А в его объятиях я становилась именно такой. Хоть и на время. Потому что кто-нибудь обязательно все портил!
– Да чтоб тебя, – прошептал он мне в губы, при этом застегивая рубашку, которую я умудрилась расстегнуть, и засовывая руку в карман брюк, – они опять.
– Кто? – спросила, не понимая, что вообще происходит.
Конрад вынул черный пластиковый кружок, в центре которого то нарастая, то уменьшаясь, пульсировала красная точка.
– Студенты. Виктор. Защита, – бросал Конрад, разворачивая меня к двери. – Сработала моя ловушка у его постели. И парни передают тревогу… Нужно проверить. С ним что-то не так.
– Ясно, – кивнула я, выбегая в коридор.
Мы ринулись к противоположному крылу.
В одну из комнат как раз ломились Таттис с Даниэлем.
– Сигналка! – прокричал нам Астрид.
– Входим, – предупредил Чесс, распахивая дверь.
За ним попытался просочиться щенок, но того поймала Юлия, после чего прижалась к противоположной стене, чтобы мы легко проскочили. Конрад быстро перегнал меня и первым ворвался внутрь. Мне оставалось совсем чуть-чуть, когда из комнаты раздался… истошный женский вопль.
Стоило заглянуть внутрь, как открылась прекрасная картина: растерянный Виктор в пижамных штанах, и блондинистая девица в обтягивающих брюках, но без блузки. Бюст она прикрывала стянутой с постели простыней. Это была Таша Трайвор, и она не придумала ничего лучше, чем пробраться в окно к любимому.
Та самая блондинка-боевичка, что так нравилась Виктору, и с которой он гулял по предрассветной территории академии, теперь смотрела на всех испуганными глазами.
– Это что такое?! – обалдел Конрад, пока остальные студенты-свидетели быстренько покидали комнату, притворяясь слепыми и глухими.
– Очевидно, она его выбрала, – хмыкнула я, бросив на Экхана смеющийся взгляд.
– Я все могу объяснить, – пробормотал Виктор, переводя испуганный взгляд с меня на Конрада и обратно. – Это не то, что вы подумали.
– Не то? – удивилась я, глядя на блузку, лежащую у моих ног.
– А что мы по-твоему подумали? – прищурившись, уточнил Конрад.
– Что на меня напали, – честно ответил он. – Но это не так. Могу поклясться. Таша – не пыталась меня убить.
– Серьезно? – съехидничал Конрад. – А ты знаешь статистику смертности от любовных игр?
– Чего? – не понял Виктор.
И я рассмеялась, требуя:
– Одевайтесь сейчас же и спускайтесь к завтраку. Будем обсуждать и, возможно, осуждать незваную гостью. Вы меня слышали, гера Трайвор?
– А может не надо? – жалобно попросила Таша, кивнув на окно: – Я быстро уйду, как пришла. Никто и не заметит. Как раз успею на утренний рейс до академии. Хотела сделать Виктору сюрприз, но как-то плохо получилось.
– Да, в этом вы правы, – хмыкнул Конрад.
– Если наш декан узнает, как я провела увольнительную, он меня замучает отработками, – продолжила Таша. – Пожалуйста…
Она состроила жалостливую гримасу. Виктор тоже сложил руки вместе и закивал в поддержку дорогой подруги.
– Что ж, если вы сможете просочиться невидимкой, – пожал плечами Конрад, бросив на меня вопрошающий взгляд.
– То, пожалуй, мы сможем сделать вид, будто ничего не видели, – вздохнула я, покидая комнату разврата.
В коридор как раз вышли остальные студенты. Особенно раздосадованный вид был у Марка. Привыкший находиться в центре событий, он был растерян и очень недоволен незнанием происходящего. Но Экхан, покинувший комнату следом за мной, плотно прикрыл дверь и прорычал:
– Через пять минут завтрак внизу! Всем быть без задержек! Ясно?
– Да, – нестройно ответили студенты, рассыпаясь по своим комнатам.
Конрад же пошел рядом со мной, шепнув: «Кстати, отменная пижамка, я ее давно приметил». Только тогда я поняла, что все это время действительно щеголяла перед всеми в домашней одежде. Жуть!
– Мне нужно ненадолго уйти, – продолжил Конрад, останавливаясь у поворота на лестницу, – узнать были ли происшествия за ночь. Ну, кроме этого, с Ташей. Нужно объяснить парням, кто это и зачем приходила.
Мы красноречиво переглянулись, без слов понимая друг друга. Оба были шокированы фактом обнаружения боевички в постели Виктора.
