В Маньчжурской императорской армии уже имелось некоторое количество японских бронеавтомобилей «Исудзу» и «Дова». Только в 1943 году для формирования танковой роты из частей Квантунской армии было передано около 10 легких танков «94». Кроме того, для обучения личного состава нередко использовались легкие танки «95» собственного лицензионного производства.
В 1932 году численность личного состава Сухопутных войск Императорской Маньчжурии составила 111 тысяч человек, которые организационно были сведены в четыре армейские группы (по провинциям):
– армейская группа Фэнтянь (7 пехотных и 2 кавалерийские бригады, общая численность 20 тысяч человек);
– армейская группа Цзилинь (7 пехотных, 2 кавалерийские бригады и вспомогательные части, общая численность 35 тысяч человек);
– армейская группа Хэйлунцзян (5 пехотных и 3 кавалерийских бригады, общая численность 25 тысяч человек);
– армейская группа Суньань (общая численность 4,5 тысячи человек).
Кроме того, в составе Сухопутных войск имелись речные части, отдельные кавалерийские бригады и крепостные гарнизоны.
В 1944 году общая численность Сухопутных войск Императорской Маньчжурии возросла до 200 тысяч человек. В общей сложности Сухопутных войсках на тот момент имелось 10 пехотных, 21 смешанная и 6 кавалерийских бригад.
Также они имели собственную авиацию и флот. ВВС Императорской Маньчжурии начинались с того, что в 1939 году были сформированы три эскадрильи военных летчиков, одна из которых, столичная, находилась г. Синьцзин. В 1940 году на базе столичной эскадрильи был сформирован Штаб и Летная школа ВВС. Но в 1941 году в школе произошли убийство одного из японских инструкторов и бунт курсантов-маньчжур, в результате которого часть курсантов бежала и перешла на сторону маньчжурских партизан. По состоянию на осень 1942 года ВВС Маньчжурской империи в своем составе имели 20 учебных самолетов И-95, УБЛА-91 и УБИ-91. В составе ВВС были сформированы батальоны военно-транспортной авиации, оснащенные транспортными самолетами «95». Вполне понятно, что в боевом отношении эти ВВС особой значимости не имели.
В составе флота имелись 1 эсминец, 16 боевых катеров и 4 канонерские лодки. Но боевые возможности этого флота были крайне низкими. Это объяснялось тем, что в 1942 году большинство японских офицеров были отозваны на родину. После этого многие суда вышли из строя и были разоружены.
Таким образом, Маньчжоу-Го к середине 40-х годов XX века представляло собой вполне сформированное марионеточное государство с собственными экономикой и вооруженными силами, которое находилось под полным контролем у Японии. В то же время оно также находилось в сфере интересов Китая и Советского Союза.
Квантунская армия
Квантунская армия в лице своего руководства, независимо от личностей, имен и званий генералов, ее возглавлявших, была постоянно обуяна мессианскими настроениями: победить Россию.
В Токио принимались решения геополитического характера, и в них война с Россией все откладывалась до «более удобного момента». И год от года нетерпение «квантунцев» росло. Их лишали, как им казалось, верной и легкой добычи. Другие армии сражались на юге, покоряя Китай, а Квантунская армия томилась многомесячным бездельем, продолжая при том усиливаться для боев, которые никак не начинались. Тем более что стычки и даже походы против китайских генералов, пытавшихся отстаивать северные провинции, никак не поглощали всей энергии Квантунской армии.
В японской армии, а тем более в ее Квантунской ветви, дух неподчинения центру был велик. Тамошние генералы лучше, чем в Токио, знали, чего хотят. Поэтому когда их агрессивность выплескивалась на севере, Токио занимал в конечном счете более компромиссную позицию, хотя никак не препятствовал «всплескам» Квантунской активности.
Из записки разведывательного управления штаба Дальневосточного фронта
В начале 1945 года военно-политическое руководство Японии отчетливо осознавало всю бесперспективность продолжения войны. Тем не менее оно искало возможность любыми средствами ее затянуть, чтобы добиться почетного мира. В конце января командующие японскими вооруженными силами на Азиатско-Тихоокеанском театре войны получили из Токио директиву, которая гласила: «Императорская Ставка предполагает сломить боевой дух врага путем разгрома американских сил вторжения и тем самым обеспечить надежную оборону империи с метрополией, находящейся в ее центре».
Понимая, что США с союзниками в скором времени выйдут на ближние подступы к Японским островам, императорская Ставка вознамерилась превратить метрополию, Корею, Маньчжурию и оккупированную часть Китая в «неприступную крепость», чтобы в случае штурма противник понес большие потери, а значит, и война затянулась бы на неопределенное время. Избежать безоговорочной капитуляции и добиться компромиссных условий мира политики и дипломаты в Токио вознамерились с помощью СССР, рассчитывая использовать его как посредника в переговорах с США и их союзниками в войне против Японии.
Между тем защита «неприступной крепости» требовала огромных сил. Хотя Япония постоянно поддерживала на театре войны существенное численное преимущество над противником в сухопутных войсках, в Ставке и правительственных кругах заговорили о необходимости тотальной мобилизации всех, кто только способен держать в руках оружие. Пытаясь придать войне общенародный характер, Высший совет по руководству войной создал гражданский добровольческий корпус – по сути, японский вариант фольксштурма. В корпус обязали вступить все население, за исключением стариков, детей, калек, беременных и кормящих матерей. К августу 1945 года в нем насчитывалось уже 28 миллионов человек, а из зачисленных в него военнообязанных создали боевые отряды, являвшиеся мощным резервом армии. В сельской местности шло формирование крестьянского трудового корпуса. Для отражения возможного вторжения противника на острова началось поголовное обучение населения военному делу.
Еще 21 июня японский парламент принял закон «О чрезвычайных мерах военного времени», санкционировавший любые действия властей по организации обороны и пресечению беспорядков, а на следующий день – закон «О добровольной военной службе», по которому в случае необходимости призыву подлежали все мужчины в возрасте от 15 до 60 и женщины от 17 до 40 лет. В результате принятых мер к августу численность регулярных вооруженных сил Японии выросла до 7,2 миллиона человек, в том числе сухопутных войск – до 5,5 миллиона человек.
Впрочем, военно-политическое руководство Японии беспокоила не только численность вооруженных сил. Оно делало все возможное и даже невозможное для того, чтобы поднять боевой дух военнослужащих. Характерно, что к этому времени началась усиленная популяризация самоубийств в случае угрозы плена, поощрение «тактики поголовной гибели», подготовка смертников – летчиков-камикадзе, человеко-торпед («кайтэн») и водителей самовзрывающихся скоростных катеров, боевых пловцов и т. д. В конце войны и в сухопутных войсках появились отряды и даже бригада смертников, предназначенные в основном для борьбы с танками противника.
В организационном плане на то время сухопутные войска Японии включали четыре стратегические группировки: Южную группу армий, Экспедиционные силы в Китае, Квантунскую группировку войск, а также 1-ю