22 августа
Противник пытается нанести удар между железной дорогой и цепью озер Сарпа, Цаца и подойти к Сталинграду с юга. 64-я армия сдерживает продвижение врага.
Вражеская авиация за день совершила пять налетов на город.
На сталинградское направление передана 84-я стрелковая дивизия (генерал-майор П. И. Фоменко).
Начали боевую работу на сталинградском направлении части 62-й авиационной дивизии дальнего действия (генерал-майор авиации Г. Н. Тупиков), совершая в среднем по 2 боевых вылета за ночь.
23 августа
14-й танковый корпус гитлеровцев вышел к Волге севернее Сталинграда в районе Латошинка – Рынок. Бронированный кулак из 250 танков с легкостью прошел через наши войска, вооруженные в лучшем случае винтовками Мосина. Движение судов по Волге прекратилось.
Войска Сталинградского и Юго-Восточного фронтов оказались расчленены восьмикилометровым коридором, по которому двинулись танковые части армии Паулюса. Оказавшись в 2–3 километрах от тракторного завода, гитлеровцы отрезали 62-ю армию от основных сил с севера.
На север города было брошено все: дивизия НКВД, курсанты военно-политического училища, отряд морской пехоты, истребительные батальоны, части народного ополчения и 60 танков сталинградского тракторного завода, только сошедшие с конвейера. Городской комитет обороны Сталинграда принял решение о приведении в полную боевую готовность отрядов народного ополчения (80 тысяч человек); началось формирование рабочих отрядов.
Сталин отправил телеграмму командованию Сталинградским фронтом:
«Противник прорвал ваш фронт небольшими силами. У вас имеется достаточно возможностей, чтобы уничтожить прорвавшегося противника. Соберите авиацию обоих фронтов и навалитесь на прорвавшегося противника. Мобилизуйте бронепоезда и пустите их по круговой железной дороге Сталинграда. Пользуйтесь дымами, чтобы запутать врага. Деритесь с прорвавшимся противником не только днем, но и ночью. Используйте вовсю артиллерийские… силы. … Самое главное – не поддаваться панике, не бояться нахального врага и сохранить уверенность в нашем успехе».
Сталин в Кремле вспомнил оборону Царицына времен Гражданской войны: какие дымы могут быть в яростном ближнем бою, какие бронепоезда, когда враг уже вышел на окраины города, да и имелись ли в Сталинграде в 1942 году бронепоезда?
В течение 23 августа вся авиация 4-го воздушного флота германских ВВС практически безнаказанно совершила на Сталинград около 2 тысяч самолето-вылетов. 90 самолетов защитники города сбили, но зенитный огонь был малоэффективен. При бомбардировках погибли свыше 40 тысяч сталинградцев, более 150 тысяч получили ранения. Город, протянувшийся на 50 километров вдоль Волги, был объят пламенем. Совинформбюро ничего об этом не сообщило. На протяжении следующей недели в сводках опять туманно говорилось об ожесточенных боях к северо-востоку и к северо-западу от Сталинграда, с неизменными рассказами о том, как красноармеец Иванов на энском фронте сбил из винтовки уже второй «мессер», а группа колхозников, вооруженных вилами, взяла в плен роту немцев.
Член Военного совета Сталинградского фронта Н. С. Хрущев вспоминал, что только после этой бомбардировки совет получил разрешение от Сталина эвакуировать на противоположный берег Волги гражданское население и все, что не требовалось держать в городе (до этого Сталин категорически возражал против эвакуации, более того, звонил членам Военного совета и в грубой форме интересовался, почему они отдали приказ об эвакуации, дескать, сдавать город собираетесь? – хотя никакого приказа об эвакуации не было: Военный совет без разрешения Москвы принять его, разумеется, не мог. А уже после бомбардировки Сталин потребовал, чтобы на противоположный берег Волги были эвакуированы заводские станки и оборудование. Но сделать этого было уже нельзя: суда еле-еле справлялись с грузами для армии). За несколько дней из горящего города, превратившегося в развалины, под бомбами и обстрелом, мобилизовав все плавсредства вплоть до рыбачьих лодок, удалось переправить за Волгу 300 тысяч человек, а командующий и члены Военного совета решили остаться в городе. Их перевели в овраг возле ватной фабрики, где уже был готовый командный пункт. «Думаю, что этот командный пункт готовился для какого-то другого штаба, – писал Хрущев, – не фронтового, а более высокого. Уж слишком там было все сделано на манер сталинских вкусов: фанерой облицованы стены (все дачи Сталина облицовывались дубовой фанерой, и там было сделано так же), устроен длинный коридор, а от коридора в глубь горы проведены штольни… Был оборудован даже туалет. Военные в полевых условиях не могли и думать об этом». Судя по всему, это был один из командных пунктов, которые спешно оборудовались для Сталина на Волге в то время, когда немцы рвались к Москве.
Противник прорвал оборону войск Юго-Восточного фронта и вклинился в расположение советских войск между железной дорогой Сальск – Красноармейск и озера Цаца на глубину 25 километров.
Руководство города приняло решение выдать населению Сталинграда на 5 дней продукты питания по норме: 200 граммов муки и 40 граммов крупы на одного человека в день, 100 граммов сахара на каждого ребенка.
24 августа
23–24 августа войска 21, 63, 1-й гвардейской и 4-й танковой армий нанесли удары по флангу противника из районов Серафимович и Новогригорьевская. Геройски сражалась отрезанная от войск Сталинградского фронта 62-я армия, ее сопротивление не позволяло фашистам расширить прорыв в сторону Сталинграда.
В районе Малой Россошки группа бойцов 1379-го стрелкового полка 87-й стрелковой дивизии в количестве 33 человек в течение дня отбила атаки 70 немецких танков, уничтожив при этом 27 танков и 150 гитлеровских солдат и офицеров. Группу возглавляли младший лейтенант Г. А. Стрелков, младший политрук А. Г. Евтифеев, заместитель политрука Л. И. Ковалев и старшина Д. И. Пуказов.
Геройский подвиг совершил командир орудия старший сержант А. Ф. Алеканцев на подступах к Сталинграду. Когда в батарее осталось только его орудие, он со своим расчетом вступил в единоборство с 20 немецкими танками и подбил 8 из них. Оставшись одним у орудия, будучи раненым, он в течение часа сражался с фашистами и подбил еще 4 танка, заставив гитлеровских танкистов повернуть обратно.
Сталин лично санкционировал создание специальных лагерей НКВД для «проверки» выходящих из окружения частей. В этот день он подписал не первое и не последнее подобное распоряжение: «Товарищу Берия Л. П. Против организации трех лагерей НКВД для проверки отходящих частей возражений не имеется. И. Сталин».
25 августа
Фашистские войска двумя пехотными дивизиями форсировали Дон в районе города Калач-на-Дону и повели наступление в восточном направлении вдоль фронта 62-й армии на железной дороге Калач – Сталинград.
Канонерские лодки Волжской военной флотилии «Громов», «Щорс» и «Руднев»,