Алиса схватила телефон, нашла в интернете сайт отеля. Может быть, там будут фотографии номеров? Может быть, на одной из них окажется и эта картина? Алиса быстро пролистывала фотографии, но не находила нужной. И каждый раз, когда она смотрела в экран, а не на портрет, ей казалось, что мужчина шевелится. От этого сердце гулко билось в висках, а руки медленно подрагивали.
Фотографии не нашлось. Алиса отбросила телефон, обхватила себя руками за плечи, уставилась на картину. Нарисованный (или сфотографированный?) мужчина был неподвижен. Алиса нарочно посмотрела в сторону. Краем глаза заметила движение на картине, но стоило ей снова резко обернуться к картине, как сердце пропустило удар: мужчина действительно шевелился и теперь не собирался останавливаться. Он будто приближался к раме, не сводя с Алисы пристального взгляда. И если поначалу он казался обычным, ничем не примечательным человеком, то теперь Алиса чувствовала, что он заинтересован в ней. Нет, от него не исходили волны злобы или ненависти, только жгучий, липкий интерес. И от этого становилось еще страшнее. Он окутывал ее этим ощущением, как паук окутывает муху паутиной, не дает ей пошевелиться и выбраться. Вот и Алиса не могла ни пошевелиться, ни закричать, лишь смотрела, как мужчина приблизился к краю картины, протянул руку, и на стене, словно из портрета, начала появляться тень. Сначала рука, затем плечо, шея, половина головы и грудной клетки, а затем и весь человек. На картине больше не было никого, зато на стене рядом в полный рост проявилась тень. И она не остановилась, выбравшись, а медленно двинулась вдоль стены. Искривилась, огибая мебель, стала полупрозрачной, проходя вдоль окна, затем снова выпрямилась, перейдя на третью стену. Ту, изголовьем к которой стояла кровать.
Алиса внимательно следила за движениями тени, пока это было возможно, не поворачивая головы. Потому что обернуться не могла. И когда тень скрылась из поля зрения, когда встала за ее спиной, Алиса почувствовала, как вдоль позвоночника побежали уже даже не мурашки, а огромные рыжие муравьи, лопатки непроизвольно свело судорогой.
Обернуться бы, просто обернуться, но никак не получалось. Может быть, она спит? Может, это просто сон? Она не проснулась, она лишь глубже провалилась в сновидения, и это просто кошмар…
Холодные руки легли на ее плечи, заставив Алису вздрогнуть. Длинные пальцы прошлись по шее вверх с одной стороны, наклонили ее голову набок. А потом вместо пальцев Алиса почувствовала губы, и ее замутило. Но вот губы сменились острыми зубами, прокололи бледную кожу, добрались до вен, но пили не кровь.
Перед глазами снова появился салон автомобиля, по ушам ударили горькие слова: «Они хотят убить тебя. Антон и Леон»… Воспоминание словно зародилось где-то глубоко внутри, под самым сердцем, а потом медленно, подчиняясь зову тени, поплыло вверх, к шее. Почти коснулось чужих холодных губ, но Алисе наконец удалось вырваться из цепких рук. Она дернулась в сторону, скатилась с кровати и упала на пол. Смогла обернуться и разглядеть тень на стене. Инстинкты вопили, что ей надо бежать, и Алиса собиралась их послушать. Вскочив на ноги, бросилась к двери, но тень оказалась там раньше. Взмахнула рукой и отбросила Алису назад, даже не касаясь. Алиса упала на спину, и тень тут же нависла над ней. Помогая себе локтями и ногами, Алиса отползла от двери к окну, уперлась головой в собственный рюкзак, брошенный на полу.
Тень не даст ей выйти. Не даст позвать на помощь.
Что ж, дверь – не единственный выход. Есть еще окно. Но там третий этаж, можно переломиться надвое.
Телефон! Нужно начать с телефона. Алиса метнулась к кровати, с ужасом обнаружила, что телефона на тумбочке нет. Точно, она же бросила его на одеяло после поисков фотографии отеля, он где-то в постели. Алиса потянула на себя одеяло, услышала глухой стук. Телефон закатился под кровать, и Алиса полезла за ним, но тень ухватила ее длинными холодными пальцами за лодыжку, потащила назад. Отбиваясь от нее второй ногой, Алиса дотянулась до телефона, схватила его за секунду до того, как тень резко дернула ее на себя, вытаскивая из-под кровати.
Одной рукой пытаясь набрать номер Леона, второй Алиса отбивалась от тени, но понимала, что не выходит ни то, ни другое. Тень уже подтянула ее к себе за ногу, уже нависла над ней, собираясь снова присосаться к ее воспоминаниям. В голове сами собой возникали образы заснеженной поляны, обнаженной, окровавленной Мирославы. В груди завязывался тугой узел из боли и отчаяния, и Алисе стоило огромных усилий оттолкнуть от себя тень. Действуя на автомате, она схватила край одеяла, хотела набросить на тень, но та успела первой: накрыла одеялом Алису. Воздуха перестало хватать почти сразу, зато Алиса выиграла несколько секунд: поднесла телефон к глазам и набрала номер Леона.
Только не спи. Только не спи, пожалуйста!
Леон не спал. Ответил почти сразу, но тень поняла свою ошибку: стащила с Алисы одеяло, ударила по руке с телефоном. Тот отлетел слишком далеко, чтобы до него можно было дотянуться. Зато получилось дотянуться до рюкзака. А там, в маленькой баночке – освященная соль! Алиса как знала, что пригодится!
Тень навалилась сверху, впилась острыми клыками в шею. Одно за другим в голове возникали воспоминания: бьющие наотмашь слова Софи, окровавленная Мирослава, комья грязи, с глухим стуком падающие на крышку гроба, удар ногой по животу от девочки вдвое старше, давно, еще в интернате. Смешивались, путались, сплетались в тугой комок, отнимали силы, заставляли сердце бессмысленно трепетать.
Алиса старалась не обращать внимания, не поддаваться. Рылась в рюкзаке, перебирала ненужные вещи, пока пальцы наконец не сомкнулись вокруг маленькой баночки. Почти уже теряя сознание, она открутила крышку, сыпанула соль себе за спину. Послышался сдавленный вскрик, а затем шипение. Давление на шею исчезло, но обернуться Алиса смогла не сразу. Упала лицом в пол, и лишь через несколько мгновений поняла, что позади что-то не так. Тихие стоны казались знакомыми, а через них она разбирала ругательства. Алиса обернулась, увидела стоящего на коленях Леона. Кожа на его руках и лице, куда попала соль, лопалась, открывая крохотные кровоточащие раны. Леон пытался стряхнуть с себя соль, но, казалось, делал лишь хуже.
– Черт! – выругалась Алиса, торопливо вставая на четвереньки. – Черт, Леон!
Она подползла к нему, тоже попыталась стряхнуть с него соль, но той было слишком много. Разве она столько сыпала? Как он вообще оказался в номере?