Жуткий скрежет всё усиливался. Из расщелины потянуло железным духом пуще прежнего. Поднялся ветер. По земле из-под дома зазмеились трещины… Нас тряхнуло ещё сильнее. Кто-то едва устоял на ногах.
Плакали дети и женщины. Ругались мужики.
– Иваныч, Костя, Диана, – на секунду прикрыв тяжёлые веки, громко заговорил Степан Анатольевич – он быстро оценил обстановку и всё прекрасно понял: – Все у кого с собой луки. Сначала надо убить их, после уносить ноги! По команде!
Глава 11
– По команде! – Степан вскинул своё ружьё. Вот только выстрелить не успел: сбоку заорали дурниной:
– Бежи-и-им! Сюда-а! – и толпа во главе с Игорем помчалась резво влево – туда, где горилл не было. Народ стремился улизнуть, затерявшись среди густорастущих растений.
– Р-ра! – рыкнул вожак монстров и трое особей, отделившись от основной группы, помчалось по периметру незримого барьера между лесом и пяточком, куда приземлилась наша пятиэтажка, им наперехват.
Моё сердце замерло в ужасе, я могла лишь следить за происходящим – члены сковал дикий ужас.
Но если я растерялась, то Вишневский нет: мужчина вскинул Сайгу.
Секунда, длиной в вечность.
Бах!
По ушам ударил оглушительный выстрел!
Бегущая первой горилла вдруг резко тормознула, а потом, споткнувшись, покатилась по тёмной почве. Предсмертный крик зверя эхом прокатился по округе, в ответ утробно заорали его собратья, разозлившись пуще прежнего.
Оставшиеся две особи, мгновенно смекнув, нырнули в кусты. Как и те, что стояли напротив группы Вишневского.
– Умные, падлы! – прорычал Степан Анатольевич. – Назад! – что есть мочи крикнул он, продолжавшим бежать прочь от дома соседям.
Самые шустрые люди домчались до первой линии деревьев, но дорогу им преградила мохнатая туша. Перехватив человека, зверь, недолго думая, оторвал ему голову.
Землетрясение, скрежет и грохот, идущие от дома – всё отошло на задний план. Я, как в замедленной съёмке, смотрела, как этот же монстр, отбросив обезглавленное тело в сторону, словно куклу, рванул к следующей жертве.
Жители из группы председателя наконец-то затормозили, кто-то повернул назад, бешено вращая глазами. Но часть из них уже исчезла в густой листве, откуда вскоре разнеслись далеко окрест предсмертные крики, быстро и безжалостно обрываемые чудовищными клыками и лапами рычащих животных…
Все те дни, что обезьяны-переростки приходили на порог нашего дома и не нападали, ввели в заблуждение многих, они стали думать, будто звери вполне дружелюбны и не собираются никому вредить. Серёжка даже выдал теорию, типа гориллы ещё один дар Ассаны, защитники и проводники. Правда, проверить своё предположение не спешил.
Я же была совершенно с ним не согласна! Буквально физически я ощущала идущую от монстров жажду крови – мы для них были едой, сладким лакомством. Видела эту жажду в их маленьких, горящих злобой, глазках. И ещё… Интуиция, в моём случае всю жизнь себя не особо проявлявшая, после встречи с приматами не давала мне покоя ни днём, ни ночью.
– А-а-а! – истошный вопль вырвал меня из состояния некой прострации. Кусты раздвинулись, и на поляну выбежал… Игорь Викторович. За ним, визжа, мчалась тётя Клара. Никита же, как ни удивительно, остался подле трясущейся пятиэтажки.
– Стреля-я-яйте! – провыл председатель ТСЖ, спрятавшись за спины ребят Вишневского. Так же поступили и другие горе-беглецы, сумевшие избежать смерти от лап горилл.
Обезьяны тем временем не спешили показываться из-за деревьев, но я тем не менее видела их жуткие силуэты среди листвы.
– Они ждут, когда мы выйдем из защищённого периметра, – прошептала я. Меня услышал Алексей, сжимавший свой лук.
– Твари удивительно умны. Скорее всего, ты права, – нахмурившись быстро ответил он.
Дядя Стёпа, не обращая внимания на Игоря, коротко приказал:
– Не стрелять! Уходим! Оружие держите наготове! Дом скоро провалится в бездну, пора уносить ноги…
Мы двигались по джунглям плотной группой. Дети и старики в центре, вокруг них те, кому Ассана даровала силу. Я держала свой Hoyt наготове. Глаза то и дело выхватывали среди деревьев размытые силуэты преследователей. Они скользили неподалёку, практически вровень нам, не приближаясь, но и не отставая: явно помнили, как мы убили одного из них.
– Диана, ты знаешь, куда идти? – негромко обратился ко мне Степан Анатольевич.
– Да, – уверенно кивнула я. – В сторону рощи, где встретили кабана.
– Компас показал, что эта поляна на юге, – сам себе кивнул мужчина. – Будь начеку. Если получится подстрелить кого-то из лука – нам же лучше. Шуметь в таком месте не хотелось бы. Вполне может статься, эти гориллы не самые страшные зверушки.
Наша группа, к сожалению, изрядно поредевшая, тихо шагала по лесу. По натоптанной нами же тропе. Приматы особо не таились. Мне даже казалось, что я слышу их дыхание и чувствую смрад на своём лице. Воображение моё сложно поддавалось уговорам успокоиться.
Стараясь не паниковать, ведь впервые в жизни я оказалась в подобной ситуации, плавно подняла свой Hoyt. Стрела уже была наложена на полочку и защёлкнута в нокинг-пойнт: в боевой ситуации нет времени возиться с этим в последний момент. В отличие от самодельных и иных простых луков, современный блочный имел сложную систему блоков и тросов, которая значительно облегчала удержание натянутой тетивы.
Убедившись, что хвостовик стрелы правильно встал в D-петлю, я зацепила тетиву релизом и приготовилась к выстрелу. Стрелять из блочного лука пальцами, как из классического, нельзя – это критически снижает точность. Именно поэтому я всегда использую релиз (специальное устройство, обеспечивающее чистый спуск тетивы без срывов и колебаний).
Глаза давно привыкли к мраку вокруг. Кроны исполинских деревьев смыкались над головой, погружая окружающий мир во тьму. Лунный свет местами с трудом пробивался сквозь ветки, но толку от этого было чуть.
Пустые мысли отошли на второй план, я сосредоточилась, напрягла слух и зрение. Крупная тень мелькнула слева, и ещё где-то впереди. Гориллы были совсем близко, но умело прятались за стволами. Они хоть и не таились, но всё же прекратили рычать. Только сучья хрустели под их весом. Страшный противник. Быстрый, сильный, умный…
Мы подошли к поляне. Её окружала естественно образованная стена из кустарников и деревьев, плотно жавшихся друг к другу. Всё это крепко оплели толстые и тонкие лианы. Попасть на полянку можно было лишь через созданный нами же проход. Довольно узкий.
– Один за другим. Живо! – громко прошептал дядя Стёпа, даже не оглянувшись на людей: он весь был сосредоточен на их охране.
Дети, старики и женщины чуть ли не бегом втянулись в своеобразную клетку. Одарённые прикрывали их спины. Малыши изредка всхлипывали, но в основном всё же старались не шуметь.
– Предлагаю пока разместиться здесь, – сказал Вишневский, последним шагнув внутрь полянки. – Дальше без прорубания