— Вот ведь! И куда путь держат?
— На остров Рока. Там у них практика была. И нужно забрать обратно. Корабль будет укомплектован военными. Так что не переживай.
— Так и сколько дорога займёт, — встала и направилась к карте на стене.
— Неделю туда и обратно.
— А потом что?
— А потом ты свободна.
— Но смотрите, — я показала пальцем на грудь ректора. — Вы обещали,
— Не буду обещать. Мне и самому это не нравится.
— От чего же? Вам престиж поднимут. Сами военные обратились к вам за помощью и специалистами.
— Не говорят об этом вслух. Но в море неспокойно. Опять же комплектуют максимально корабль, а ведь курсанты уже третьего курса и сами на многое способны. А нет, берутся дополнительно военные и ты.
— Хм, — я нашла на карте этот остров. Довольно впечатляющий по размерам, и там была отмечена морская военная база. — Вы меня пугаете. Ведь и передумать могу. У меня ребёнок несовершеннолетний. И жених погиб в море. Лучше бы не участвовать в таких авантюрах, — покачала головой.
Эту легенду мы придумали с мамой. А тут, вдалеке от столицы, никому и не было дела до беременной девчонки. А когда я показала свои результаты на вступлении, то сам ректор и закрыл рты моим одногруппникам, которые пытались зубоскалить в мой адрес.
— Так что…
— Уволю ведь. А тебе ещё сына на ноги ставить, — пригрозил пальцем ректор.
— Эх. Вот что вы за дракон?! — всплеснула возмущенно руками.
— Подневольный, как и ты. Так что марш собираться. Завтра утром отбытие.
— Уже?
— Да. Военные отчего-то торопятся, и это тоже мне не нравится, — задумчиво огладил короткую бородку ректор.
— Так что там насчёт этого «неспокойно»? Что именно происходит в море?
— Не знаю. Вот сама и послушаешь и разберёшься. Помнишь же, что через два месяца и нам отправлять группу адептов на практику в Кор?
— Хорошо.
— И это… возвращайся только, — ректор по-отечески приобнял меня за плечи и, кивнув на дела курсантов головой, вышел из кабинета.
— Чёрт возьми, во что я ввязалась?
Глава 15
Дух перехватило от вида открывшегося передо мной.
Огромный корабль «Победоносный» возвышалась над причалом.
Он был настоящим гигантом среди морских судов.
Его корпус, длиной более ста метров, был покрыт прочными дубовыми досками, укреплёнными железными обшивками, чтобы выдерживать удары волн и атаки врагов.
Высокие мачты тянулись к небу. На каждом из них развевались огромные паруса из белоснежного полотна, столь прочного, что оно могло выдержать даже самый сильный шторм.
Мощные якоря свисали с бортов. Они были настолько велики, что, казалось, могли удержать целый остров на месте. Шум моря, крики чаек и гул работы команды создавали неповторимую атмосферу жизни и движения на этом величественном судне.
— Мам! А можно мне тоже с тобой? — шепотом, но с таким придыханием произнёс мой сын.
— Нерей, мы обязательно с тобой попутешествуем. Я ведь обещала, — провела рукой по его чёрным вихрам и пригладила волосы. — Всего неделя, и я приеду обратно.
— Точно? Точно?
— Конечно, радость моя, — присела на корточки, я прижала сына к себе. Он очень просился посмотреть на военный корабль. Такие в нашем порту редкость. Поцеловала сына в пухлую щёчку, тот прильнул ко мне всем телом.
Мне так не хотелось уезжать от него. Но что поделать. Ректор знал, на что давить, чтобы заставить меня ехать в командировку. Потерять работу я не могла. Мне еще сына на ноги ставить.
— Всё будет в порядке, — произнесла мама и тепло улыбнулась мне. — Едь, не думай о нас.
— Хорошо.
— Мам, а там будет самый настоящий адмирал за штурвалом? — снова спросил сын. Его глаза горели огнем и он не мог устоять на месте, постоянно переминаясь с ноги на ногу.
— Так мне сказал лорд-ректор, — подтвердила я.
— Ух, посмотреть бы, мам.
— Милый, военный корабль не для детей.
— А ты видела такой уже? Была там внутри? Как там всё устроено? — вопросы сыпались из него, как из рага изобилия.
Он был не по годам развит и смышлёный. А ещё у него так горели глаза, когда он говорил о море. Я уже понимала, что сын не найдёт своё будущее на берегу. Хотя если знать, кто его отец, то чему я могу удивляться.
Торгард когда-то давно так же горел своим делом.
И вот мой сын… такой же.
— Ну-у, так ты была на таких кораблях? Мама! — Нерей всплеснул руками, как бы обрисовывая его в воздухе. — Он такой огромный, а якорь больше меня!
Я звонко рассмеялась, такая непосредственность. Такой маленький человечек, а уже такой любопытный.
— Была… очень давно, радость моя, — немного с горечью произнесла я и посмотрела вниз, накрыли воспоминания. Мама всё поняла, но ничего не добавила.
Вспомнила «Стремительный» и его капитана, его тёмные глаза и резкие черты лица. Когда-то я с любовью смотрела на него и ждала. А сейчас смотрю на его маленькую копию, глаза которого так же полны надежд и мечтаний о море.
— Оу! Вот это да! Ты не говорила, — немного с обидой в голосе произнёс сынок. Я снова погладила его по голове и по плечам.
— Это было так давно, что уже почти не правда.
— Как же я тоже хочу всё там изучить, — по-детски сморщил носик сынок. Он не смотрел на меня, постоянно выглядывал из-за моего плеча и не отрывал горящих глаз от корабля. Я улыбнулась. Мама положила руку на плечо Нерея.
— Когда вырасту, буду капитаном, и у меня будет такой же корабль.
Я рассмеялась.
— Только лишь капитаном?
— Нет, — важно выпятил грудь вперёд сын. — Адмиралом.
Мы с мамой тепло улыбнулись.
— Пойдём, наш маленький будущий адмирал, — бабушка подхватила его на руки и поцеловала в висок. Она за эти пять лет так и не изменилась. Словно застыла в своей красоте. — Маме уже пора на борт.
— Берегите себя, — я встала и оставила поцелуй на лобике у сына и поцеловала маму в щёку. Подхватила свой чемодан