Марина закончила статью для журнала и отодвинулась от компьютера. «Андрею понравится», – подумала она. В последнее время журнал практически не приносил дохода. Если бы не издательство, созданное на базе купленной когда-то типографии, журнал пришлось бы закрыть. Но журнал – это их с мужем совместное детище, и Марина рада, что он существует. Где бы еще публиковала Марина результаты своих журналистских расследований? Она профессиональный журналист, и не может не писать. Это её жизнь, работа и хлеб. Кстати, о хлебе. Как у нас сегодня с ужином? Марина придирчиво осмотрела недра холодильника. Можно быстро потушить овощи с рыбой, пока Алиска спит. Марина с опаской подошла к двери комнаты и прислушалась.
Какие же разные дети у Марины. Когда Саша был маленьким, Марине он казался шустрым и непослушным. Но теперь Марина понимает, её сын был просто тихим ангелом по сравнению с Алисой. Алиса – ураган, который сметает все на своем пути. Няня предлагает отдать Алису на акробатику. Разве что по потолку не пробежала её дочка. На все шкафы залезла, на всех полках побывала. Отдаст Марина девочку в спортивную секцию, чтобы хоть намного пар где-то вне дома выпускала. Но, к сожалению, придется подождать со спортом, не берут таких маленьких. Даже всепрощающий Андрей, обожающий свою младшую дочь, однажды сказал: «Не понимаю, в кого у нас такая мартышка уродилась?» А хитрющая какая? Напроказит, и смотрит чистыми невинными глазами на тебя: я вовсе не причем, ваза сама с полки упала и разбилась.
Марина резала овощи для салата, когда в кухню зашла Маша.
– Саша и Витя с няней играют на улице, – отчиталась с порога Маша.
Марина приложила палец к губам, покосившись на дверь.
– Спит твоя разбойница? – шепотом спросила Маша.
– Набегалась днем во дворе, второй час спит. Ужин дала приготовить. А ты сияешь, приятные новости?
– Сегодня со мной Роберт Аркадьевич разговаривал. Он считает, что мне надо готовить диссертацию, материала у меня собрано достаточно. Он помочь обещает.
Маша раскраснелась от удовольствия.
– В последнее время у тебя один Роберт Аркадьевич на уме. Похоже, ты влюбилась. Смотри, приревнует Олег, – пошутила Марина.
– Марина, ты так не шути! У нас с ним все разговоры исключительно о работе. Он, конечно, привлекательный мужчина, и многие наши женщины влюбились в него. Ну не совсем влюбились, нравится он им, как мужчина. Но он никого не выделяет, ко всем относится ровно, чисто деловые отношения. Мне кажется, что Роберт Аркадьевич очень любит свою жену Киру.
– Ты права, я тоже заметила, как они привязаны друг к другу.
– Ой, забыла, Роберт Аркадьевич хотел с тобой поговорить.
– На тему?
– Он хочет, чтобы ты написала для него книгу.
– Книгу?! В наше время?
– Марина, не перебивай. Он прочитал несколько твоих книг, они ему очень понравились. Просил меня дать твой телефон, если ты не возражаешь с ним встретиться.
– Заинтриговал. Я согласна поговорить с вашим неотразимым Робертом, если мой муж разрешит.
– Марина, ты смеешься, а я серьезно.
– Если ты на время нашей беседы возьмешь Алису на себя, то я буду рада провезти час или полтора в покое, посидеть и отдохнуть.
Роберт Оленин подъехал к дому Марины минута в минуту. Марине понравилась его пунктуальность. Она сразу проводила гостя в беседку. Дети дома не дадут поговорить спокойно. Она заметила, что он сильно волнуется. Марина подала ему чай, предложила бутерброды и печенье. Он начал разговор без предисловий.
– Марина Николаевна, я хочу предложить вам написать для меня книгу. Я оплачу все расходы, связанные с подготовкой материала, оплачу издание книги, заплачу вам гонорар.
– Сколько?
Роберт назвал сумму.
– Заманчивое предложение! Кстати, зовите меня Марина.
– Тогда и вы обращайтесь ко мне просто по имени – Роберт. Согласны?
Он улыбнулся. «Улыбка у него замечательная, – подумала Марина. – Не зря они в больнице все поголовно влюбились в него».
– Хорошо. Роберт, что за книгу я должна написать?
– Книгу об одном, дорогом мне человеке. О девушке, которую я любил. Лиза трагически погибла 17 лет назад.
– Я о ней ничего не знаю, как я могу что-то написать?
– Я привез с собой фотографии, газетные вырезки. Здесь, в Никольском живет близкая подруга Лизы. Вы сможете поговорить с ней. Лиза жила в Новосибирске. Я читал ваши статьи и книги. Я понял, вы часто бываете в Новосибирске. Там остались друзья и свидетели той трагедии. Единственная просьба, я не хочу, чтобы вы разговаривали с Кирой, моей женой. Она пережила нервный срыв, мы никогда не говорим с ней о прошлом.
– Вы хотите, чтобы я провела журналистское расследование? Вас не устраивает официальная версия гибели вашей девушки?
– У следствия не было вопросов. Была одна четкая версия той трагедии, да и не могло быть другой. Есть вещи, которые я не могу понять о Лизе. Лиза мне снится до сих пор. Я хочу, чтобы вы написали свою версию случившегося, как подскажет вам ваша интуиция. Пусть это будет чисто художественное произведение, роман о любви. Я бы хотел, чтобы книга называлась «Снов невесомых лепестки». Лиза писала стихи. Это строчки из одного стихотворения Лизы, которое я запомнил.
– Итак, я собираю какой-то материал для книги о любви, и восполняю пробелы своей фантазией. Полный карт-бланш? – Марина вопросительно посмотрела на Роберта.
– Вы правильно поняли.
– А в какие сроки?
– Я не знаю, я же не писатель. А сколько вам надо времени на книгу?
– Писатель тоже разные бывают. Если верить некоторым раскрученным авторам, они каждые две недели детективный роман пишут. А известный Паоло Коэльо на каждую книгу тратил два года.
– А вы?
– Мне надо от месяца до трех, в зависимости от материала. Быстро можно написать статью, а книга требует глубокой проработки.
– Ну, пусть это будет не мировой шедевр, но хотелось бы за месяц. Для облегчения сбора материала я готов оплатить вам поездку в Новосибирск самолётом. Согласны?
– Я попробую. Начнем с вас. Я слушаю ваш рассказ, Роберт…
Вечером, уложив детей спать, Марина сообщила мужу о своих планах.
– Андрей, мне предложили написать книгу. Не угадаешь кто? Наш сосед, Роберт Аркадьевич Оленин!
– Марина, ты обещала не заниматься больше своими расследованиями. Кто мне слово давал?
– С чего ты взял, что это расследование? Это будет книга о любви. Все предельно ясно и просто. Роберт любил девушку по имени Лиза и собирался на ней жениться. Кстати, Лиза была двоюродной сестрой его жены Киры. У Роберта был младший брат Павел Оленин. В 22 года Павел был известным биатлонистом, жил в основном за границей. Так