– Думаешь, это завершится так просто? – хмыкнула Геката. – Да черта с два!
Она пустила всю энергию в крылья, игнорируя новую вспышку боли в позвоночнике, куда более сильную, чем раньше. Злость сейчас помогала, делала эту боль неважной. Она не собиралась погибать так глупо!
Она все-таки расправила крылья, и сталь оказалась крепче того металла, из которого был сделан гигант. Геката рассекла манипулятор так, что восстановить точно не получится. Она вырвалась, даже взлетела… Но взлетела ненадолго.
Система сразу же сообщила ей о критической ошибке, а секундой позже Геката обнаружила, что левое крыло искрит, безнадежно искореженное, частично вырванное… Не только гигант получил повреждения, которые невозможно восстановить, она тоже допустила ошибку…
Геката должна была упасть – и она упала.
Глава 10
Безопаснее всего было вернуться в поселок и дожидаться финала битвы там, но Марк так и не ушел, не сумел просто. Он не мог помочь ей – зато мог видеть… От этого становилось чуть легче, хотя ярость, вызванная собственной беспомощностью, даже не думала утихать.
Когда существо двинулось к солнечным панелям, Марк вошел в тоннели, только так он мог наблюдать за схваткой и дальше. Немногочисленный персонал, работавший здесь, давно уже разбежался – еще при появлении на горизонте гиганта. Но это к лучшему, помочь люди все равно не могли, только путались бы под ногами. О том, что он и сам уязвим в стеклянных тоннелях и, по сути, путается под ногами у Гекаты, Марк предпочитал не думать.
Он верил в нее непривычной слепой верой – просто потому, что голос рассудка сейчас оказался не на их стороне. Геката вроде как не могла победить… Она смотрелась слишком маленькой, слишком хрупкой на фоне металлической туши, закрывающей половину неба. Да и с оружием тут беда: у нее только и было, что крылья, которые, кажется, размером превосходили ее тело. Но она не отступала, поэтому он мог в нее верить.
Марк хотел бы помочь и искал способ без единой паузы, каждую секунду наблюдения. Беда в том, что такого способа просто не было. Да, они сейчас находились возле одной из самых могущественных технологий Черного Города: солнечных панелей. Такие панели не только преобразовывали свет, они могли направлять жар, если развернуть их под правильным углом.
Но был и подвох, который заключался даже не в том, что Марк – хирург, прежде не работавший с солнечными панелями. Это как раз ерунда, он за последние дни и не такие технологии освоил! Истинная проблема таилась в том, что солнечными панелями нельзя было управлять удаленно, они подчинялись только прямому контролю: нужно подойти и нажать на кнопки, тогда система заработает. Делалось это, вероятнее всего, для защиты от захвата вражескими нейросетями, но теперь сыграло против них.
Ничего, Геката справится, должна… Она бы не вступила в битву, если бы не была уверена в своей победе! Верно ведь?..
Однако оказалось, что не верно. Он понял это предельно ясно, когда она попала в ловушку. Марк, не отрывавший взгляда от битвы, не упустил момент, когда на ней сомкнулась лапа гиганта. И то, что он почувствовал при этом, было странным, сильным, не похожим на то, с чем он сталкивался раньше. Он не знал, что это за чувство, и ему было все равно. Ему важно было лишь то, что происходило там, на высоте.
Геката все-таки вырвалась, она бы никогда не проиграла так глупо. Но она пострадала, Марк даже издалека видел, что крыло сильно повреждено. Она упала на раскаленную землю, не камнем рухнула, вынужденно спикировала, и все же на ногах не устояла.
Гигант тут же попытался раздавить ее, но это он зря. Даже сломанные крылья не были бесполезны: они разделились на несколько лезвий, двигавшихся ловко, как лапы паука – Геката примерно так их и использовала. Она перемещалась на них, отбивалась, уклонялась… Но теперь она боролась за выживание, не за победу, и даже эта борьба могла закончиться очень плохо.
Зато про Марка существо позабыло… Хотя нет, роботы не забывают. Оно просто прекратило преследование, считая, что он безопасен – и бесполезен. И в чем оно не право? Марк был способен лишь на то, чтобы беспомощно наблюдать за чужой битвой! Гигант мог себе позволить игнорировать его, если не станет Гекаты, существо доберется и до всех остальных…
Или хотело бы добраться, но не сможет. Сначала Марк понял это, потом начал подбирать пути осуществления цели. Состояние снова было странное: эмоции, совсем недавно накрывшие его волной, вдруг отступили вообще, позволив одному лишь разуму править бал. Сознание разом прояснилось, и в этот миг Марк не так уж сильно отличался от компьютера. Если компьютеру поставить цель спасти Гекату, он не будет доказывать, что это невозможно, он будет искать средства – предупреждая о том, что шансы на успех невелики, однако не отказываясь действовать.
У Марка не было ни времени, ни энергии, ни ресурсов. Но время он проигнорировал, ресурсы получил, а энергии не жалел, ничего не припасая на собственное выживание.
Он не мог управлять панелями и не мог быть в нескольких местах одновременно – точки контроля отделялись друг от друга десятками метров стеклянных тоннелей. Но ведь у него были роботы, почему он так рано и наивно поверил, что они совсем уж бесполезны?
Марк взял контроль над всеми, до которых дотянулся. Получилось семнадцать. Он не позволил этой цифре иметь значение – хотя раньше она шокировала бы его. Промежуточный результат не важен, хвастаться тут некому, ставка предельно проста: победа или поражение. Проигрыш, при котором он «был молодцом» – тот же проигрыш.
Он направил роботов к ближайшим пунктам управления. Марк смотрел теперь на мир через камеры, установленные на машинах. Удерживать внимание на семнадцати точках сразу было сложно, приходилось быстро чередовать их, и от этого кружилась голова, но он не позволил себе ни замедлиться, ни, тем более, остановиться, только так он мог выиграть гонку со временем.
Стало бы чуть легче, если бы он смог отстраниться от собственного тела, переключиться только на камеры, но и этот вариант оказался под запретом. Для того, чтобы правильно настроить панели, ему нужно было наблюдать, куда перемещается гигант. Казалось бы: как можно не попасть в нечто настолько огромное? Однако Марку требовалось