На втором ярусе катка тренерская, залы ОФП, два зала занятий хореографией, раздевалки и душевые для спортсменов, а также кафе и зал ожидания с удобными диванами, автоматами по продаже кофе, газировки, хот-догов и сэндвичей. Спортсмены и тренеры, чья очередь ещё не настала для выхода на лёд, ожидают её в этом зале, коротая время за просмотром кабельного телевидения, гоняющего спортивные трансляции и чтением периодики: на журнальных столиках разложены газеты и журналы вперемешку с рекламными буклетами.
Тренер Розалин Самнерс, симпатичная стройная женщина лет тридцати пяти, сидит и ожидает приглашения на лёд — сейчас ещё время не её группы. На льду первая утренняя группа, тренирующаяся с 5 до 8 утра. Так как каток работал круглосуточно, а машины есть у всех, как у фигуристов, их родителей, так и у тренеров с хореографами и работниками арены, приехать в любое время суток не проблема.
Однако в скором времени, как бы даже не завтра, придётся переходить на другой график работы и арендовать лёд ещё и у времени первой группы. Всему виной чемпионат мира в далёкой Югославии, куда отобралась её ученица Синди Бортц, выигравшая чемпионат США среди юниоров. Для Розалин в её тренерской карьере это была огромная удача, и теперь эту удачу не стоило спускать в унитаз. Если она вдобавок к званию тренера чемпионки США добавит звание тренера чемпионки мира, это даст такой мощный толчок её карьере, который позволит безбедно жить всю оставшуюся жизнь — плата за тренерство поднимется автоматом до 50 долларов в час. И это только за одного человека! Набрав группу в 20 человек, можно зарабатывать по 1000 долларов в час и автоматом пробиться в ВАСПы! И даже купить викторианский коттедж в историческом центре Бостона, войдя в состав самой настоящей американской элиты.
Но для начала стоит выиграть этот чемпионат мира, и она, Розалин Самнерс, разобьёт себя для этого вдребезги, тем более, задача не представлялась слишком сложной.
Однако, если будущие соперницы Синди казались ниже её по мастерству, так как у них не было тройного лутца, то две проблемы могли стать преградой к светлому будущему. Первая проблема — это более короткая европейская ледовая арена, которая может помешать правильному исполнению каскадов, особенно лутцевого 3−3, на который требуется долгий заход через весь каток, и расстояние выезда высчитано и накатано чуть не до миллиметра. Вторая проблема — это акклиматизация. Разница во времени между Любляной и Норвудом 5 часов. Если соревнования в Югославии начнутся примерно в 10 утра, то в Норвуде это раннее утро — пять часов. Естественно, организм Синди в это время будет просить спать, а не кататься. Отдача от него будет вполовину от возможного максимального функционала.
Существовало только два пути решения этой проблемы. Первое решение подразумевало приехать на соревнования раньше на неделю, и отправляться в путь уже сейчас. Но тогда родителям Сидни придётся самим оплачивать межатлантический перелёт и проживание в гостинице, причём как для спортсменки, так и для тренера, на что родители Сидни категорически были не согласны: сумма выходила в копеечку. Если прилетать как все и заселяться в гостиницу как все, то организатор чемпионата, Международный союз конькобежцев, оплачивал и перелёт из Америки в Югославию, и проживание в гостинице на время соревнований. Но время… Если они с Синди приедут как положено по графику, на 2 дня раньше, акклиматизация накроет Сидни на третий день, как раз во время исполнения короткой программы. Это была большая лотерея с вероятностью выигрыша 50×50. Большой риск провала.
Второе решение подразумевало пройти акклиматизацию заранее, прямо здесь, в США. Для этого нужно на оставшуюся неделю изменить весь образ жизни Сидни. Причём это касалось не только времени тренировок, но и времени сна, питания и отдыха. Тогда девушка приедет на соревнования уже подготовленная к новому распорядку дня. Это значительно облегчит акклиматизацию, сведя её негативные последствия до нуля. На это предложение родители Синди ответили согласием.
Осталось сегодня с менеджером катка согласовать время будущих тренировок, и завтра приезжать на каток к 5:00 утра. При этом родителям придётся оплачивать дополнительную аренду льда, тренажёров и зала хореографической подготовки как ей, Розалин Самнерс, так и фигуристке. Но и на это родители Сидни были тоже согласны: эти расходы не шли ни в какое сравнение с расходами на перелёт за свой счёт и гостиницу. Правда, ей самой, Розалин Самнерс, придётся по времени тренировать сразу две группы и проводить только на льду 6 часов в день. А ведь ещё нужно заниматься общефизической подготовкой и хореографией. Будущая неделя грозила стать очень сложной и наполненной безудержным потреблением кофе как раз вот из этих автоматов, которые находятся рядом с ней. Но на что не пойдёшь ради золотой медали ученицы и своей будущей карьеры…
А ещё тройной лутц… Он получался более-менее хорошо, но чаще выходил брак, при этом родители Сидни, давая интервью американской прессе, уже сказали, что лутц у неё точно есть, и Синди — первая девушка в мире, которая его чисто исполняет, и даже в каскаде с тройным тулупом. Сказано это было, конечно, ради красного словца. На чемпионате США Синди прыгнула каскады 3−3 с лутцем и в короткой, и в произвольной программе, но качество их исполнения было, мягко говоря, неважно.
Как ни тренировали лутц, у девочки получалось неправильное ребро на этом прыжке. Либо внешнее, либо прямое. Судьи пожалели явную фаворитку и закрыли на это глаза. Естественно, на то, что международные судьи закроют глаза на флутц, можно было и не рассчитывать. Соревнования проходили в социалистической стране, и был велик шанс, что многие судьи будут тоже из стран социалистического лагеря. Стоило подумать, включать ли его вообще, ведь соперницы и без лутца казались более-менее проходимыми…
— Розалин, привет! — раздался над ухом