Но вопреки опасениям, прилетевший дракон, тот, что поначалу возмутился моему участию, ударяет кулаком по столу.
– Я в деле. Может, ты и прав. Пора доказать, кто здесь сила и власть.
Вслед за ним поднимаются и остальные. Обстановка меняется. Теперь это уже не ленивые старики, которые не хотят лишний раз расправлять крылья. Валфрик будто перещёлкнул их на какое-то диаметрально противоположное воинственное состояние.
– Значит, выдвигаемся. В полночь жду вас на жертвенном пике. С него начнём атаку.
Драконы кивают и покидают зал, оставляя после себя то же вязкое напряжение, что было до их прихода.
– Опасную игру ты затеял, Валфрик, – Сигберт сцепляет пальцы и ставит на них подбородок. – Твой отец не зря пригрел их и приучил лениться. Когда в двуликих загорается такой огонь, они становятся неуправляемыми. Уверен, что сможешь справиться с ними, когда всё закончится? И не попытаются ли они свергнуть тебя, почувствовав свою власть?
Я поворачиваюсь к Валфрику.
– Мы точно не сделаем хуже? Заменив одних тиранов другими?
Глава 38. Валфрик. Прощание с любимой
Стою на краю балкона и наблюдаю за тем, как опускается солнце. В мыслях плещется тревога, будто я упустил что-то важное. Но что?
На разработку плана времени почти не было, но здесь я руководствуюсь своим чутьём. Иногда продумываешь что-то, а оно удивительным образом складывается правильно, и понимаешь, что это именно тот самый путь.
Но что тогда упускаю?
– Вал?
Оборачиваюсь. Ко мне выходит Авалина с робкой улыбкой.
– Ты чего раздетая? – хмурюсь я, накидывая на её плечи плащ. – Милая госпожа, пора беспокоиться о себе получше. Сейчас ты отвечаешь за вас двоих.
– Я хотела… – она жмётся ко мне, грея ладони на груди, – побыть рядом с тобой. Можешь посчитать меня глупой, но мне кажется, что с тех пор, как мы вместе, ты от меня становишься лишь дальше.
– Может это в тебе проклятая метка говорит? – глажу её по волосам. – Я же постоянно рядом…
И тут в мыслях что-то щёлкает. Как если бы я поймал за хвост идеальный план сражения, тот, который точно стоит использовать.
Я понимаю, о чём она говорит. Об этом чувстве, когда мы близко, но в то же время очень далеко. Может, это и есть та причина, что меня беспокоит? Та проблема, которую я чувствую, но не могу понять?
– Прости, Ава. Если бы я мог, я бы ни на шаг от тебя не отходил. Моя главная ошибка случилась ещё осенью, когда я не забрал тебя и оставил в Доме Солнечного Снега.
– Но ведь…
– Нет, не спорь. Это было малодушно с моей стороны. Я понимаю, почему ты просила время. Тоже чувствовала, что я был не готов нести за тебя ответственность. Слишком переживал за отца, – усмехаюсь. – Ты очень умная молодая женщина, Ава. Поняла, как я буду вести себя эту зиму, едва узнав меня.
– Я просто представила, как бы я вела себя, – смущается она.
– И всё же я благодарен богам за то, что именно ты – моя истинная. К утру я достану информацию. Мы найдём кого-то из твоей родни, и Сигберт сможет провести ритуал. Ты избавишься от проклятия, и тогда мы сможем пожениться и забыть всё это как страшный сон. Веришь?
– С трудом. Вал, я боюсь за тебя. Боюсь, что Сидд придумает что-то новое и ты угодишь в ловушку. Если уж Лунобог на его стороне…
– Милая, – очерчиваю её лицо большим пальцем. – Я что-нибудь придумаю, выкручусь. Как и всегда. У меня нет права на ошибку.
– Возьми меня с собой.
– Что?! Нет. Ава, это исключено. Я не подвергну тебя опасности.
– Вал, я уже столько раз была в опасности, что со счёта сбилась. Сигберт же тоже идёт, правильно? Если он будет там, то ритуал можно будет провести на месте.
– Ава, мы идём в бой! Я не могу гарантировать,
– Я знаю. Но с Вики ты же летал туда.
– Тогда я рассчитывал просить у Аелла твоей руки. И не думал, что придётся драться.
– А сейчас я хочу помочь. Я знаю этот замок, каждый уголок в нём. Если тебя снова лишат силы, я смогу дать тебе пусть небольшое, но преимущество. Кроме того, – её юное лицо становится непривычно серьёзным. – Если сегодня нам придётся умереть, я предпочту быть вместе.
– Исключено!
– Вал, – Авалина заглядывает мне в глаза. – У нас же не так много времени осталось. Я умираю, ты тоже, потому что наша связь не закрепляется. Мы оба покойники.
– А как же ребёнок? Оставшись здесь, ты сможешь выносить его. Дать будущее, даже если я умру.
– Думаешь, твои драконы позволят ему жить? – на поднимает бровь.
Я не знаю, когда и как она стала настолько умной. Или Вики ей рассказала?
Впрочем, она с первого дня знакомства выделялась. Юная, живая, так стремящаяся жить и посмотреть мир. Пожалуй, это меня в ней и зацепило. Когда всё вокруг меня буквально кричало о близящейся смерти, Авалина стала глотком свежего воздуха, но…
Готов ли я драться за неё? Она права, мы с ней оба уже трупы, просто пока не поняли этого. Если я пойду туда и проиграю, наш последний разговор произойдёт здесь. Если выиграю, но не найду решения, лишусь драгоценных часов, которые могу провести с истинной. Вторая душа требует взять её с собой, и её я тоже могу понять.
В этом разница между человеческой и животной сущностью двуликих. Сколько бы люди не сравнивали нас со зверьми, самая опасная наша половина – именно человек. Если Ава пойдёт со мной, я не буду рисковать, трижды подумаю, прежде чем что-то предпринять.
Если же она останется здесь, словлю раж, как было в часовне в прошлый раз… Это нехорошо, но мне всё же повезло, что она упала в обморок и ничего не видела.
У меня нет уверенности, что в Доме Солнечного Снега мы найдём ответ, как и в том, что знаний Сигберта хватит, чтобы снять с неё эту треклятую печать.
Если соглашусь, то рискну ею… С другой стороны, перед смертью не надышишься. Сколько бы времени у тебя ни было, когда знаешь срок жизни, его всегда