– Р-рау-ураф!
Его рык разнёсся далеко окрест, послышался плач детей, испуганные вскрики женщин. Но, слава богу, никто не выскочил из подъездов.
Монстр вскинул мощную лапу, выпустил антрацитовые длинные когти и со всего маху хлопнул ею по земле, взрезая почву, оставляя страшные глубокие рваные царапины.
После чего, посмотрев точно мне в глаза, развернулся и исчез в густых кустах, следом за ним свалили и остальные.
– Ч-что это такое было? – едва не заикаясь, уточнила Катя.
– Меня волнует вопрос, почему не напали? – прошептала матушка, поднявшаяся на крышу и уже почти полностью выбравшуюся из люка. Дядя Стёпа кинулся к ней, чтобы помочь.
– Ладно, ребята. Слушайте. Не сочтите меня за сумасшедшую, я сама считаю себя почти поехавшей. Но… Вчера мне приснился странный сон. Ещё один. Утром закрутили обязательные хлопоты, некогда было осмыслить и с кем-то поделиться. В общем, нам надо уходить на юг. Там есть город, он давно заброшен. Никто там не живёт, за исключением хранительницы. Она же и съела прежних обитателей, остальные в ужасе бежали, – повернувшись к лесу, продолжила говорить я, стараясь припомнить хоть что-то из того смутного видения: образы, посланные мне Каари, были размытыми, её шёпот обрывочным и невнятным.
Обезьян видно не было, нас окутала странная, пугающая тишина, даже привычные крики ночных птиц исчезли.
– Из того, что я поняла: на тот город вскоре нападут. Хранительнице предстоит битва, и ей в ней не выстоять: Каари стара, победить не хватит сил. Мы должны заявиться к ней на порог до нападения. Вроде так в послании значилось. И защитить её детёныша. Я пообещала ей его сберечь.
– Звучит как…
– Бред? – фыркнула я. – Да! Даже спорить не буду.
– А как эта твоя Каари выглядит? Ты её видела?
– Видела, – невольно сглотнула комок, вставший в горле. – Анаконда, просто чудовищных размеров…
Лёшка не сдержался и шокировано присвистнул.
– И всё же, – после длительного молчания, в течение которого народ переваривал всё мной сказанное, подала голос Катерина, – почему обезьяны не напали? Сколько их там было? Я насчитала десять особей.
– Тут только гадать, – заметила мама, зябко обхватив себя за плечи, хотя холодно не было.
– Можно, выскажусь? – к нам подошёл Сергей, тот, что всё о зомби сочинял. – Наш дом под защитой.
Мы почти одновременно к нему обернулись. Юноша примкнул к Вишневскому, и, благодаря тренировкам, как-то визуально подтянулся, больше не сутулился. Стал выглядеть не как офисный планктон, плывущий по течению, а перевоплотился во вполне себе интересного молодого человека. Родители его остались на земле, потому он, наверное, нашёл в лице Степана Анатольевича наставника, того, на кого можно во многом положиться.
– Сюда, если заметили, ни разу ни одна тварь не вышла. А кабана вы встретили на территории джунглей. Вероятно, ещё, что животные опасаются разлома. Порой от него (разлома) несёт такой жутью, что у меня волосы по всему телу дыбом встают.
– Какой ты, однако, волосатый, – тихо прыснула подруга. – А если серьёзно, то в твоих словах есть что-то разумное. Гляньте, – она махнула рукой на пропасть, тянувшуюся к самому горизонту. – К этому каньону ни разу никто не подошёл. Понятно, что его не перепрыгнуть, и воды в нём нет. И тем не менее никого крупнее тех синих белок подле него так замечено и не было.
– Белки, видать, туповаты, в отличие от других зверей, – поддакнул Серёжка, благодарно кивнув Кате.
Новость о ночных гостях разлетелась среди жильцов со скоростью лесного пожара. Игорь Викторович, вместе с подпевалами пуще прежнего тыкал в меня пальцем, уже откровенно насмехаясь.
– Нельзя покидать наш дом! Он же крепость от монстров! – орала тётя Клара, её тонкие губы сложились в торжествующую усмешку. – Никто не подойдёт к этим святым стенам, ничто не причинит нам и нашим детям зла!
Должна заметить, её слова повлияли даже на тех, кто поддерживал Вишневского и меня вместе с ним.
Да что говорить! Я сама засомневалась в своей адекватности. Уже даже начала думать, что преследующая меня во сне гигантская анаконда – плод воспалённого воображения.
Правда, кое-что странное всё же осталось, потому, наверное, сомневающиеся не решились покинуть наши ряды: гориллы неизменно, каждую ночь, как по часам навещали пятиэтажку. Маячили на границе леса и расчищенного пятачка, будто в ожидании чего-то. Первые дни соседи не спали, сжимая в руках ножи, но после успокоились и положили на страшных посетителей болт: не трогают? Ну и отлично, досмотреть сны куда приятнее, нежели полночи трястись в ужасе у окна.
Ночь, окутав землю влажной тьмой, опустилась на джунгли. Стрекот насекомых наполнил воздух, а где-то вдалеке послышалось уханье неведомых птиц. Тяжёлые капли воды срывались с листьев, разбиваясь о землю. Между деревьями вспыхивали и гасли светлячки. Внезапно раздался глухой рык хищника, эхом прокатившийся по лесу. В ответ тревожно закричали обезьяны. Лунный свет едва пробивался сквозь плотные кроны, рисуя на земле причудливые узоры. Прохладный ветер качал ветви, принося с собой густой аромат цветов и прелой листвы.
Я растянулась на своей кровати, сна не было ни в одном глазу. Мысли всякие всё лезли в голову. Разные и не очень радужные. Кажется, я действительно ошиблась и мои сны – всего лишь сны. Прошло чуть больше двух недель. Относительно тихих. Можно сказать, отдыхательных, если учесть факт попадания в неведомый мир. Каари, кстати, больше меня не тревожила.
Промаявшись часть ночи, в итоге забылась беспокойным сном.
Скррржж… Скриир… Скррржж…
Странный звук царапнул слух. Я поморщилась и хотела было повернуться на другой бок, как шум усилился и я, резко сев в кровати, уставилась во тьму перед собой.
Баб-бах!
Затрясся пол, зашатался потолок.
Моё сердце чуть не разорвалось на части.
– Мама! Деда! – завопила я. – Одеваемся. Дети, живо к двери! – закричала я недолго думая.
Не одни мы рванули прочь.
Паника накрыла всех, в том числе, казалось бы, подготовленных людей: народ метался туда-сюда, не зная, за что хвататься, и только Вишневский, первым выбежав на улицу, казался оплотом спокойствия.
– Саша, Петя, Лёха, соберите своих и живо тащите всё, что было подготовлено для похода! Евгения Ивановна, Елизавета Эриковна, баба Нюра – женщин и детей организуйте. Не паникуем! Антон, Сергей, оружие на изготовку! В лес не суёмся!
– Р-рауф! – донеслось из леса. И мы, позабыв о трясущемся доме, синхронно, как один, развернулись к джунглям.
Десять мощных горилл одна за другой приземлись у первой линии деревьев. Вожак, обнажив острые клыки, замер в нетерпеливом ожидании.
– Сука!.. – непечатно витиевато выругался Пётр. – Надо же, как подгадила судьба-то!
Нас тряхнуло, напоминая об опасности быть заживо погребёнными