Его пальцы скользят выше, и когда добираются до повязки, скрывающей кабанью метку, я, вскрикнув, шиплю от боли.
– Тс, – Валфрик поджимает губы. – Прости. Болеть стало?
– Да, – жалуюсь я, утыкаясь лбом в его плечо. – Метка горит. Кажется, мой муженёк против супружеской измены.
– Твой «муженёк» – я, и да, против. Но сейчас ты изменяешь мне со мной. Так можно, – он нежно касается моей щеки и заглядывает в глаза. – Как ты? Хуже, лучше?
– Пока просто щиплет… Сейчас постою и…
– И продолжим поиски. Извини за это. Как-то занесло.
– Да… странно вышло.
– Подумал, если уж нам всё равно влетит метлой, нужно, чтобы это хотя бы было оправдано, – отшучивается Вал, поправляет мой шарф и осторожно отступает, позволяя выпрямиться.
Боль понемногу отступает. Я уже совсем смело вкладываю руку в предложенный Валфриком локоть и мы, поправив одежду, покидаем переулок.
До площади остаётся всего ничего. По обстановке здесь сложнее сказать, что дела в Доме Солнечного Снега совсем плохи. Всё кажется относительно нормальным, поэтому я ненадолго забываюсь и просто наслаждаюсь прогулкой.
Всё же с любимым человеком, вернее двуликим, даже самые тёмные времена кажутся светлее и красочнее. А ещё я убеждаюсь в том, что мой Дом обязательно нужно отбить у кабанов.
Двигаемся краем площади до небольшого магазинчика мёда. Полли дружит с хозяином, он даже ухаживал за ней какое-то время, но всякий раз получал от ворот поворот, что, впрочем, не мешало ему угощать старшую из наших служанок то помадкой, то баночкой суфле, приготовленного «на пробу».
На двери уже висит табличка «Закрыто», но я всё же дёргаю ручку, а после стучу. Некоторое время ничего не происходит, затем слышатся тяжёлые, но такие знакомые шаги.
– Кто там? Мы закрыты уже!
– Господин Ятсен, это я, – стучусь снова. – Вы помните меня?
Спустя примерно минуту тишины щёлкает замок и дверь приоткрывается на маленькую щёлочку, в которой показывается мутный сероватый глаз. Некоторое время он рассматривает меня, а после во взгляде вспыхивает узнавание.
– Авочка! Девочка, неужто ты?! Заходи скорее, ой...
– Здравствуйте. Это мой жених, Валфрик из Дома Серебряной Луны, – быстро представляю я.
– Вижу. Ох, проблем у меня будет, если вас увидят…
– Я ненадолго. Никто не узнает, что мы у вас были.
– Ладно, входите уж, пока не увидели.
Он отступает в сторону и пропускает нас в дом. Валфрик снова закрывает дверь и, расстегнув китель, поворачивается к Ятсену:
– Гасите свет в магазине. Мы можем поговорить на складе или в кладовой? Где-то, где не будет видно с улицы. Я не хочу создавать вам проблемы.
– Пойдёмте на кухню.
Сколько я помню, Ятсен всегда жил один. Его дети давно выросли и уехали куда-то в горные посёлки. Сперва к родственникам, его поставщикам мёда, а после осели там и завели свои семьи, продолжая семейное дело по разведению пчёл.
Мужчина садит нас за стол и гостеприимно разливает чай, тихо постукивая посудой. Мне хочется начать задавать вопросы, но атмосфера на кухне тяжёлая и не такая располагающая, как, бывало, раньше. Понимаю, что простым этот разговор точно не будет.
– Итак, у тебя много вопросов, – он переставляет чайник на стол и садится напротив нас. – Спрашивай, я отвечу на всё, что знаю.
– Что сейчас творится в замке?
Ятсен смотрит на Валфрика.
Об этом лучше спросить господина. В городе ходят слухи, что там была резня.
– Сражение, – уклончиво отвечает Валфрик. – Несколько стражников погибли, признаю, но я не ставил себе цели кому-то навредить.
– В любом случае после того, что случилось в нашем Доме, появились двуликие Кровавой Луны.
Я опускаю глаза и поджимаю губы. Валфрик защищал сестру и искал меня. Мне сложно мириться с тем, что от его руки погибли те, кого я, вероятно, хорошо знала, но в то же время я понимаю, что у него не было выбора, ведь он был с Вики.
– Выходит, никто с тех пор не появлялся в городе?
– Нет. Слуг или кого-то из работников мы не видели, но сюда приходит Кровавая Луна, закупаются припасами и уезжают в замок.
– То есть они… покупают на всю группу, да?
– Берут много. Вина как на полгода, еды будто на всю зиму запасаются.
– Себе, – киваю я. – Была в их Доме. Знаю, что они себе ни в чём не отказывают, а всех остальных заставляют прислуживать. Возможно, ещё и…
Мне не нужно договаривать. Мужчины и так знают, что может ждать девушек в замке сейчас. По спине проносится холодок, а шею будто стягивает неподъёмная цепь вины.
Это же получается, что всё зря… Дядя хотел уберечь Аетель от участи наложницы, отдав Сидду меня, но теперь… Что-то я сомневаюсь, что кабаны играют там в рыцарей. У меня не лучшие отношения с сестрой, но такой участи не заслуживает никто.
– Значит, наша следующая точка – замок Солнечного Снега, – говорит Валфрик. – Спасибо вам. Нам было необходимо разведать обстановку, прежде чем снова туда соваться. Выпустите нас с чёрного хода? Не хочу создавать лишних неудобств.
Ятсен провожает нас и коротко сжимает мои плечи, прежде чем отпустить.
– Не бросайте их там, госпожа Авалина, – вздыхает он. – Полли всегда о вас заботилась, будьте и вы добры к ней.
Я осекаюсь, не зная, что ответить. На помощь снова приходит Валфрик:
– Не бросим. Мы обязательно придумаем, как вызволить их всех и очистить эту землю.
Я натянуто улыбаюсь. Цепь вины затягивается всё туже.
Понятия не имею, как Вал собирается сдерживать это обещание и будет ли вообще. Очевидно, что там нас будет ждать ещё одно опороченное святилище, в котором двуликие не смогут менять облик.
А главное – я сильно сомневаюсь, что после всех приключений Валфрика поддержат в этом походе. Слишком много неоднозначных решений он успел сделать за время своего правления.
Глава 37. Огонь в глазах
Я сильно нервничаю, сидя за большим столом из тёмного дерева. В центре объёмная карта, показывающая территорию по эту сторону гор, и отмечающая границы Домов. Кроме нас за столом только Сигберт, занятый записями в своём журнале.
Меня не должно тут быть, но я всё же пришла. Военные собрания со слов Вики невероятно скучные, но я чувствую, мне нужно здесь