— Это не просто место, — повторила Ксения. — Я чувствую, что оно связано с тем, что случилось с нами.
Евгения стояла рядом, её глаза сверкали, когда она поймала смысл слов Ксении.
— Ты думаешь, что здесь что-то связывает твоё прошлое с этим миром? Что-то, что мы создали, но не осознавали?
Ксения почувствовала, как земля под ногами стала мягче, как если бы она могла утонуть в этом месте. Она сделала ещё шаг и остановилась, ощущая, как воздух стал тяжёлым, как будто он не может дышать.
— Это не случайно, — произнесла она, её голос был полон решимости. — Мы как-то связаны с этим. Что-то важное мы не видим.
В этот момент небо затуманилось, и тёмные облака начали накрывать поляну. Ксения почувствовала, как тень вернулась. Она взглянула на Евгению, в её глазах был вопрос, и ответ уже не был таким очевидным. Это место — её детство, её мир, но теперь оно стало частью чего-то другого, туманного и пугающего.
Пока они стояли, облака сгущались, и на горизонте появился силуэт. Тот самый человек в маске. Он был совсем близко.
— Вы не можете убежать от своего прошлого, — сказал он голосом, который эхом звучал в их сердцах. — Пора встретиться с тем, что вы оставили позади.
И тут же, на фоне этих слов, воспоминания начали исчезать, как если бы их украли. Как если бы этот мир забрал часть их детства, часть того, что они знали.
Но Ксения и Евгения были готовы. Время стоять на месте прошло. Они посмотрели друг на друга.
— Давайте выйдем отсюда, — сказала Евгения, её голос стал твёрдым, как никогда.
И они пошли дальше, понимая, что это место было не просто частью их прошлого. Это был ключ, который они только что нашли. И теперь им нужно было понять, как использовать его.
Глава 13
Туман висел плотной завесой, скрывая пространство и искажая очертания реальности. Ксения и Евгения шли по мягкой траве, их шаги были бесшумными, словно мир сам заглушал любые звуки. Не было видно ни горизонта, ни неба — только густая, непроглядная дымка. Но что-то внутри подсказывало, что они не одни.
— Кто он? — тихо спросила Евгения. В её голосе слышалось напряжение. Её взгляд метался из стороны в сторону, но за пеленой не было ничего, кроме пустоты.
— Он… не должен быть здесь, — ответила Ксения, её лицо оставалось сосредоточенным. — Это не просто незнакомец. Он знает больше, чем нам кажется.
И словно подтверждая её слова, из тумана выступил человек. Сначала его силуэт был едва различим, но с каждым шагом фигура становилась всё отчётливее. Маска скрывала его лицо, делая его ещё более нереальным. Тот же таинственный человек, который появлялся прежде.
— Вы не должны были заходить так далеко, — его голос эхом разнёсся по пустому пространству. Даже воздух вокруг них, казалось, сгустился, стал тяжелее.
Ксения не сводила глаз с его фигуры. Что-то внутри неё подсказывало, что он — не просто наблюдатель. Он часть этого мира, его страж.
— Мы разберёмся сами, — твёрдо сказала она. — Нам не нужны твои предостережения.
Маска человека дрогнула, словно под ней пряталось что-то неустойчивое, и на миг Ксении показалось, что она видит знакомые черты. Но затем всё исчезло, скрывшись за туманом.
— Вы знаете слишком много, — его голос стал холодным. — Ваши воспоминания не принадлежат вам. Они — часть этого места. И чем глубже вы погружаетесь, тем меньше шансов выбраться.
Евгения сжала руки в кулаки.
— О чём ты говоришь? — её голос дрожал. — Почему ты следишь за нами?
— Я следую за тем, что нельзя изменить, — ответил он, словно наслаждаясь их замешательством. — И вам лучше оставить прошлое в прошлом. Потому что если вы продолжите искать… оно найдёт вас первыми.
Ксения почувствовала, как внутри всё сжимается. Это не было просто предупреждением. Это было что-то большее — предвестник неизбежного.
— Ты знаешь, кто мы? — спросила она, пытаясь понять, что скрывается за его словами.
Человек в маске замолчал. Мир вокруг них замер, ожидая его ответа. Затем он медленно наклонил голову.
— Я знаю, что вы не такие, как все. Но кто вы на самом деле… не знает никто. Даже вы сами. — Он сделал шаг назад, его фигура снова начала растворяться в тумане. — Я не стану вам мешать. Но помните: за знания приходится платить. И иногда цена — это сама реальность.
И прежде чем они смогли сказать хоть слово, он исчез. Туман поглотил его, будто его никогда и не существовало.
Евгения посмотрела на Ксению. Их дыхание было тяжёлым, а мысли — спутанными. Они только что столкнулись с чем-то, что выходило за пределы их понимания. Этот мир был не просто чуждым. Он был враждебным.
— Нам нужно идти дальше, — сказала Евгения. — Мы не можем остановиться.
Ксения кивнула, но её разум разрывался от вопросов. Кто он? Почему следил за ними? И самое главное — что скрывает этот мир?
Но времени на сомнения не было. Они шагнули вглубь тумана, зная, что впереди их ждёт не только истина, но и цена за её познание.
Глава 14
Мрак нависал над ними, но теперь туман не казался таким уж страшным. Он был как невидимая граница, которая не позволяла им отступить, но и не давала двигаться вперёд без осторожности. Ксения и Евгения продолжали идти, но с каждым шагом чувствовали, как скрытые силы следят за ними.
Они шли в молчании, поглощённые своими мыслями. Ожидание того, что ждёт их впереди, давило на грудь, и в какой-то момент стало казаться, что они никогда не выберутся из этого странного мира. Но в этом было что-то неуловимое, что привлекало их. Что-то, что звалось глубже, чем просто ответ на вопросы.
Евгения остановилась. Она подняла руку, словно пытаясь уловить что-то в воздухе.
— Ты что-то почувствовала? — спросила Ксения.
Евгения молчала, но её лицо было напряжено, как струна. Через мгновение она сделала шаг назад, вглядываясь в туман, который теперь начинал колыхаться, будто что-то в нём шевелилось.
— Тут… тут что-то есть, — произнесла она с необычной твердостью.
Ксения прислушалась. Сердце сжалось. В этом воздухе было что-то необычное, странное. Не зловещее, а скорее призывное. Как будто что-то