— Спасибо, мама, — ответила я, чувствуя, как слёзы радости наворачиваются на глаза. — Ты всегда была для меня примером. И я сделаю всё, чтобы мой ребёнок был счастлив.
Роды начались ранним утром, когда первый свет только начинал пробиваться сквозь занавески. Я почувствовала первые схватки и поняла, что момент настал. Мама, заметив моё состояние, сразу же побежала за лекарем и повитухой, которые только и ждали вызова.
— Лис, держись, милая, всё будет хорошо, — сказала она, стараясь сохранять спокойствие, хотя я видела тревогу в её глазах.
Схватки становились всё сильнее. Мама держала меня за руку, её лицо было сосредоточенным. Она успокаивала меня, говорила слова поддержки, и я чувствовала, как её сила и любовь помогают мне справляться с болью.
Наконец, после десяти часов мучений, я услышала первый крик своего ребёнка. Слёзы радости и облегчения потекли по моим щекам. Лекарь передал мне маленькое чудо, завернутое в тёплое одеяло.
— Это мальчик, госпожа Талисса. Он здоров, отклонений нет, — сказал с улыбкой пожилой мужчина.
Я посмотрела на своего сына, на его маленькие ручки и ножки, и почувствовала, как сердце наполняется бесконечной любовью.
В этот момент всё остальное перестало иметь значение. Я прижала его к себе, ощущая тепло его тела и его мягкое дыхание.
Мама стояла рядом, её глаза были полны слёз радости и удивления.
— Мальчик? — прошептала она, не веря своим ушам. — Я была уверена, что будет девочка.
Она растерянно засмеялась, и я не могла не улыбнуться в ответ. Лекарь и повитуха оставили нас.
Я уже лежала на кровати, прикладывая ребёнка к груди, а мама просто сидела в кресле, ожидая, когда закончу своё первое кормление.
— Ну вот, — сказала она с нервным смехом. — Не видать Торгарду счастья отцовства…
— Мам, он женится на Офелии, и рано или поздно у него будет другой ребёнок.
— Нет, милая, — покачала головой мама. — Нет. Только ты сможешь подарить ему ещё детей. И в тебе оказалось больше крови отца. И скажи, ты точно не хочешь, чтобы нас нашли?
Глава 14
Спустя пять лет
Когда-то я ответила согласием, и нас действительно никто не нашёл.
А искали ли Он вообще?
Но каждый раз я отгоняла эту мысль. Просто иногда накатывало, когда мой сын очень внимательно смотрел на меня для своего возраста.
Темные волосы, такие же тёмные с золотыми прожилками глаза. Глаза Торгарда.
Глядя на моего сына, даже не нужно было делать никаких дополнительных исследований.
Как говорится, сразу видна порода.
Дракон.
Маленький, но уже такой сильный. Бабушка безмерно его любила, как и я.
Первые три года были тяжёлыми, мы обустраивались на новом месте, потом появление малыша и моё обучение, которое я уже думала придётся бросить.
Однако мама настояла на том, что она будет заниматься внуком, пока я буду учиться. Сына назвали Нерей. Необычное имя, но по словам мамы оно достойно настоящего морского царя.
Я улыбалась этому заявлению.
Но любовь моего сына к морю была заметна. Его туда просто тянуло. Я боялась, что он утонет. Но мама лишь отмахивалась.
«Как рыба в воде», — говорила она.
А я поправляла её и говорила, что он дракон. Хоть и наполовину. Мы смеялись и наблюдали за тем, как Нерей сначала накупается, а потом подолгу смотрит вдаль.
Магия в нём пока не проснулась. Но что-то подсказывало мне, что это будет вода. При такой-то любви к морю. Хотя ни одного водного дракона я и не знала, те, как правило, обладали огнём. А вот люди всё больше магией воды.
Обучение я закончила успешно, хоть и разрывалась между воспитанием сына и учёбой.
Друзей так и не завела, разве что кроме одного и очень пронырливого друга. И по невероятному стечению обстоятельств это оказался оборотень, который не жалует воду, но прекрасный картограф и навигационный мастер. Мы познакомились два года назад, когда я решила остаться преподавать в Южно-морской академии. А еще я защитила степень мастера по водной стихии.
— Так! Вот дела курсантов, — на стол полетели бумажные папки. Упали прямо перед моим носом. Поморщилась. — Изучайте.
— Ректор Гибенс, — я отодвинулась от стола и внимательно посмотрела на седовласого, но крепкого мужчину. — Я ведь ухожу в отпуск.
— Сходишь потом, — обрубил мужчина.
— Потом не могу. У меня всё лето расписано.
— Подправишь расписание, значит. Это не обсуждается.
— Но ведь ничего такого не планировалось, — я сложила руки на груди. Отступать не собиралась. Я так хотела провести спокойное время с Нереем и мамой, что ничего не могло заставить меня уйти с поставленной цели.
— А теперь спланировалось, — ректор хлопнул ладонью по моему столу.
Я тяжело вздохнула.
— Всё же нет. Откажусь.
— Уволю.
— Я ваш лучший преподаватель по водной магии, — напомнила я.
— Знаю и буду очень переживать, если ты заставишь меня это сделать.
— Вы делаете меня виноватой даже в том, в чём я не виновата, — поморщилась я.
— В этот раз и вправду уволю.
— Вы давите на меня. Я это запомню.
— Работа у меня такая — находить рычаги давления.
— Это напоминает шантаж.
— В некотором роде.
Знает же, что я мать-одиночка и работа для меня важна. Тем более мне нравится преподавать.
— Но что за спешка? Откуда это всё, — рукой указала на гору папок. И сама же потянулась к первой попавшейся. Открыла портфолио, на меня с магкарточки смотрел светловолосый молодой курсант.
— Курсанты Военно-морской академии? — удивления даже не стала скрывать. Потом пролистала остальные папки, и там на меня с магкарточек смотрели молодые парни.
— Именно. Думаешь, я рад? — ректор тоже скривился. — Сам хочу уже отдохнуть от всех этих шалопаев, а тут новых подкинули. И не отказаться же.
— Так что случилось-то? — немного удивленно спросила я.
— Практика у них, какие-то исследования. А ты будешь сопровождать. Вернее забирать их с места практики.
— Мы? Курсантов? — я снова собрала папки в стопку. — Ничего не понимаю. Наш вуз не военный. Для чего нам сопровождать их?
— Им нужен маг воды, и от меня потребовали лучшего. Другого не знаю, так что идёшь ты в сопровождение.
— Что за бред?
— Вот и я так думаю.