Похоже, эту дрянь готовили для прямой атаки на Черный Город… И Геката вынуждена была признать, что атака получилась бы разрушительной. Нет, Город бы не исчез, но ему был бы нанесен серьезный урон. Машина крупная, великолепно оснащенная, с отличным панцирем брони… Такую еще попробуй, останови!
Но это при условии, что ее удалось бы собрать полностью. Марк неожиданно оказал Черному Городу огромную услугу: он заставил диверсантов напасть раньше, чем они планировали, Геката уже видела, что деталей не хватает. В броне остались бреши, кое-где просматривались внутренние механизмы робота. Даже если они модульные и чинят сами себя, многими видами оружия их можно уничтожить!
Проблема в том, что двойник, теперь управляющий гигантом, тоже это понимал. Он даже не собирался двигаться к Черному Городу, он развернулся к солнечной ферме, готовясь нанести удар по ней. Но прежде он планировал уничтожить Марка, и вот теперь Геката вынуждена была вмешаться.
Она уже просканировала гиганта и отметила для себя все точки уязвимости – в основном места, на которые не хватило внешней брони. Одним из таких мест как раз был манипулятор, потянувшийся к Марку. Но здесь разобраться было просто: подлететь достаточно близко, крутануться в воздухе, рассечь крылом тугое переплетение кабелей. Как и ожидала Геката, робот тут же подался назад, ему требовалось несколько минут на устранение повреждения.
Она использовала эту паузу, чтобы подлететь поближе к Марку. Он, конечно же, сначала не узнал ее – и не ожидал, и солнце било ему прямо в глаза. Он уставился на нее, как на ангела небесного… Даже приятно получилось. Потом он сообразил, кто перед ним, и растерялся еще больше:
– Ты?.. Как ты тут оказалась?
– Морем приплыла, очевидно! – закатила глаза Геката. – Укройся где-нибудь, чтобы мне не пришлось еще и о тебе беспокоиться!
– Что ты собираешься делать?
– Импровизировать!
Тут она ему не соврала: плана у нее не было, приходилось придумывать на ходу.
Гигант быстро отреагировал на появление Гекаты, сообразил, кто перед ним – хорош был бы разведчик, если бы не знал в лицо все Воплощения! Это заставило его отказаться от преследования Марка и сосредоточиться на основной цели.
Уничтожение солнечной фермы… Не катастрофа, но очень паршиво. Геката пока не была уверена, что получится помешать, однако попытаться стоило. Во-первых, это важный для Черного Города объект – уже хорошая причина! Хотя для Гекаты куда большее значение имело «во-вторых»: она не знала, уцелеет ли поселок вместе со всеми жителями, если ферма будет уничтожена. Марк, при всех своих способностях, на уровне тела уязвим, как самый обычный человек, и ей нужно было сохранить его – так или иначе.
Плохо, что приходится действовать без толкового оружия. На ферме размещались только сервисные роботы-наладчики класса «Универсал», такие против гиганта использовать – все равно что Черный Город муравьями забрасывать. Своих роботов Геката оставила на дороге, а дополнительного оборудования, такого, как дроны-листья возле башни, здесь и не было никогда. Упущение, если задуматься, ведь ферма важнее башни, но сейчас ничего уже не исправить!
Надеяться она могла только на себя – и на уязвимости гиганта. Он не собирался упрощать ей задачу, по Гекате уже шел огонь из всех орудий, вынуждающий ее постоянно двигаться, усложняющий сканирование. Но если он думает, что это ее остановит, то очень зря! Она стала Воплощением не за красивые глаза… не было у нее тогда уже красивых глаз.
Она обнаружила крупное отверстие в броне на середине туловища гиганта, это ей подходило отлично. Геката сняла с пояса несколько малых термоснарядов и рванулась вперед, сложила крылья, чтобы достигнуть максимальной скорости, и резко расправила их прямо перед тушей робота. Затормозила удачно, быстро, хотя вдоль позвоночника все равно пролетела резкая боль. Ничего, не страшно, она выдержит… Она и не такое выдерживала!
Она бросила снаряды в незащищенную часть туши и тут же отлетела в сторону, мысленно отсчитывая секунды до взрыва. Три, два, один… А хорошо так полыхнуло! Геката очень надеялась, что заденет один из генераторов, на этом все могло бы закончиться… Но нет, то ли не повезло, то ли робот перестроился, закрывая самые уязвимые места. От взрыва он пошатнулся, изошел черным дымом изнутри, однако на ногах устоял.
Он двинулся к скоплению панелей. Его система признала, что робот не будет сохранен, вопрос лишь в том, кто его уничтожит и когда. Геката знала, что сканеры Черного Города уже обнаружили столь масштабную угрозу и наверняка выслали подкрепление. Но знала она и то, что роботу собственная гибель безразлична, значение имеет только миссия.
К этому он как раз приступил уверенно: навалился на ближайшую панель, наклоняя ее, выламывая вместе с основанием, обрушивая на соседние, чтобы увеличить масштаб разрушения. Там, где он сейчас находился, стоял такой жар, что любое живое существо погибло бы за секунды… Или почти любое. Но роботу высокая температура не вредила, не сразу так точно. Металл раскалялся и не более того, гигант продолжал путь разрушения.
Геката терпеть не могла такие условия, жар ей на пользу не шел. Но и не убивал ее, если она активировала верно подобранную защиту человеческого тела, так что она могла там находиться. Марк не выдержал бы, для него эта долина – верная смерть… При чем тут вообще Марк, какой смысл о нем думать?
Она видела, что гигант замедлился, часть орудий после ее диверсии отключилась. Но того, что осталось, хватало для атаки, и это Геката планировала исправить. Она снова рванулась к манипуляторам, пролетела предельно близко, куда ближе, чем при недавней защите Марка. Рискнула, расправила крытья, целясь в узкую щель в броне. Она попала – это Геката обнаружила, отдалившись на безопасное расстояние. Отлично получилось, манипулятор даже не гнется теперь! Один отключен, один поврежден и не восстановлен до конца… Еще два убрать – и все, полностью робот ферму уже не уничтожит!
Хотя это только звучит просто, Геката понимала, что риск получится грандиозным… Ей этого риска точно не хотелось. Да что там, даже по протоколу выживание Воплощений всегда было основным приоритетом! И Черный Город наверняка будет отчитывать ее за то, что она все-таки осталась, а она так и не сумеет объяснить ему, почему иначе не могла…
Но это будет потом, а сейчас Геката на всякий случай попыталась перехватить контроль над роботом – и снова потерпела неудачу. Из двойника, которого спугнул Марк, получится отличный центр управления, да и код был совершенно незнакомый. Ничего, придется поднапрячься…
Она выбрала момент, когда робот навалился на новую панель, и снова сложила