— Придется пошалить, — вздохнул Скрытник, сосредотачивая свое внимание на второй, по силе, своей Стигме.
Воплощение — сила, позволяющая контролировать тело другого человека. Луиджи использовал ее при первой встрече со Стиксом, заключив тогда сделку с Наядой — «новорожденной» Темной. И на Островах Луиджи, считающийся одним из древнейших и сильнейших Темных, нередко заключал контракты с менее сильными собратьями.
Сейчас, посреди светлого города, до своих контрактников Скрытнику не дотянуться. Да и вообще Темных здесь не было. Но ему они и не нужны.
Его Тьма ударила неслышным и невидимым импульсом в пространство, сканируя его и предоставляя хозяину сведения. Район, в которым они сражались, был полностью безлюден до снятия барьера, но теперь редкие светлые, из полиции или просто блуждающие, оказывались не так уж далеко.
Луиджи потянулся к их мыслям, не забывая, при этом, уворачиваться от цепей Марии. Сознания обычных людей, не встречавшихся с Тьмой и не овладевших Светом, были очень хрупки. И легко подчинялись воле тысячелетнего Скрытника.
Луиджи так увлекся контролем марионеток и игрой с Перстом, что, когда первый подконтрольный светлый добрался до них, Темный совсем потерял из вида Клинка.
И Григорий Минастинг тут же воспользовался его оплошностью, гигантской черной тенью возникнув за его плечами.
— Луи! — предостерег его Юджин, находившийся на грани бешенства.
Молодого Темного просто выводила из себя эта битва, где он не мог бить по врагу с полной силой. Если он продолжит использовать Стигму Разрушающую Небеса на максимум, Рим ждут серьезные разрушения. И принцу Острова, конечно, было плевать на старый город светлых, но вот провоцировать всех обладателей Силы в округе бежать сюда и пытаться его остановить Юджин не собирался.
К тому же, на шум может явиться Стикс, который пока явно недооценивает своих противников.
Луиджи, тем временем, успел подставить под атаку Клинка одурманенного светлого. Бывший палладин заскрипел зубами, но остановил сокрушительный удар темного молота. Волосы немолодого полицейского, оказавшегося в опасной зоне, взметнулись в разные стороны, но он, казалось, даже не заметил этого. Не контролирующий себя человек стал карабкаться на огромного Клинка в броне.
— Прочь! — Григорий отбросил мужчину одним взмахом рукой и тут же закрылся от очередного удара Юджина.
Но молодой мечник не стал продолжать атаку и подставился. Григорий размахнулся, успевая подловить Темного, но тут же остановил движение. Очередная марионетка Луиджи, на сей раз женщина, могла быть задета его молотом.
— А вот и твоя слабость, — презрительно бросил ему в лицо Юджин, с усилием, но протыкая нагрудную пластину палладина насквозь.
— Гриша! — ахнула Мария.
Луиджи напал на нее, отвлекая от Клинка и продолжая мешать защищаться своими марионетками. Женщина ушла в глухую оборону, цепями закрываясь от атак Темного. И вытащила из глубин своей рясы две объемные бутылки.
— Да сколько на вас оружия, мадам!? — засмеялся Луиджи, пробираясь сквозь ее защиту с помощью одурманенных людей. — Хотите брызнуть мне в лицо освященной водой?
— Само собой, — ответила женщина и подбросила бутылки в воздух.
Ее цепи взметнулись хлыстами, разрывая емкости с водой над головами подконтрольных Скрытнику светлых. Каждый, на кого попал этот небольшой дождь из освященной в самом Первом Храме воды, падал на землю без сознания. Свет, содержащийся в каплях, освобождал людей от власти Темного.
— Какая отчаянная попытка, — усмехнулся Луиджи. — Ведь воды у вас больше нет.
— А куда же она делась, Темный? — хмыкнула в ответ спокойная Мария. — Оглянись.
Луиджи нахмурился. А через мгновение его взгляд заметил каплю освященной воды, висящую у его правого плеча. И потом еще одну — уже у ног. А за ними все новые и новые капли, оставшиеся парить в воздухе. В один миг весь этот участок битвы оказался под контролем зависшей в воздухе воды.
— Какой редкий талант, для Светлых, — улыбка Луиджи стала нервной. — Контроль над стихией…
И он был прав. Темные Стигмы, позволяющие обладателям контролировать одну из стихий, как, например, Фиолетовое Пламя Стикса, были очень редки. И свидетельствовали о том, что Темный, использующий их, был тесно связан со стихией и убивал с ее помощью многих людей.
Светлые Мольбы работали иначе, и их можно было передавать друг другу. Но использовать Мольбы Повеления той или иной стихией могут лишь единицы. Как объяснял своим первым ученикам сам Святой Федор — лишь один Бог может повелевать природой. И редким детям своим он позволяет взять подобную власть в свои руки. В то время как Темные отбирают у Бога эту власть насильно.
Но Мария Хистори была единственной, в современном просвященном мире, кто обладал даром к управлению Водой. Бывшая настоятельница Боевого Храма, эта женщина по праву считалась одной из могущественнейших Светлых!
— Будет больно, — пообещала она Луиджи своим хрустальным голосом.
И капли, застывшие, до того, в воздухе, взорвались мельчайшими частицами воды и Света! Скрытник вскрикнул, бросаясь прочь, но везде, куда бы он не бежал, его ждала боль в виде священной воды.
Юджин крутанул мечом вокруг себя, во второй раз используя Стигму разрушающую Небеса, чтобы избавиться от капель. Но он упустил момент, и в его лицо ударил тяжелый латный кулак восстановившегося Григория. Конечно, капли Перста Указующего не попадали на ее Клинка.
— Мы не справляемся, — сказал, внезапно, Григорий Марии. — Я не могу серьезно ранить их. А они нас могут.
— Мы лишь должны задержать их до прихода Стикса и Лаулы, — ответила Мария, обеспокоенно смотря на палладина.
— Времени нет, — качнул головой тот. — Даже сейчас этот парень не показывает всех своих сил. Уверен, он готовиться к поединку со Стиксом. Мы не можем этого допустить. Не в Риме. Будут жертвы.
— Тогда нанесем им удар, — решила Мария, собирая капли вместе. — И отступим.
Персту неприятно было признавать свое поражение. Еще горче было осознать свою бесполезность ее Клинку, и Мария знала об этом. Но они, так же, оба понимали, что враг оказался им не по зубам. И если они продолжат битву, на кону будут уже не только их собственные жизни.
Остатки воды Марии сплелись в воздухе, собираясь в одно изящное и грозное оружие. Переливаясь, сияющая от накопленного в ней Света, вода приняла форму узкой алебарды. Цепи Марии взмыли в воздух и задрожали, готовые нападать. Ее Клинок силой мысли уменьшил свой молот, оставляя его в одной руке, а во второй материализовал тяжелый Черный Щит.
— Если это оружие попадет, регенерировать будет тяжело, — оценил