– А ведь девушка всерьез считает, что осталась незамеченной, – покачала головой я, поняв, что за ней следили с момента появления у окон Виктора. – Хорошо хоть поймали перед… сюрпризом.
– Да, было бы неловко. Кто бы знал, что Томс первым вылетит из гнезда, – шепнул Конрад, сделав большие глаза, и сворачивая к лестнице.
Я тихо рассмеялась, продолжая путь к комнате и мысленно рассуждая о том, насколько непредсказуема порой судьба.
Глава 9
Во время завтрака только ленивый не поддел Виктора. Неожиданные романтические приключения этого здоровяка поразили всех. Он тоже выглядел приятно удивленным и немного растерянным. По всему выходило, что боевая подруга взяла их отношения в свои руки и ускоряла события со скоростью поезда, несущегося на полных парах.
Виктор вяло отшучивался, кивал на наши подколы и много ел. А еще выглядел необычайно счастливым. Так что даже слегка раздражал нашу смурную компанию.
Доев, мы все отправились по адресу бывшего проживания тетушки Риттов – Сони. После вчерашней беседы с пострадавшими, никого не оставляли подозрения, что тетка была причастна к происходящему в доме племянника. Но как она воздействовала на духа, заключенного в стенах? Вопрос оставался открытым и требовал больше информации для размышления.
Щенка взяли с собой, дабы он не наделал дел без любимого хозяина.
Общежитие, в котором проживала тетка Риттов, нашлось довольно быстро. Дом, хоть и значился старым, выглядел весьма ухоженным и уютным, с большими нестандартными окнами и явно высокими потолками. После вопросов о Соне, нас впустили в просторный коридор и провели на общую кухню. Овальное помещение было наполнено солнечным светом и ароматом свежей выпечки.
– Присаживайтесь за стол, – попросила пожилая женщина с красиво уложенными седыми волосами и проницательными голубыми глазами. Сама она была укутана в белый пушистый халат с синими цветочками. – Только собаку держите крепче. Чтобы не наследила.
Пока мы расселись, женщина поставила в центр стола большое блюдо с домашним печеньем и кувшин компота. Рядом с ним встал набор чашек.
– Угощайтесь, – предложила она, продолжив: – Меня зовут Рута. Я здесь живу. В комнате слева по коридору. Получила ее больше семнадцати лет назад. А вообще нас сейчас пятеро. По правой стороне живет молодая супружеская пара, но они на работе. Оба – учителя в местной школе. Слева, сразу за моей комнатой, Тима́р. Он – вдовец. Художник. Дети заняли их с супругой квартиру, а ему выбили жилье здесь. И Тама́ра. Артистка театра. Сейчас она наверняка отсыпается перед вечерним представлением. Была еще Соня, но, увы, в последний год совсем сдала. Ее комната пока пустует. Осталась только казенная мебель. Все остальное увезли родственники.
– Вы можете рассказать о ней? О гере Соне Ритт, – попросила я, перед этим аккуратно дернув за руку Виктора, стянувшего третье печенье подряд.
Гера Рута сидела напротив меня, с интересом рассматривая каждого по очереди. Особое внимание она уделяла Конраду. Ему же в итоге улыбнулась и повторно предложила печенье, которое лично испекла.
Он отказался, ссылаясь на занятость и необходимость ехать дальше как можно быстрее.
– Ах, время, – рассмеялась гера Рута, и ее лицо озарили десятки новых морщинок. – Если бы вы действительно знали ему цену. Молодость так быстротечна. Буквально вчера я разбивала сердца и гадала, с кем из поклонников предпочтительнее остаться, а сегодня молодой красивый мужчина отказывается разделить со мной печенье. – Она погрозила Экхану указательным пальцем и, посмотрев на меня, наконец ответила на вопрос: – Что касается Сони: мы много общались, и я знаю о ней практически все. Даже слишком много.
Гера Рута перевела одобрительный взгляд на Виктора, как раз подливающего себе компот, и улыбнулась. Помолчав, тяжело вздохнула и заговорила дальше:
– Вам наверное не интересна вся ее биография. Вы ищите причину смерти? Так?
– Так, – сознался Марк.
И тут же получил взгляд-подзатыльник от Экхана.
– Причина банальна – старость, – пожала плечами гера Рута. – Поверьте, Соню никто не травил и не убивал. Она прожила долгую интересную жизнь и была по-настоящему счастливой женщиной. Если вы были у ее родственников, то знаете, как с ней поступили родители. Когда-то Соню полюбил мужчина, обрученный с другой. Она была невероятно