– Даже снов у тебя не осталось, – напомнил Леон. – Ты мертв.
Никифор вернулся к колыбели, снова оскалился.
– Ошибаешься. Тело мое мертво, но я – здесь. И у меня еще есть немного времени.
Алиса вдруг поняла, что колдун добровольно заточил себя в снах. И со временем память его сотрется, он станет Заблудшим, как и те тени, что сейчас тихо сидят на своих поводках. Образ своего сына он уже забыл, потому и пуста колыбель, а скоро исчезнут и остальные воспоминания.
Реальность внезапно схлопнулась, и в следующее мгновение Алиса, Леон и привязанные к ним тени снова оказались в пустом нигде.
– Что ж, кое-что мы узнали, – пробормотал Леон, потирая лоб. Похоже, перемещение далось ему нелегко. Возможно, дело было в присутствии теней, потому что раньше перемещались по снам они гораздо проще. – Мы знаем, как заставить демона уйти в его мир.
– По-моему, Никифор сказал, что это невозможно, – заметила Алиса.
– Один шанс на миллион, но он есть.
– Для этого надо сначала найти носителя, а мы понятия не имеем, кто он.
Леон ничего на это не ответил, повернулся к теням.
– Возвращайте воспоминания, и я отпущу вас.
Алиса не видела лиц теней, но даже по их движениям поняла, как же им не хочется отдавать воспоминания обратно. Тем не менее спорить с Леоном они не решились. Тень, привязанная к его руке, подошла ближе, остановилась в нескольких сантиметрах от него.
– Уверен, ш-што хочеш-шь с-сабрать обратно? – прошипела она. – Это больно…
– Уверен, – без заминки, не раздумывая ответил Леон.
Вторая тень подошла к Алисе. В этот раз тени не касались их, просто смотрели в глаза, и Алиса чувствовала, как ее утягивает в водоворот темных провалов. Инстинктивно хотелось защищаться, и ей пришлось заставить себя расслабиться, погрузиться в пучину собственного забытого воспоминания. С каждым кадром зимнего леса, крови на снегу, цветов на свежей могиле желание защищаться усиливалось. Разум Алисы не хотел это вспоминать, не хотел заново переживать все те моменты, что она отдала тени, но воспоминания уже возвращались, и с этим ничего нельзя было поделать, только дышать глубоко, только сдерживать слезы, чтобы не захлебнуться ими заново.
Леон тоже вспоминал, потому что сначала крепче сжимал руку Алисы, а потом, вспомнив наконец все, наоборот, отпустил ее ладонь, отошел в сторону. Вспомнил, что можно больше не притворяться, что она и так все знает. Но Алиса, заново пережившая смерть подруги, сейчас даже жалела, что он больше не касается ее руки. Пусть это было обманом, но она хотела бы немного поддержки.
Тени, вернув забранное, отошли в сторону. Нити их больше не держали.
– Вы с-с-сами этого хотели, – прошелестели они, медленно уходя в темноту.
Ни Леон, ни Алиса ничего не ответили. Леон избегал смотреть на нее, растерянно оглядывался по сторонам, словно не знал, как себя вести теперь.
– Не парься, я отдавала другое воспоминание, – хмыкнула Алиса. – Для меня не сюрприз.
Леон потер ладонями лицо, проворчал что-то, похожее на «извини», а потом сказал уже привычным, спокойным и холодным тоном:
– Пора возвращаться.
Глава 12
Алиса открыла глаза первой, Леон все еще лежал около нее, держа ее за руку, будто и не отпускал во сне. Здесь, в реальности, это было необходимо, чтобы во сне они оказались рядом, но сейчас показалось неправильным. Он ведь отпустил ее там. Алиса аккуратно вытащила ладонь, медленно села. Софи и Влад, как раз заглянувший в комнату, подошли ближе.
– Ну как? – спросила Софи. – Нашли?
– Нашли, – кивнула Алиса. – Правда, легче не стало. Оказывается, нашего демона нельзя убить, а отправить в его мир крайне сложно, почти невозможно. Леон расскажет лучше.
– Кстати, а почему он не просыпается? – с тревогой уточнил Влад.
Алиса повернулась к Леону, только сейчас замечая, что он действительно не проснулся следом за ней.
– Не знаю, – медленно произнесла она. – Мы выходили вместе. Я бы не вышла без него, я не знаю как.
Софи в мгновение ока оказалась рядом, склонилась над Леоном. Сначала проверила пульс, затем приподняла веко.
– Ну что? – почему-то шепотом спросил Влад.
– А я знаю? – огрызнулась Софи. – Жив, а почему не просыпается, я не знаю. Я не врач.
– Тогда я за врачом, – мгновенно сориентировался Влад, но не успел дойти до двери, как Леон легонько приподнял руку и хрипло сказал:
– Не надо… Я… в порядке.
Алиса тихонько выдохнула, а Софи проворчала:
– В каком порядке? Ты едва дышишь!
Леон открыл глаза, попытался сесть, но быстро понял бесполезность этих попыток, остался лежать, но сказал уже чуть громче:
– Не надо. Сделай укол.
– Опять? – Софи сложила руки на груди.
– Какой укол? – испуганно спросила Алиса.
– Очевидно, сон потребовал слишком много сил, – пояснил Леон, но явно не Алисе.
– Леон, очередной укол тебя убьет! Ты после них не ешь и не спишь, я следила за тобой. Сколько ты еще так протянешь?
– Не дольше, чем за мной придут Падальщики и вы останетесь с демоном один на один!
– Да поясните, что за укол! – не выдержал Влад.
Софи и Леон еще несколько секунд упрямо смотрели друг на друга, а потом Софи произнесла:
– Там гремучая смесь из обезболивающих и транквилизаторов.
– Транквилизаторов? – повторил Влад. – Разве после них реакции Леона не должны были стать медленными?
– Они и так медленные, – признался Леон. – Без укола я разнес бы тут все к чертовой матери.
– Тьмы слишком много, – добавила Софи. – А избавляться от нее обычным способом Леон не хочет. Вот я и колю ему то, что позволяет хоть как-то функционировать.
– На обычные способы у нас нет времени, – заявил Леон, медленно поднимаясь с кровати. – Сейчас нам нужно ехать к Цаплину. Поэтому неси укол. Влад, Алиса, через полчаса жду в гараже. Едем.
– Зачем нам ехать к Цаплину? – не поняла Алиса.
– Пришло время задать ему парочку вопросов.
Каких именно вопросов, Леон не пояснил, а Алиса не стала выпытывать. Было видно, что ему тяжело говорить. А Цаплин на вопросы напрашивался давно, он ведь определенно связан с демоном и его носителем.
Алиса и Влад вышли из спальни, оставив Леона и Софи вдвоем.
– Не нравится мне это, – проворчал Влад, оглядываясь на дверь. – Он так долго не протянет.
– И тем не менее он прав, – вынуждена была признать Алиса. – Ему осталось недолго. Прошло уже четыре дня с тех пор, как он сжег метку. Сколько еще осталось? Три?