук, кухарка побрела в гостиную, чтобы взглянуть на часы.
– Полседьмого! – ужаснулась она и поспешила обратно на кухню.
Готовя завтрак, она вспоминала события прошлой ночи и вечера. Всё началось с того, что на ужин был приглашён почтальон Сид, и они долго играли в карты. И вдруг на дворе завязалась драка, шум – и вскоре Джулиан и Дик втащили в дом девочку по имени Джо. А потом эту Джо надо было помыть, одеть, накормить, да и спать всё-таки пришлось вполглаза, боясь, как бы эта маленькая чертовка опять что-нибудь не натворила. Или не удрала.
Но Джо и не думала удирать. Она крепко и сладко спала, положив под щёку ладошки, маленькая, чистенькая, хорошенькая, абсолютно умиротворённая. Джо даже не шевельнулась, пока Джоанна застилала свою кровать, умывалась и одевалась.
Все остальные в доме тоже спали крепко и долго. Джулиан проснулся первым, но это было уже после восьми. Вспомнив, что случилось вчера, он резко вскочил с постели и первым делом направился к спальне Джоанны. Дверь в комнату была приоткрыта. Джоанна уже хлопотала по дому внизу, убираясь в холле и разговаривая сама с собой. Джо ещё спала.
Джулиан вошёл в комнату и легонько потряс Джо за плечо. Та недовольно что-то промычала в ответ и натянула одеяло на голову. Но Джулиан не отступал, он был настроен решительно. Нужно немедленно отправиться на поиски своей двоюродной сестры.
К половине девятого наконец все встали. Дик, Джулиан и Энн собрались в столовой и ели поданную им на завтрак овсянку. Вид и вкус этой каши никому настроения не прибавил. Все чувствовали себя жутко не выспавшимися.
Джо завтракала у Джоанны на кухне. Заодно кухарка обучала её хорошим манерам.
– Кто тебя только воспитывал, а? Разве ты собака какая? Лишь собакам не стыдно облизывать тарелку, как это делаешь ты. И мёд пальцами не едят, для этого есть ложка. И не думай, что, если я отвернулась к плите, то ничего не вижу. Я всё вижу!
Джо нравилась эта добрая толстая женщина, которая вроде и ругалась, а как будто и не ругалась вовсе. Джо чувствовала, что кухарка искренне переживает за неё и если с ней подружиться, то всегда будешь накормлена и напоена. Правда, если выделываться, можно запросто получить кухонным полотенцем по одному месту. Джоанна ни с кем церемониться бы не стала. Но Джо была уверена, что с ней ничего подобного не случится.
Джулиан пришёл на кухню ровно в девять часов.
– Джо ещё здесь? – спросил он у кухарки, поначалу не заметив девочку за столом. – О, ну конечно, ты здесь! Нам пора идти. Ты точно знаешь, куда твой отец увёл ваш вагончик? Помнишь дорогу?
– А то нет! – обиженно фыркнула Джо. – Я знаю тут все места и на многие мили вокруг!
– Отлично. Тогда показывай, где то место, – сказал Джулиан и расстелил на столе карту, которую принёс с собой. – Вот тут наш дом, – ткнул он пальцем. – А вот то место, которое называется Равенский лес. Ты про него говорила. Как сюда лучше попасть – вот по этой дороге или по этой?
Джо растерянно посмотрела на лист бумаги перед собой, испещрённый какими-то линиями и знаками.
– Ну? – нетерпеливо произнёс Джулиан. – Лес ведь вот он, да?
– Не знаю, – ответила Джо. – Я просто знаю, что там был лес и что он был большой, а тут я ничего не понимаю.
– Не мучай её, Джулиан, – вступилась за девочку кухарка. – Откуда ей знать? Она и читать-то не умеет, а уж карту, поди, вообще видит первый раз в жизни.
– Ты правда не умеешь читать? – удивился Джулиан. – И писать не умеешь?
Джо покачала головой:
– Мама пыталась меня учить, но она и сама не очень-то хорошо читала. Да и зачем тратить время на какие-то книжки? Книжками сыт не будешь. Книжка ведь не кролик. И не рыба. Её нельзя поймать, зажарить и съесть.
– Книжку нельзя, – согласился Джулиан, изумлённый такой логикой. Книжки предназначены для другого. Карты, видишь ли, тоже. – Он аккуратно свернул карту и надолго задумался. Разработанный с вечера план теперь уже не казался легко выполнимым.
– Да ты не волнуйся, Джу! Она и без карты вас куда хочешь проведёт, – сказала кухарка, не отрываясь от мытья посуды. – Эти беспризорники, они такие. В любую дыру пролезут. Носом чуют, когда им что-то позарез надо.
– Джо, ты правда носом чуешь? – удивилась Энн, войдя в кухню как раз при этих словах. – Прямо как Тимми?
– Да нет, – серьёзно ответила Джо. – Я только знаю, как можно дойти до леса через поле. По дороге идти слишком долго, а я знаю путь напрямик.
– А откуда ты знаешь короткий путь? – спросила Энн.
Джо просто пожала плечами, не сочтя нужным отвечать. Ей уже стал надоедать весь этот допрос.
– А где твой брат? – спросила она Джулиана. – Он что, не придёт? Я хочу разговаривать только с ним.
– Да она просто влюбилась в вашего Дика, – улыбнулась Джоанна, обернувшись. – Да вот он, лёгок на помине! Пришёл, красавчик!
– Привет, Джо! – поздоровался Дик. – Ну что, идём?
– Только не сейчас. Разве что вечером…
– Ну нет, это дело срочное, надо выручать Джордж. Давайте пойдём сейчас.
– Отец убьёт меня, если увидит, кого я привела.
– Ладно, если боишься,