Чтобы увидеть фундаментальную слабость средневековых европейских государств, возьмем пример Филиппа Красивого из Франции, правившего с 1285 по 1314 год. Ему часто приписывают создание централизованной королевской администрации, но даже после его масштабных усилий Филипп все равно имел постоянный центральный бюрократический аппарат, состоящий всего из нескольких десятков человек, и не имел постоянной военной силы. В отсутствие этого биограф Филиппа Джозеф Стрейер утверждал, что Филиппу приходилось добиваться своих целей не только угрозой силы, поскольку "у него было мало сил, на которые можно было бы опереться" 24. Правление Филиппа будет напоминать череду переговоров с различными местными группами - в разрозненном порядке - с целью получения согласия и помощи в сборе доходов. 25
Последняя ирония политического развития Европы заключается в том, что медленный прогресс науки и цивилизации благоприятствовал выживанию ранней демократии. В качестве примера можно привести влияние понимания почвы. С ранних времен правители Китая и Ближнего Востока стали понимать, как различные типы почвы способствуют сельскохозяйственному производству. Вооружившись этими знаниями, они могли лучше понять, сколько налогов они могут взимать со своих подданных, а не вступать в процесс переговоров и компромиссов. В Китае легенда, известная как "Дань Юя", или "Юй Гун", повествует о том, как Юй Великий, первый император династии Ся, обследовал каждую из своих девяти провинций и установил различные ставки налогов в зависимости от качества почвы. Хотя история о Юй является апокрифом, реальность ранних китайских представлений о почве таковой не является, и европейского аналога истории о Юй Великом не существует.
Государство появилось первым в Китае
Ход китайского политического развития напоминает европейский, поставленный на голову. Чтобы понять истоки китайского политического развития, нам нужно вернуться во второе тысячелетие до нашей эры. Первая историческая династия Китая - Шан - возникла на Лёссовом плато на северо-западе Китая, названном так по типу почвы, которая там встречается. Предыдущая династия, Ся, которая может быть мифической, а может и не быть, располагалась в том же районе.
Отличительной чертой общества Шан было то, что с самого раннего времени правление приняло автократическую форму. Практика Шан предусматривала, что цари выбирались в соответствии со строгим правилом наследования - нет никаких ссылок на совет или собрание, имеющее какой-либо выбор в этом вопросе, или какое-либо последующее влияние. Возможно, у шанцев была протобюрократия, но мы с большей уверенностью знаем, что шанские цари мобилизовали большие военные силы, численность которых исчислялась десятками тысяч. У Шан также была доминирующая центральная столица, которая была намного больше всех окружающих ее поселений.
Природные условия явно подталкивали китайское общество к автократии. Все ранние китайские династии возникли на Лёссовом плато. Лёсс - это мягкий тип почвы, облегчающий работу с простыми инструментами, а также очень пористый, обеспечивающий поступление воды к растущим растениям. Там, где был источник воды, лёссовая почва служила прекрасной основой для раннего сельского хозяйства. Лёссовая почва также присутствует в Европе, и первые земледельцы Западной Европы - культура Linearbandkeramik (LBK) - выращивали культуры на лёссовой почве. Однако в Западной Европе лёсс, как правило, откладывался на небольших разрозненных участках, а не на гигантской равнине, что привело к более рассредоточенному характеру ранних поселений. Возможно, это также привело к более долгосрочной тенденции к рассредоточению политической власти.
Быстрое развитие государственной бюрократии также подтолкнуло Китай в сторону автократии. Обычно западные наблюдатели называют Цинь (221-206 гг. до н. э.) первой династией, установившей бюрократическое правление в Китае. На самом деле корни китайской бюрократии уходят гораздо дальше в прошлое. Первые недвусмысленные свидетельства бюрократического правления относятся к династии Западная Чжоу, которая просуществовала с 1047 по 772 год до нашей эры. Чжоуская бюрократия состояла из параллельных административных подразделений, включавших Большой секретариат, Шесть и Восемь армий, министерство и королевский дом. 26 Многие должности в этой бюрократии были наследственными, особенно в ранние периоды, но со временем меритократическое продвижение стало нормой.
В ходе последующей эволюции китайского государства бюрократический набор и управление становились все более рутинизированными, и это происходило за счет наследственных родов. В Западной Европе после падения Рима правители проводили политику предоставления земельных наделов в обмен на военную службу. Эти пожалования, как правило, были односторонними. Со временем это привело к формированию категории членов общества , обладавших значительной автономией. Присутствие этой группы сыграет важную роль в раннем развитии средневековых собраний. В Китае ситуация развивалась в противоположном направлении. С совершенствованием системы императорских экзаменов во времена династий Тан и Сун китайские правители получили в свое распоряжение средство набора бюрократов, которое не зависело от неподконтрольных им общественных сетей. Быть членом элиты теперь означало быть частью самого государства.
Исламские правители унаследовали государство
Ближний Восток шел к автократии иным путем, чем Китай, и это показывает, как наследование государства может быть вредно для демократии. Ранняя демократия была основной формой правления в Аравии в доисламский период - правители управляли на основе консенсуса через советы. Одним из объяснений этого было то, что в кочевом обществе люди, недовольные решениями правителя, могли просто переехать в другое место. Другим важным фактом было то, что у правителей не было ничего даже слабо напоминающего государство: у них не было ни бюрократии, ни постоянной военной силы. Эту закономерность мы увидим и в других регионах, таких разных, как равнины Северной Америки и леса Центральной Африки.
Один из способов интерпретации того, что произошло в Аравии дальше, заключается в том, что приход ислама фатально подорвал демократические перспективы, но эта точка зрения не очень хорошо согласуется с историей. Намеки на управление при самом Мухаммаде говорят о том, что он действовал на основе консультаций по тем же причинам, что и другие аравийские правители: это был единственный способ наладить отношения. Текст, широко известный как Конституция Медины, дает представление об этом. В исламе также существует традиция, согласно которой первые четыре "праведных" халифа были выбраны коллективно, а не чисто по наследству, а в самом Коране в двух