– Простите! Забыл!
Он вернулся к сидящей на кровати девушке и быстро вытащил из ее рта свой шейный платок.
– Вы гнусный… – у нее сорвался голос, так как в горле пересохло, и она пару раз сглотнула слюну. – Немедленно развяжите мне руки и выпустите! Или я буду кричать!
– Солнце мое, не надо угроз, – хмыкнул он, подходя к двери. – Кричи, если хочешь. Это тебе не поможет.
– Негодяй! Я требую, чтобы вы … – зарычала в неистовстве Саша, но мужчина быстро вышел, плотно закрыв за собой дверь каюты.
Когда он удалился, девушка еще выкрикнула пару злых слов и замолчала, поджав от досады губы. Наверняка сейчас этот гадкий испанец отдает распоряжение своим матросам не реагировать на ее крики. И, естественно, ей никто не поможет.
Сашенька уставилась ненавидящим взглядом на деревянный столб перед носом. Ее руки обвивались вокруг него, перетянутые на запястьях его ремнем. Дергая руками, она пыталась понять, как выбраться из этого капкана.
Она немедленно вскочила на ноги и потопталась у кровати. Снова села, смотря вверх на большой столб, на который были надеты, словно кольцом, ее руки. Через миг Сашенька взобралась ногами на кровать, прямо в ботиночках, и как можно выше подняла руки. Она попыталась скинуть их со столба. Но он был так высок, что даже на цыпочках, стоя на низкой кровати, Саша не могла этого сделать. До верхушки стойки оставалось не меньше аршина.
Она начала прыгать на кровати, пытаясь все же скинуть руки с этого капкана-столба, но ничего не получалось. Спустя полчаса она устало присела на кровать и недовольно посмотрела на верх столба.
– Как же снять руки?! – бурчала она.
Вдруг ей в голову пришла идея. Она вновь встала на кровать и, обхватив ногами столб, попыталась лезть вверх, как по канату. Со связанными руками это делать было очень трудно. И она не смогла подняться высоко. Шелковое платье мешало ей, скользя по гладкому столбу. Недолго думая, Сашенька задрала юбку до самых бедер и обхватила столб ногами. Так захват был плотнее и крепче. Прижавшись всем телом к столбу, она попыталась передвигать ногами, удерживаясь связанными руками от сползания вниз. У нее даже получились приподняться почти до верха.
– Весь товар загружен, Сальватор? – окликнул де Мельгар коренастого жилистого мужчину, выходя на палубу.
– Еще вчера все перенесли в трюм, кэп, – ответил ему первый помощник, покуривая трубку.
– Запасы пополнили для плавания?
– Надобно догрузить еще пару десятков бочек с водой и парусину про запас.
– У тебя есть шесть часов, Сальватор. Утром снимаемся с якоря.
– Утром? Но…
– Это приказ. Я в город. Надо уладить одно дело. Так что поторопись, чтобы к утру «Орифия» была готова к отплытию. Пошли Яго за всеми матросами, кто околачивается сейчас в порту. Пусть немедля возвращаются и готовят корабль.
– Слушаюсь, капитан, – кивнул помощник.
Отдав еще несколько приказов второму помощнику и корабельному лекарю, Эрнандо направился обратно в свою каюту, собираясь переодеться в более неприметную одежду.
Когда он распахнул дверь и порывисто вошел, то на миг застыл на месте. Девушка, задрав юбку, как заправский матрос, пыталась лезть по стойке кровати вверх. Ее стройные ножки в белых чулках весьма соблазнительно смотрелись на черном дереве.
– Забери меня кривая каракатица, вот это картина! – раздался восхищенный возглас де Мельгара, проходящего в каюту.
В своих неистовых попытках залезть на столб, Саша не услышала его шагов. Мигом скатившись обратно на кровать, девушка одернула юбку.
– Если хотите, позже я научу вас взбираться на реи, раз вы так жаждете куда-то залезть, – подтрунил Эрнандо над ней.
– Идите прочь со своими реями! – произнесла она непокорно.
Сашенька была в такой агонии, что позабыла все хорошие манеры, которым ее учили в пансионе. Жгучая несправедливость от всего происходящего завладела ее существом. И как вообще можно соблюдать спокойствие и быть выдержано-манерной в такой неприятной ситуации, когда тебя, как мешок с картошкой, притащили на корабль и держат связанной. Конечно, благовоспитанная девица должна была тихо сидеть и лить слезы. Но Саша не собиралась этого делать, и она точно не хотела показывать свою воспитанность и знания этикета перед этим наглым испанцем.
– Я все равно убегу, вам не удержать меня, Эрнандо де Мельгар! – пригрозила она.
– Может, уже успокоитесь? – хмыкнул он, оценив ее бойцовый ответ.
Подойдя к ней, он убирал прядь волос, которая упала на ее влажное лицо и мешала смотреть.
– Не трогайте меня! – взбрыкнула она, отворачивая голову. – И немедленно отпустите!
– Алеандра, угомонитесь уже. Вам ничто не угрожает на моем корабле. Я отчетливо знаю, что для вас лучше.
– Так вы заодно с ним! С этим убийцей! Я поняла! – воскликнула она.
– Это не так.
– Нет, вы знали, что он задумал, потому и предлагали мне бежать еще в день свадьбы! Вы знали, что планируется убийство и позволили ему случиться!
– Я же вам сказал, что не знал всего! Клянусь вам. Неужели вы думаете, я бы позволил Мигелю совершить это бесчинство?
– Врете! Вы врете. Все вы знали, признайтесь!
– Не знал, говорю вам. Мигель постоянно твердил в тот день, что вы пожалеете, что охмурили его отца и отобрали его деньги. Но что конкретно задумал, он не говорил мне. В ночь венчания Мигель послал мне записку, где извещал, что я могу забрать вас на корабль под свое покровительство. Он давно видел мою симпатию к вам. В записке он только намекнул, что после того, что случилось этой ночью, вы не сможете остаться в империи и вам надо будет бежать из страны.
– Складно врете, – поморщилась она.
– Это правда. Едва получив от него послание, я сразу поспешил в дом Протасовых, чтобы забрать вас. Но, когда приехал, вас и след простыл. Вам все же надо было дождаться меня, а не бегать по темному городу, влипая во всякие неприятности. Я немедленно кинулся искать вас, сначала в съемных комнатах, потом в трактире, но не мог застать, вы уходили раньше, чем я появлялся.
– Конечно, жаль терять свои деньги…
– Дело не в деньгах, – заявил он твердо, окидывая ее горящим взглядом.
– А в чем же?
– Вы нравитесь мне, Алеандра, и довольно сильно. Именно поэтому я решился на этот