– В силу своей профессии журналиста, я, конечно, проведу небольшое интервью. Первый вопрос – хозяйке дома. Кира Витальевна! Как вы за один день вырастили эти прекрасные розы у крыльца? Как фея из «Золушки», при помощи волшебной палочки?
– Нет, Марина Николаевна! Я не фея, но очень люблю розы. Я заказала эту клумбу в агрофирме, они доставили розы в больших контейнерах с землей и очень аккуратно их высадили. И дали гарантию, что заменят, если куст засохнет.
– Вы нас всех просто сразили!
– Хотите, визитку фирмы?
– Да, конечно, спасибо! А теперь вы – Роберт Аркадьевич! Расскажите, где вы учились, где работали до «Незабудки»?
– Я окончил Новосибирский медицинский институт, позже там же – аспирантуру. Моя специальность – неврология. В Москве работал в больнице имени Боткина в детском отделении.
– Так вы – родом из Новосибирска?
– Да, мы всего 6 лет живем в Москве, – Кира произнесла это так, как будто готовилась защищать мужа.
Марина обернулась в её сторону с самой приветливой улыбкой.
– Так значит, мы с вами – земляки! Наш папа из Новосибирска. И я, и Маша родились в Сибири. А остальные там работали (поклон в сторону Краснова) или бывали в гостях (жест сторону Олега, кивнувшего в ответ). Как потомственная сибирячка желаю вам, дорогие земляки, в этом новом прекрасном доме всяческого благополучия! Предлагаю тост – за успехи сибиряков в столице!
Кира подождала, но Роберт не шёл. «Пусть себе работает, поговорить можно и завтра за завтраком». Кира никогда не дергала мужа по пустякам. Она потушила прикроватную лампу, приняла удобную позу и закрыла глаза. Прием гостей – утомительное занятие, но теперь можно отдохнуть, расслабиться. Всё прошло, как она и рассчитывала. Гости оценили и дом, и стол. Не остался незамеченным цветник. «Спасибо за вопрос» Марине. Кира отвечала ей, но адресовалась Виктору Александровичу. И Краснов наверняка отметил её деловую хватку даже в бытовых мелочах и где-то подсознательно поставил ей плюс.
«И всё это под прекрасную выпивку и закуску. Новоселье – отличный повод, придраться не к чему. Слава Богу, что больше никто не вклинился между усадьбой Краснова и нашим домом, а то пришлось бы звать всех». Кира представила стол в два раза длиннее сегодняшнего и каких-то крикливо одетых галдящих тёток между ней и Красновым – и фыркнула.
Нет, обошлось, соседи – вполне приличные люди, воспитанные, интеллигентные. Вечер прошёл, как по маслу. Краснов выглядел вполне довольным. Теперь для него преимущество контракта с её фирмой при закупке медицинского оборудования станет очевидней, чем если бы Кира целый час размахивала перед ним красочными рекламными картинками и приводила цифры заманчивых скидок.
Для Киры оказалось сюрпризом, что сестры – сибирячки. Конечно, этот нюанс добавил теплоты в отношения. Но вспоминать Новосибирск лишний раз не хотелось. Драма 94-го года, из-за которой Кира до сих пор принимает афобазол и другие успокоительные, произошла именно там. Тогда, очнувшись в больнице и осознав все последствия пожара, она даже пыталась покончить с собой… «Нет, хватит, о плохом не вспоминать! У меня всё хорошо. Я совершенно спокойна. У меня прекрасный муж, отличный дом, прибыльный бизнес. Я ни в чем не нуждаюсь, я могу заниматься бизнесом и обеспечивать себя, – Кира дышала ровно и спокойно, как обучал инструктор по аутотренингу. – У меня всё хорошо. Я совершенно спокойна…» Наконец ей удалось расслабиться по-настоящему и заснуть.
Роберт вспоминал сегодняшний приём: «Надо же, сибиряки оказались в соседях. С этими сёстрами будем и дальше общаться: милые, интеллигентные, открытые. Краснов, конечно, нам не чета, как говорится, к нему и на кривой кобыле не подъедешь. Снизошел до нас разок, надеюсь, больше его не увижу. Но цель Киры достигнута: это поможет ей заключить выгодный контракт на поставку оборудования. А вот муж Марии Николаевны, Олег, бизнесмен от программирования, совершенно не сноб. В искусстве разбирается, похвалил эстампы. Кире было приятно, она их сама выбирала. Предложил вывозить нас на художественные выставки, достойные внимания. Почему бы и нет, если время будет? Андрей, муж Марины, удивил: не скажешь, что из семьи олигарха. Не стрижет купоны, а вкалывает. Бизнес у него отдельный от отца, небольшой, хлопотный. Видно, как Андрей болеет за своё детище, в Москву мотается прочти каждый день. Я похвалил журнал «Кредо» совершенно естественно, они с женой были очень довольны. Забавно, как они сказали в один голос: «Спасибо на добром слове». Марина очень непосредственная и искренняя, не растеряла молодой задор. И как только она всё успевает: дома хозяйничать, двух детей воспитывать и ещё свои статьи и книги писать, расследования проводить?»
Роберт вспомнил, что в последнем просмотренном им журнале «Кредо» оказалась только часть журналистского расследования, самое начало. Он снова почувствовал досаду, что нет продолжения. И тут вспомнил, что у него есть книга с тем же названием «Пропавшая в сумерках». «Вот и хорошо, почитаю хотя бы до двенадцати». Он увлёкся и читал детектив уже за полночь, и мог бы, наверное, читать до утра. Но при описании пожара Роберт вдруг отключился от сюжета, глаза его уставились в темноту за окном. Он отложил книжку, и всё решил.
Роберт не остался ночевать в кабинете на диване, как часто бывало, а поднялся наверх в семейную спальню с двумя просторными кроватями. Он беспокоился, что напряжение званого вечера и напоминание о Новосибирске скажется на нервах жены. Лекарства стабилизировали нервную систему, и сон у Киры обычно был крепким. Но сейчас Роберт не стал зажигать себе лампу, пользуясь светом уличного фонаря, пробивавшегося сквозь шторы. Кира спала, дышала спокойно и ровно. Её тело под одеялом было слишком коротким для такой постели, и Роберт испытал острый приступ жалости к ней, чего никогда не позволял себе днём. «Ничего, всё в порядке. Кира – молодец». Но только Роберт прилег на свою кровать, как раздался громкий крик жены. «Пожар приснился!» – Роберт подскочил к Кире, потряс её за плечо, как только она открыла глаза, приподнял её голову и поднес стакан с водой, стоявший на привычном месте на тумбочке. Кира отпила несколько глотков и отвела руку со стаканом.
– Что, я кричала?
– Да, немного вскрикнула. Успокойся, я здесь, – Роберт переложил подушку и прилег на постель жены.
– Роберт!.. – Кира прерывисто вздохнула, успокаиваясь, и положила голову