Влад ничего не ответил, и через полчаса они втроем уже сидели в машине. Влад за рулем, Алиса на переднем пассажирском сиденье, а Леон сзади. Выглядел он еще бледнее, чем раньше, темные глаза совсем запали, черты лица обострились, и напоминал он сейчас скорее мертвеца, чем живого человека, но в резких движениях, уверенной походке чувствовалась сила. Что бы там ни вколола ему Софи, на какое-то время это вернуло его в строй.
Квартира, которую снимал Цаплин, находилась в старой пятиэтажке почти в самом центре небольшого городка в семидесяти километрах от Волчьего логова. Отсюда добираться до работы Цаплину было наверняка не слишком удобно, но что такое удобство для человека, желающего скрыть сделку с демоном? Наверняка терпит с удовольствием.
Леон предсказуемо не стал звонить следователю и предупреждать его о визите, поэтому на последний этаж они поднимались незваными гостями. Оставалось надеяться, что Цаплин дома, а не на работе. Источники Влада утверждали, что так оно и есть, но мало ли куда может умотать следователь даже в свой выходной? Уже начали сгущаться ранние зимние сумерки, но он вполне мог еще где-то ходить по делам.
На звонок в дверь Цаплин не отреагировал.
– Все-таки умотал куда-то, – выдохнула Алиса.
– Нет, он здесь, – возразил Леон, к чему-то прислушиваясь.
Укол подействовал на него настолько хорошо, что он даже не запыхался, поднявшись на пятый этаж без лифта. А ведь Софи права: и ел, и спал он в последний раз непростительно давно. Если не считать погружения в сон, конечно, но отдыхом это нельзя было назвать. Алиса чувствовала себя куда хуже, чем до того, как они легли спать. Да и сон длился в этот раз совсем недолго: двадцать минут в реальном времени.
– Откуда ты знаешь? – шепотом уточнил Влад.
– Чувствую.
Леон вытащил телефон, быстро набрал номер, и за дверью послышалась веселая трель телефона, но по-прежнему никаких шагов. Холодок пробежал по спине, подсказывая Алисе, что дело нечисто. Почему следователь не берет трубку? Ладно дверь не открывает, может, не ждет гостей, а некоторые люди без предварительной договоренности специально не подходят к дверям, Алиса знала таких. Но на телефон обычно или отвечают, или сбрасывают звонок.
Леон спрятал смартфон в карман, дотронулся до двери, и та с тихим скрипом открылась, пропуская их в квартиру. Едва только переступив порог, Алиса сразу поняла, что следователь мертв. И, вероятнее всего, картина, которая им откроется, будет отвратительной: в квартире омерзительно воняло горелой плотью. Влад тоже это почувствовал, скривился, прижал к лицу рукав куртки. Только Леону, казалось, все было нипочем.
– Влад, проверь кухню, Алиса, ты направо.
Алиса свернула в маленькую, донельзя захламленную комнату. Здесь стояла какая-то старая мебель, кучей были сложены одеяла, подушки, в углу возвышалась настоящая Пизанская башня из закопченных кастрюль. Похоже, Цаплин этой комнатой не пользовался. Возможно, сгрузил в нее все лишнее барахло, которое могло остаться от хозяев. Алиса знала таких арендодателей: напичкают квартиру тем, что самим не нужно, и сдают будто бы со всем необходимым для жизни, бессовестно задирая цену. В общем, в этой комнате было много всего, за исключением самого Цаплина.
– Он здесь, – послышался из комнаты напротив голос Леона.
Интонации не оставляли сомнений: следователь действительно мертв. И как бы Алисе ни хотелось избежать неприятного зрелища, она заставила себя последовать на голос Леона.
Цаплин лежал на полу в большой комнате. Судя по его позе, он хотел выбраться из квартиры, полз к выходу. Он лежал в позе солдата на поле боя, одна рука все еще была вытянута вперед, нога согнута, будто смерть так и застала его в движении. Внешне следователь выглядел вполне обычно, из-под него даже лужа крови не растекалась, и было совершенно непонятно, что издает такой мерзкий запах. И только когда Леон присел у его тела и перевернул лицом вверх, Алиса увидела причину: рот следователя был обуглен, глаза и нос тоже сожжены. Казалось, огонь был внутри него и вырывался через все физиологические отверстия, попутно выжигая все на своем пути. Алиса тяжело сглотнула и отвернулась. Леон не изменился в лице.
– Позову Влада, – коротко сказал он, выходя из комнаты и оставляя Алису со страшной находкой наедине.
Она так и простояла, глядя в темное уже окно, пока не вернулись мужчины.
– Неожиданный поворот, – прокомментировал Влад, входя в комнату и прижимая рукав ко рту.
– Напротив, вполне логичный, – пожал плечами Леон. – Для тех, кто связывается с демоном.
– Значит, его убил демон? – спросила Алиса, мельком бросая взгляд на Цаплина и снова отворачиваясь.
– Не знаю никого другого, кто мог бы сотворить такое с человеком.
– И что нам теперь делать?
– Ничего, – все с тем же равнодушием ответил Леон. – Уезжаем. Цаплин нам теперь уже не поможет. Проверьте все, чего касались, сотрите отпечатки.
Сказав это, он развернулся и направился к выходу, а Влад и Алиса переглянулись.
– Вовремя как он умер, – не могла не заметить Алиса.
Влад ничего не ответил. Бегло осмотрел комнату, остановил взгляд на ноутбуке, стоящем на столе. Немного подумав, закрыл его и вручил Алисе.
– Убедимся, что тут не осталось компромата на нас, – прокомментировал он.
– Цаплин говорил, что в случае его смерти доказательства нашего присутствия на той даче попадут к нужным людям, – вспомнила Алиса.
– Блефовал, – отозвался Леон из коридора.
– Ты уверен?
– Да. Такие люди никому не доверяют свои секреты. Во-первых, равняют всех по себе и действительно не доверяют, а во-вторых, упиваются своей исключительностью, даже если знают о ней только они сами. Идемте.
Алиса вышла в коридор, а через несколько минут, тщательно протерев все, к чему они прикасались, к ним присоединился и Влад. Прежде чем покинуть квартиру, Влад выглянул на площадку, убедился, что никто за ними не следит, и лишь затем махнул рукой остальным. Леон пропустил Алису вперед, сам запер квартиру, еще раз осмотрел площадку. Алиса видела, что особое внимание он уделяет глазкам на дверях соседей. Что ж, это было логично: они могли никого не встретить на лестнице, но быть пойманными какой-нибудь любопытной старушкой из квартиры напротив.
В машине Леон