Сима прекрасно понимал, что в данный момент они были всё равно что муравьями под ногами Королей, которым оставалось только молиться, чтобы на них не наступили.
Впрочем, конкретно смерть Короля, как вскоре оказалось, могли заметить даже они.
В небесах засияла вспышка, за которой последовал пронзительный крик, от которого у людей на расстоянии тысяч километров лопнули барабанные перепонки. На долю секунды показались очертания старухи — Матриарха Белой Бури. Морщинистое лицо последней исказилось в страшной гримасе гнева и бесконечного отчаяния, а затем гигантская белая рука схватила её и раздавила в кровавое облако, которое накрыло собой половину небу.
В этот же момент раздался крик, и Сима увидел, как в небо устремилась девушка в белой мантии, которая находилась на стадии Цветения. Кто она? Ученица Матриарха Белой Бури? Или же дочь, которая потеряла рассудок при виде смерти своего родителя? Теперь это было не важно: не успела она приподняться даже на дюжину метров, как резко превратилась в ледышку, рухнула на землю и рассыпалась на тысячи кусочков, словно изначально была не человеком, но ледяной статуей.
Сима понял, что его с Лу Инь ожидает похожая судьба, если они попробуют двинуться с места; им оставалось лишь покорно наблюдать за битвой, которая определяла их судьбу.
Снежная буря покраснела и притихла, однако белые молнии и золотистый свет продолжали свою неистовую пляску. Ключевой момент приближался. Наконец загорелась последняя, самая яркая вспышка, и два силуэта стали стремительно пикировать с небес на землю.
— За ними, но осторожней, — напряжённо сказал Сима.
Лу Инь кивнула, и вместе они устремились в полёт.
Несколько секунд спустя они приземлились на окраине гигантского кратера посреди заснеженной равнины. Стоило Сима посмотреть вниз, как у него упало сердце. Нинь Гуанлин действительно была одним из сильнейших воинов своей стадии, но даже ей было непросто победить сразу двух Королей, одним из которых был легендарный Король Забытой Бодхисаттвы.
Прямо сейчас она лежала посредине кратера. Раненная, бледная, ещё живая, но это было ненадолго, ибо к ней неумолимо приближался сгорбленный старик. Чэнь Вань заметно постарел и даже потерял один глаз, который заледенел и треснул вместе с половиной его лица, и в то же время другое его веко сияло разрушительным золотистым светом.
Он сохранил свои Королевские силы, а значит мог раздавить их по мановению руки. Прямо сейчас между ними и верной смертью стояла лишь Королева Ледяного Сердца, в глазах которой уже отразилась деревянная трость старика, снизу покрытая подмороженной кровью.
Сима стиснул зубы. Нужно ей помочь — но как? У него промелькнула мысль попросить Лу Инь ударить старика в спину, ведь он тоже был ранен, но нет — даже не спрашивая девушку, он сразу понял, что у них не было ни малейшего шанса.
Тогда…
Сима скрестил пальцы у себя за спиной и посмотрел на лазурную табличку, которая всё это время сияла у него перед глазами:
«Поздравляем с достижением новой вехи в развитии отношений. В качестве награды вам разрешается выбрать один из нижеприведенных товаров…»
Глава 14
Главный выбор
'В качестве награды вам разрешается выбрать один из нижеприведённых товаров:
I. 85 зелий очищения
II. Родословная Небесного Феникса
III. Большая прогрессия (Повышает Культивацию на 1 Стадию)
IV. Талант ранга S к Восприятию законов Меча
V. Зелье Вечного Истока (Продолжительность жизни +1000 лет)
VI. Осколок небесной мудрости (Тип — Огонь, Ранг S)
VII. Осколок небесной мудрости (Тип — Ведро, Ранг S)'
При других обстоятельствах Сима бы тщательно обдумал все варианты и постарался сделать наилучший выбор в долгосрочной перспективе, тем паче, что система проявила до сих пор невиданную щедрость. 85 Баллов? Талант меча? Легендарная Родословная Бессмертного Феникса? Всего это было достаточно, чтобы человек закрепил за собой статус величайшего гения во всём мире.
Теперь, однако, все его мысли были про Короля Забытой Бодхисаттвы, который уже занёс над Нинь Гуанлин свою окровавленную трость.
Благо, в данном случае выбор был более чем очевидным.
— Лу Инь, приготовься, — сказал Сима напряжённым голосом, привлекая внимание девушки. — И бей.
…
В мире было не так и много Королей, а потому Забытый Бодхисаттва Чэнь Ван знал, что сегодняшний день войдёт в историю.
Изначально они действительно собирались позволить Матриарху Белой Бури стать новым правителем Секты Ледяного Сердца и вассалом Храма Тысячерукой Бодхисаттвы. Последняя, однако, погибла от рук Нинь Гуанлин, а значит совсем скоро древний тиран Заграничья прекратит своё существование.
В некотором смысле это была награда — знак уважение, который он, Забытый Бодхисаттва, собирался выразить Нинь Гуанлин. Последняя действительно оправдала славу одного из сильнейших воинов Королевской стадии. Чэнь Ван прекрасно понимал всю полноту её силы, ибо и сам претендовал на этот титул, много лет был частью правящего Триумвирата могущественной Небесной фракции и оставил за это время своё имя в многочисленных легендах Восточного плато.
Иной раз люди, изучая старинные руины, находили фрески, которые изображали его свершения — чаще всего кару, которую он обрушивал на каждого, кто посмел стать неугодным Храму Тысячерукой Бодхисаттвы. Возможно, он немного уступал по силам Бесконечному Бодхисаттве, и всё же был старейшим и самым опытным среди Триумвирата. Сам факт, что ему потребовалась помощь для победы над Королевой Ледяного Сердца, доказывал невероятную силу последней, которая была достойна уважения.
Именно поэтому он вырежет всех учениц Секты Ледяного Сердца и сотрёт её с лица земли. Смерть — намного более достойная судьба, нежели рабство и вассалитет, которые неминуемо ожидают последнюю без покровителя на Королевской стадии.
— Твоя жертва не будет напрасной, Гуанлин, — хрипло проговорил Чэнь Ван, который теперь казался дряхлым, как старая мумия. — Ценой своей жизни ты сохранила честь своей секты.
Женщина молча смотрела на него своими красными глазами, не способная пошевелиться. Чэнь Ван приблизился к ней и занёс над нею свою деревянную трость, кончик которой был заляпан подмороженной кровью.
В этот момент у него за спиной показалась пара воинов на стадии Цветения, но старик не стал придавать им особого значения. Сперва он предполагал, что Падшая Бодхисаттва и её спутник попробуют убежать — бессмысленно, даже в тяжелораненом состоянии ему достаточно было протянуть руку, чтобы нагнать их на расстоянии даже в несколько тысяч километров, — но, видимо, они оказались