Авалина терпеливо ждёт. Она даже не представляет, что уже победила. Иронично, что я, глава Дома Серебряной Луны, со своих же слов повелевающий небом, готов сделать что угодно ради смертной пока девушки. Мы могли бы захватить все окрестные края, сметая замки огнём, и даже выдуманная защита Сидд нам не помешает. И при этом я готов поддаться ей без сожалений. Поступить, как она хочет. Потому что в глубине души хочу того же.
Именно так случилась первая наша близость.
– Ты уверена? – даю Авалине последний шанс.
– Да, – улыбается она. – Летим?
– Ты останешься в тылу, – пытаюсь возражать я.
– Ещё чего! Я буду у тебя на загривке, а после за спиной!
– Кошмар. Эта женщина даже не скрывает, что собирается сесть мне на шею, – усмехаюсь я. – Одевайся.
– Я мигом!
Ава убегает, а я качаю головой, когда вижу в приоткрытой двери, что она уже приготовила тёплую накидку. Она всё же знала, что победит.
Когда Ава возвращается, я меняю облик. Мы полетим раньше, чтобы получить информацию от разведчиков и скорректировать план в случае чего.
Истинная на моей спине. Наблюдаю за её движениями и отмечаю, что нога её беспокоит. Наверно поэтому она напрашивается со мной сегодня. Чувствует, что времени мало.
Шагаю в пропасть и расправляю крылья. Перепонка ловит ветер, плавно и естественно выравниваюсь, проносясь над макушками деревьев. Возможно, мне только кажется, но на пороге приближающейся смерти всё будто становится ярче. Обыденность полёта возвращает в прошлое, когда я только учился летать. Слышу, как Ава ликующе кричит, и усмехаюсь.
Нет, это не близость смерти, а моя храбрая девочка, которая, игнорируя страх, влияние метки, свои страхи и сомнения всё равно остаётся той искрой, что не позволяет мне впадать в уныние.
Беру небольшой вираж, чтобы повеселить её подольше, рассекаю крылом облако и вижу, что Авалина тоже вскидывает руку, чтобы коснуться сырого тумана. В это время года можно и руку отморозить, но тепло моего тела не позволяет ей пораниться.
Как жаль, что у нас есть дела… И почему я раньше не брал её летать? Раз уж ей так нравится. Если переживём эту ночь, облечу с ней весь край. Рассвет встретим в облаках.
Внизу показываются огни. Там союзники уже разбили лагерь. Вижу двуликих в звериной ипостаси. Те из них, что в данный момент на двух ногах, машут рукой и указывают в сторону на снежную поляну, где я могу приземлиться.
– Валфрик, – будто не замечая снегов, к нам подходит Ровер в подбитом чёрным мехом плаще. – Что-то не так.
– В каком смысле?
– Замок пуст, – заявляет двуликий. – Трупов нет. Живых тоже. И следов. Там просто ни души.
Авалина хватает меня за руку. Я приобнимаю её за плечи, успокаивая.
Твою мать… И что всё это значит? Вернулись в свой замок? Но куда тогда мужчин дели? Женщин-то понятно, но лишние рты им не нужны.
Глава 39. Тайны склепа в пустом замке
Когда Валфрик плавно спускается во дворе нашего замка, мне едва хватает сил дождаться приземления. На стенах, в окнах некоторых зданий виден свет фонарей. Волки уже осматривают замок. Где-то внутри ещё теплится надежда, что, может быть, все, кого я знаю, кто воспитывал меня, когда я осталась одна, в порядке. Просто где-то заперты, спрятались. Такое ведь возможно?
Спрыгиваю в снег, проваливаясь в него по колено. Ноги обжигает холодом, но я не обращаю внимания, выбираюсь и спешу к входу.
Небо уже светлеет. За ночь сюда стянули часть наших сил, но основные бойцы всё ещё за пределами замка в ожидании распоряжений. Не узнать, нет ли здесь какой-нибудь ловушки, как сказал Валфрик, учитывая, что мы не знаем границ возможностей Сидда. Нет уверенности, к примеру, что он не замкнёт купол, который не позволит нам выбраться, или что-то в том же духе. Меня Валфрик тоже не хотел пускать сюда, но в итоге всё же согласился.
И вот я здесь.
В тёмных предрассветных облаках видно крылья драконов. Не знаю, было ли когда вокруг нашего замка настолько оживлённо.
– Вот и вы, – на верхних ступеньках меня встречает Сигберт со своим журналом. – Внутри как в операционной, ни пылинки, ни соринки, будто только вчера достроили, прибрались и ждут въезда новых хозяев.
– А часовня?! – набрасываюсь я с расспросами, – жилое крыло? Замок большой и почти необитаемый! Может быть, все спрятались в дальних комнатах?
– Мы осмотрели всё, – из замка выходит двуликий, которого видели в промежуточном лагере, Ровер, – обошли все комнаты, но тут никого.
– Можно мне? – я оглядываюсь на Валфрика, и тот кивает.
Вхожу в холл, который много лет был одним из моих любимых мест для игр. Летом здесь всегда было прохладно, а зимой, почему-то наоборот.
Кругом двуликие. Осматривают стены, пол, изучают что-то под лестницей. Я, при взгляде на них ловлю себя на мысли, что меня раздражает то, что в замке ходят посторонние. Удивляюсь себе. Может, замок и не принадлежит мне в полной мере, а защищать его всё равно хочется. Всё же это дом, и другого у меня нет.
Поднимаюсь по ступенькам и сворачиваю к жилому крылу, где находится и моя комната тоже. Не знаю, что именно я собираюсь найти здесь, но ноги несут меня сами.
Вхожу в свою комнату и с грустью отмечаю, что, по всей видимости, тут ничего не трогали. Есть небольшой беспорядок, вероятно, оставшийся с того дня, как я была тут в последний раз. Иду к комоду и несмело выдвигаю ящик, где лежали мамины украшения.
Пусто.
Прикрываю глаза и сглатываю. Не знаю наверняка, кто взял их, но надеюсь, это были наши слуги. Может быть, их вручили Яшви или ещё кому-то из девочек? И теперь они не пропали без вести, а спаслись? Так хочется в это верить.
Затем подхожу к гобелену, за которым есть щель, в которой я хранила письма Валфрика. Присаживаюсь на корточки, отодвигаю ткань и не сдерживаю обречённого вздоха. Тайник пуст. Наверняка нашли. Хорошо, если свои, а вдруг двуликие? Впрочем, пёс с ними.
Я уже собираюсь закрыть шторку обратно, когда замечаю внутри маленький клочок бумаги, но достать его не получается. Тогда я оглядываюсь в поисках чего-нибудь длинного и возвращаюсь к тайнику с палочкой для письма. Немного повозившись, мне удаётся выцарапать полосочку.
Сперва казалось, что это