Угадать Марк не брался, нужно было проверять. Он проник в базу данных больницы, проверил, когда Неле назначен очередной осмотр. Сегодня вечером, длиться будет полтора часа… Это хорошо, вполне достаточно, чтобы все проверить. Заодно Марк просмотрел записи Ольги по ребенку, но ничего подозрительного не обнаружил – мальчик будет, развивается нормально. Неужели беременной хватило сил на то, чтобы убить Костю таким странным способом? Нет, опять гадания пошли, а нужны факты.
Он пришел к дому Григорьевых пораньше, чтобы понаблюдать за Нелей со стороны. Она понемногу приходила в себя, уже не смотрелась покойницей, которая по нелепой случайности задержалась среди живых. Но она все еще выглядела болезненно бледной, нервно вздрагивала от каждого громкого звука, даже когда за ней не следили… Она не была подозрительной, она была скорбящей вдовой, поэтому Марк ни в чем не подозревал ее раньше, да и сейчас почти чувствовал вину за подозрения.
Но остановить его это не могло, особенно при том, что ложные подозрения Неле не навредили бы. Он выждал несколько минут, давая хозяйке дома время отойти подальше, ну а потом направился внутрь. Взламывать дверь не пришлось: коды доступа он знал от Кости, Неля попросту не стала их обновлять.
В доме ничего не изменилось со времени его последнего визита: все такая же чистота, соседствующая с запустением. Неля пользовалась только тем, что было ей совсем уж необходимо. Остальным предметам она позволяла остаться на местах, она изо всех сил цеплялась за ускользнувшую от нее жизнь с мужем.
А вот инструменты исчезли… Это было любопытно. Ошибка со стороны Нели? Или они помешали ей? Может, Костя их просто одолжил у кого-то? Нет, вряд ли, такого добра в общем доступе хватает. Скорее всего, Неля отметила, что Марк в прошлый раз обратил на них внимание, и поспешила убрать, потому что они действительно означали нечто важное.
Но больше ничего подозрительного не было, и Марк даже не мог толком вспомнить, где лежали инструменты. Тогда это казалось таким неважным… И что теперь, проводить допрос Нели? Она ничего не скажет, если виновна – и может серьезно пострадать, если невиновна.
Он попытался подключиться к домашнему компьютеру, и кое-что у него получилось, но толку не было. Здание было старое – со старым оборудованием, установленным, вероятнее всего, еще до Григорьевых. И если Костя надеялся добыть себе новый дом, ему как раз выгодно было указывать на эту ветхость, а не ремонтировать тут что-то! В итоге единой базы данных не было, скорее, простенькая программа, контролирующая все датчики дома. Фильтры воздуха работают нормально, они недавно менялись. Пожарная система архив не сохранила – прошла перепрошивку, однако было это до смерти Кости. Аномальных скачков температуры не зафиксировано. Датчики пылевого загрязнения… А вот тут неожиданно обнаружилось кое-что интересное.
К пыли в поселке привыкли уже давно и по большей части не обращали на нее внимания. Все знали: избавиться от нее не получится, а если уровень загрязнения станет опасным, система предупредит и повысит лимит воды. В доме Григорьевых предупреждение действительно сработало…
В день, когда умер Костя. Именно тогда был резкий скачок – но почему? Обычно такое бывает в моменты пылевых бурь, когда облака, принесенные из пустыни, прорываются внутрь. Однако в тот день как раз шел дождь, понижающий внешнее загрязнение, Марк это хорошо запомнил. Значит, пыль пришла изнутри… А такое возможно только при одном раскладе: если пробивали пол, там пыль накапливается. Так может, инструменты, которые Марк видел раньше, использовал не Костя? Их использовал кто-то другой – чтобы скрыть следы произошедшего?
Он снова обошел первый этаж, на этот раз медленно, присматриваясь к доскам пола. Они были старыми… почти везде. В дальней части прихожей они казались скорее состаренными: покрытыми краской, нарочито старательно затертой песком.
Картина наконец начинала складываться – не идеальная, но лучше Марк придумать не мог. Костя обнаружил в своем доме нечто странное: может, запах, необычный мусор, а может, доски сдвигали уже тогда… Он начал докапываться до этого в самом буквальном смысле. Ну а тот, кто обустроил тайник, заметил его усилия и передал сигнал хазарам, чтобы они немедленно напали, организуя лучшее прикрытие из всех возможных.
Костя нашел что-то и заплатил за это жизнью. Марк понимал, что ему, возможно, назначат ту же цену, но отступить все равно не мог. Уже понятно, что Неля причастна к этому. А под полом она, скорее всего, хранит оборудование, позволяющее ей собирать данные из разных Объектов.
Времени у Марка хватало: обследование продлится еще не меньше получаса. Он и не надеялся скрыть следы своего присутствия, он готов был действовать решительно. Просканировав окружение, он призвал с улицы небольшого робота класса «Чистильщик» и с его помощью начал аккуратно выпиливать доски, чтобы потом поднять пол единым слоем.
Он думал, что знает тайну, готовился увидеть оборудование неизвестного врага, куда более совершенное, чем то, которое увезла Геката… И ошибся. Нет, оборудование там было, но лишь небольшой прибор, наверняка призванный обмануть стандартный полицейский сканер в случае, если кто-то захотел бы проверить состояние пола, ничего не выламывая. Тогда система подтвердила бы, что под досками пусто! А обмануть человеческие глаза прибор не мог, и Марк замер над проломом, с ужасом разглядывая изогнутый, сильно обожженный, но все равно узнаваемый труп женщины примерно на пятом месяце беременности.
Перед ним лежала Неля, которая уже не могла рассказать, что с ней случилось. Но голос Нели все равно прозвучал – со стороны двери, прямо у него за спиной. Бесстрастный голос, на этот раз лишенный той боли, которую она изображала последние дни… вообще всего лишенный, звук, создаваемый машиной, а не живым существом.
– Если ты сейчас думаешь, что подставился, зайдя так далеко, ты ошибаешься. После всего, что ты натворил, мы планировали убить тебя в любом случае.
* * *
Настроение у Гекаты было предсказуемо паршивым, и причину искать не приходилось: прямо у них под носом разрослась, как плесень, сеть агентов. То, что проблема есть, стало ясно после активных нападений хазаров и прочей дряни. Но долгое время Геката надеялась отделаться малой кровью: найти пусть и талантливого, великолепно экипированного и все же одного-единственного шпиона. Причем не человека – или человека лишь отчасти. Это многое объяснило бы! Если они упустили одну крысу, все не так уж страшно.
Но Вениамин Сычкин такой крысой быть не мог, масштаб