Её нежные изумрудные глаза взглянули с улыбкой, и мама ответила:
– Когда встанешь взрослым – обязательно, – она нежно погладила по подбородку, что делала всегда.
Тогда я сказал, что хочу быть воином, чтобы защитить её от ужасного дракона, от которого мы убегали. Но мама не успела ответить, а я не успел вырасти так, чтобы спасти её от самого настоящего чудовища. Своего отца.
Певцы под окном замолчали, и мама почувствовала неладное. Не показывая волнения, она подошла к окну. Её тело мгновенно напряглось. Мама быстро кинулась в мою сторону. Начала одевать меня. Взяв мой рюкзак, она сняла свое ожерелье и закинула туда.
– Пусть оно достанется той, ради которой ты будешь готов сразиться с самыми страшными драконами, хорошо, мой мальчик? – мама взяла меня за руки, поцеловав их по очереди.
– Но я буду сражаться за тебя! – возмутился, надувая губы.
Мама проигнорировала, теперь кидая в рюкзак моего плюшевого мишку, которого вскоре сжег отец. Потом достала кинжал под подушкой, и тоже положила в маленький тканевый рюкзак, который мы купили на рынке.
– Теперь кинжал твой, – улыбнулась она мне.
Тогда я думал, что мама улыбается искренне. Но с возрастом понял, что это была прощальная улыбка. Та самая, которую бросает человек, что смирился со своей участью.
– Теперь послушай меня, мой принц, – мама взяла меня за щеки и притянула ближе, – Я слышала, что в город ворвалась толпа драконов в облике людей, и они пытаются обокрасть народ. Но тебя они не тронут.
Я слушал так внимательно и взволнованно. Потому что верил в каждое слово.
– Драконы не тронут тебя, но, чтобы их победить, ты должен стать одним из них, и нанести удар первым, как тот самый принц из сказки. Поэтому держи врагов ближе. Ты станешь королём, Даниэль, и захватишь трон.
Глаза того пятилетнего мальчика загорелись, и он смело приподнял голову, принимая рюкзак от мамы.
– Как тот самый принц?
– Теперь он король.
После все произошло слишком быстро.
Дверь в квартиру выбили одним рывком, и я с испугом уставился на людей в чёрном. И среди них был мой отец. Мы были так похожи. Не нужно было ни одного ДНК, чтобы удостовериться в том, что я его сын. Он понял это, лишь взглянув на меня.
По сей день помню гнусную улыбку, прорезавшею его губы. Отец жестом кивнул в мою сторону, и один из его солдат, а именно отец Габриэля, поднял меня. Я не сопротивлялся, помня слова мамы. Я должен был быть одним из них, и тогда выиграю этот бой. Поэтому молча наблюдал, но это было «пока». Потому что, когда отец замахнулся на маму, горло напряглось от крика.
– Нет! Не трогайте маму!
Потом Мелано начал уводить меня. Последнее, что помню, как отец кинул маму на кровать и наклонился к ней. Потом дверь за нами захлопнулась.
– Мама! Мама! Мама!
Я кричал пока голос не охрип. Мелано погрузил меня в машину, и строго сказал:
– Лучше не кричать, хорошо?
И тот мальчик крепко сжимавший свой рюкзак, со слезами на глазах застыл, сглотнув ком в горле. После он услышал выстрел. Громкий звон пронзил маленькую улочку. Певцы давно разбежались, а окна соседей наглухо закрылись.
В тот день мальчик возненавидел всех драконов, и в сердцах пообещал себе, что обязательно отомстит.
Сейчас это бы звучало по-другому. Отец поплатится за содеянное. Его время придет совсем скоро. Он будет истекать кровью, и я буду наслаждаться этим как никогда. Как и он, когда насиловал мою мать. Все эти годы я следую совету мамы. Держу врагов близко, чтобы в конечном счёте взойти на трон. На этом завершается путь принца, но не мой.
Когда закончил, Андреа тихо сопела, уткнувшись в моё плечо. Её теплое и уравновешенное дыхание успокаивало. Черт бы все побрал, но я начинаю привыкать к ее присутствию в моей жизни. И с каждым днем, становится труднее верить, что смогу быть без неё.
Ночь прошла значительно тихо. Когда мои веки раскрылись, Андреа не было рядом, что заставило подпрыгнуть на месте, и тут же об этом пожалеть. Место ранения отдалось острой болью и глухой тяжестью. Опустив ноги с постели, поспешно натянул спортивные штаны. В ванной комнате было тихо, но я все же проверил. Пусто. Выхожу за пределы комнаты, и внутри начинает играть неприятное ощущение. Где она? Слова Трента специально сплывают в сознании, разжигая большую злость. Я совершил оплошность, оставив Андреа без должного присмотра в таком состоянии.
Твою мать.
Нервно провел руками по волосам, сжимая челюсть. Спустился вниз, придерживая ноющую руку, когда навстречу вышел Габриэль. По одному взгляду мог понять, что друг знал, где она.
– Почему ты не разбудил меня? – бросил раздраженно, останавливаясь напротив.
– Андреа сказала…
Брови полетели вверх.
– С каких это пор, ты выполняешь ее поручения?
Габриэль промолчал, явно понимая, что сейчас нет смысла спорить со мной.
– Где она? – спросил нетерпеливо.
– В главном зале. Она…
Зашагал, не дожидаясь продолжения.
–…танцует там с шести утра, когда я нашёл её, – все же выкрикнул Габриэль.
Она там с шести. А сейчас мать твою, девять.
Открыл дверь главного зала, и меня волной накрыли резкие биты мелодии. Андреа танцевала. В чёрном топе с ласинами и белого оттенка пуантах. Девушка выполняла движение, при котором кружилась на одной ноге, а если выражаться правильно – на пятерых пальцах.
Танец поражал. Это не тот, что я видел в первый раз. Не было нежности, спокойствия и желания улететь. В этом диком искусстве горела агония боли и разочарования, словно Андреа выплескивала все эмоции.
Она не останавливалась. Её тело покрылось крапинками пота, отчего распущенные волосы липли к лицу. Глаза закрыты, а грудь вздымалась под такт песни. Андреа зажмурила глаза от боли, когда сделала ещё один круг. Птичка делала себе больно. Её ноги стали синими от напряжения, а пуанты черт возьми, окрасились в цвет крови.
Не в силах смотреть на этот бред, несколькими резкими шагами подошел к Андреа и потянулся к её плечу.
– Хватит.
Но она даже не открыла глаза, отрицательно качая головой и отталкивая меня.
– Андреа, – просил более настоятельно, – Остановись!
Она не делала этого. Её плечи начали трястись, а лицо краснеть от боли. Моё терпение и без того было на пределе. Несмотря на боль в одном плече, схватил Андреа двумя руками и притянул к себе. Дьяволица была ниже и слабее, и насколько бы это не