— Сражайся в полную силу, палладин, — холодно сверкнув алыми глазами, Юджин направил свое разрушительное оружие на напряженного Григория. — Или сдохнешь как собака.
— Ставлю на Юджина левую руку, — усмехнулся Луиджи, за беспечностью пряча сосредоточенность, и быстро оценивая ситуацию. — Не хочу показаться трусом, мой принц, но использовать такую разрушительную силу часто в этом городе опасно. Если вы слишком напугаете Светлых, они обрушатся на нас всем скопом и освободят силы Стикса.
— Сколько раз?
По тону Юджина было понятно, что он недоволен тем, что не сможет биться в полную силу, но и мнению Луиджи — эксперта по Светлым, Темный доверял. А еще его напрягало то, как легко противники справились с его первым ударом.
— Я думаю, около четырех. Не считая этот, — ответил Луиджи, и Юджин кивнул.
Как бы то ни было, эту битву им нужно закончить как можно быстрее.
*****
Закончив с эвакуацией гражданских, Лаула строго, без зазрения совести «давя» Светом, приказала собравшимся церковникам и Перстам с Клинками не лезть в битву. Для людей просвященного мира это сражение было слишком чудовищным.
Как и битва, разгорающаяся на самой окраине города. Лаула чувствовала, что ее отец, вместе со своим Перстом, вступили в бой. И понимала, что никто, кроме Луиджи и Юджина, не мог бы дать им отпор. А это означало, что и там сейчас шла невероятная, по меркам просвященного мира, битва.
Впрочем, не для Стикса. Для него такие масштабы были привычными. Возвращаясь к нему, Лаула удовлетворенно отметила, что ее Клинок не просто доминирует в битве над дезориентированными буйством Алана Темными, но и позволяет себе издеваться над их главой — барабанщиком Максом.
Снова горько пожалев о том, что приличные, с первого взгляда, парни оказались самыми масштабными убийцами в просвященном мире, Лаула едва не пропустила атаку Алана.
Но атаковал обезумевший музыкант не ее. Он бросился на Стикса. Со спины.
Ее Клинок, конечно, решил не обращать на всякие мелочи внимания и что-то глубокомысленно втолковывал Максиму. Тогда Лаула бросилась вперед.
— Берегись! — крикнула она, отталкивая Стикса.
Сверкнули недоумением алые глаза, а после левая рука взорвалась болью. Из глаз хлынули слезы, и девушка на мгновение потерялась в пространстве. Благо, Алан, промахнувшись по Стиксу и Лауле, точно попал по Максу и теперь, по всей видимости, добивал бывшего товарища.
— А я бы выжил, — заметил Стикс, неприязненно смотря на ее рану.
— Я тоже выживу, — упрямо ответила девушка, сосредотачиваясь на руке.
Яд «новорожденного» Темного был ужасен. Пожалуй, сейчас Алан был даже сильнее Стикса с четырьмя миллионами убийств. Тот факт, что парень никак себя не контролировал, компенсировался его гигантской боевой мощью и разрушительностью атак.
Таких, как эта. Рука Лаулы начала умирать.
— А если я отрежу ее… — сквозь боль пыталась найти решение Светлая.
— Яд запечатает рану, и ты останешься без руки, — ответил Стикс мгновенно, не спеша, впрочем, активно помогать. — Или ты можешь переработать Тьму, содержащуюся в яде, и сделать его обычным природным токсином.
— Но это же Тьма! — вскинулась Лаула. — Если я буду поглощать ее, то стану Темной, как это было с Юсуфом.
— Это же Тьма, — пожал плечами великий Темный, передразнивая. — Если ты не будешь ее поглощать, она поглотит тебя саму.
На это девушке не было, что ответить, и она принялась судорожно перерабатывать чужеродную для себя энергию и тут же бросать получившееся «топливо» на лечение раны.
Делая это, Лаула с ужасом подумала, что, не будь тут Стикса, и весь Рим был бы обречен. Темная сила Алана сейчас превосходила даже ее собственную Светлую. А с убийствами остальной четверки…
— Его нужно… остановить, — мало помалу, у Лаулы начало получаться, и она постаралась сосредоточиться на противнике. — Его… нужно… спасти.
— Спасти, хм? — Стикс странно посмотрел на нее. — Он убил миллионы человек, и от этого уже никуда не денешься. Ко всему прочему, его кукушка не выдерживает и начинает отлет. Еще немного, и он станет хтоником.
— Его… НУЖНО… спасти, — с нажимом повторила Лаула. — Не его вина в том, что умирали люди. Это даже наша вина. Моя. Я не успела вычислить Луиджи раньше.
Стикс вздохнул и покачал головой. Впрочем, он бы соврал, если бы сказал сейчас, что не понимает мотивов Лаулы. Светлые крупно облажались во всей этой ситуации с Хитиновым Ядом и группой «Скорпионы». А Алан, бывший почти невинным, стал для Лаулы неким символом провала всемогущей Церкви. И теперь Перст пытается спасти его, чтобы, вместе с ним, спасти свои представления о мире и добре.
А парень, инстинктивно пожирающий своих бывших друзей, готовился переродиться в чудовище Тьмы — хтоника. Совершенно разрушительное и безумное существо, общая сила которого будет достигать почти десяти миллионов убийств.
— Ладно, мне нужно пять — выдохнул Стикс и, смазавшись, бросился вперед.
— Стикс! Активировать еще миллион убийств!
Доедающий руку Максима, Алан, тем не менее, успел выставить свою клешню перед собой, перехватывая удар Стикса. Клинок хохотнул, радуясь силе противника, и в следующее мгновение оказался за его спиной.
Останься у Алана разум, и он бы догадался обернуться. Но жестокая Тьма буквально переварила его личность, оставив лишь инстинкты и базовые реакции. И Стикс с легкостью проткнул его грудь из-за спины своими Когтями Тьмы.
— Первый раунд за мной? — хмыкнул Владыка Ночи.
— КАК ЗНАТЬ…
Неожиданный ответ ошеломил Клинка, и он пропустил ужасный удар в корпус сразу от двух хвостов и задней лапы, в которую превратилась нога Алана. На миг «моргнув» Тьмой, Стикс обратился Женщиной и буквально распался кровавой лужей, чтобы собраться из нее уже целиком.
Его кровь потекла из открывшихся на руках порезов, но, не долетая до земли, застывала в воздухе, формируя сотни и сотни кровавых осколков и лезвий.
— Оставил разум в такой ситуации? — Стикс задумчиво склонила голову. — Нет, до хтоника тебе далеко…
— Я ПИСАЛ ПЕСНИ О МОЛОДОСТИ, БУНТЕ, СМЕРТИ И СТРАДАНИЯХ В ЭТОМ БЛЕКЛОМ МИРЕ, — Алан насмешливо изогнул чудовищные зубы. — Я — ИДЕАЛЬНЫЙ ТЕМНЫЙ. ПРОСТО, ДО СЕГОДНЯШЕГО ДНЯ, Я ОБ ЭТОМ НЕ ЗАДУМЫВАЛСЯ.
— Очень логично, — похлопала в ладоши Женщина, выставляя точенную ножку вперед. — Тогда не хочешь преклонить колени? Я, как-никак, твоя Королева.
— ХОЧУ УБИТЬ ТЕБЯ.
— Даже если каким-то чудом у тебя выйдет, ты тут же сдохнешь.
— ХОЧУ ПОПРОБОВАТЬ.
Монстр-Алан даже не сдвигался с места, он просто появился