За чаем Игорь приободрился, острил, рассказывал анекдоты, а перед уходом вдруг что- то вспомнил, и, извинившись, вызвал Андрея на два слова. Марина пожала плечами и принялась за посуду. Из коридора доносилось невнятное бормотание. Вдруг Андрей распахнул дверь кухни.
– Марина, ты послушай, кого сегодня встретил Игорь!
– Кого? – заинтриговалась Марина. Игорь был несколько ошарашен, поэтому ответил Андрей.
– Тоню, девушку из Приморска. Помнишь, что хотела меня не себе обманом женить?
– Помню. Игорь, чему ты удивляешься, у нас с Андреем нет секретов. Ну, и что, что Игорь встретил эту Тоню?
– Да это же она могла тебе по телефону звонить и пугать.
– Думаешь, могла? Игорь, а ты не ошибся?
– Нет. Она, конечно, перекрасилась и подстриглась, но как только сняла очки, чтобы протереть, я в ту же минуту ее кошачьи глазки вспомнил.
– Кошачьи?
– У нее глаза красивые, необычной формы, как у Одри Хепберн. Но очень подлая натура.
– Андрей, а не могла она под видом мужика вокруг нашего дома околачиваться и беременных пугать? Она твой адрес знала. Может, выследила, что мы ждем ребенка?
– Да разве она может быть маньяком? Она же не мужик, не было у нее отклонений. Ты уж прости.
– Ладно, дело прошлое. Но месть тоже может быть манией. И заметь, плащ на Соне был мой. И шарф – мой. И сумка – моя.
Андрею эта версия не понравилась, но Марина сразу после ухода Игоря позвонила Пете. Он записал информации и обещал сделать запрос по старому месту проживания Антонины Архипенко.
* * *
В кафе я приезжаю раньше Веры Яковлевны. Парень в кожаной куртке приветливо мне улыбается. Мы обмениваемся приветствиями. «Я даже не знаю, как его зовут, нам было некогда познакомиться».
Вера Яковлевна, как всегда, одета элегантно. У нее дорогая и модная одежда. Но теперь я смотрю на нее глазами своей новой знакомой Тани Носик. Почему она носит мешковатые костюмы? Чтобы подчеркнуть деловой стиль? Создается впечатление, что она специально выбирает одежду на два размера больше, чем ей надо. Впрочем, пусть одевается, как хочет, меня это не касается. Я не представляю, как я могла раньше обходиться без косметики. Свои старые вещи я убрала из шкафа и упаковала в пакеты. Отнесу их в храм, потом, когда привыкну к мысли, что я их больше никогда не надену.
Вера Яковлевна внимательно читает статью.
– Великолепно, молодец.
– Рада, что Вам понравилось.
– Возьмите фотографии и дополнительный материал. За неделю управитесь?
– Я постараюсь.
Неожиданно Вера Яковлевна прижимает руку к груди.
– Ой, мне что- то плохо! Не поможете мне дойти до дамской комнаты?
Я веду ее по коридору. Она заходит в дамскую комнату. Я остаюсь в коридоре. Что- то тяжелое упирается мне под ребра. Мужчина в маске толкает меня перед собой.
– Тихо, а то выстрелю. Иди прямо, не поворачивайся. Не вздумай кричать.
Мы проходим дальше по коридору, он подводит меня к небольшой двери. За дверью спускаемся по каким- то ступенькам вниз. Я еле перебираю ногами. Они стали ватными, и не слушаются меня. Комок застрял в горле. Даже если бы я решилась, то не смогла бы сейчас закричать. И кто меня услышит в подвале?
– Иди вперед, – он отпускает меня.
Я поворачиваюсь. Не могу оторвать взгляд от маленького черного отверстия.
– За что?
– Долго объяснять. Не все ли равно тебе.
« Бабушка, родная, помоги мне».
Безумные мысли приходят в голову. Можно попробовать прыгнуть в сторону. Успею, нет?
«Таня, ложись!», – крики и звуки выстрелов смешиваются в гулком подвале. Я падаю на пол и закрываю глаза.
– Вставай, – парень в кожаной куртке, дергает меня за рукав, – живая?
Я открываю глаза.
– Слава Богу, успел.
– А где он?
– Убежал, и нам пора убираться из этих апартаментов, пока нас вежливо не попросили. Идти сможешь?
Я поднимаюсь с пола. Падая, я ободрала коленку о бетонный пол. Рана саднит, на ногу больно наступать. Парень бесцеремонно ощупывает ногу.
– Ничего страшного, до свадьбы заживет.
Он хватает меня за руку и тащит за собой. Мы подбегаем к маленькому оконцу у самого потолка. Парень подсаживает меня на плечи. Я еле протискиваюсь в отверстие. Парень с его квадратными плечами непостижимым образом появляется из оконца. Я стою, в ужасе зажав голову руками.
– Некогда стоять, – мой спаситель тащит меня мимо мусорных баков в какую- то щель в заборе. Мы пересекаем незнакомый мне двор, огибаем хозяйственную постройку, длинное здание и выходим в переулок. Он оглядывается, быстро открывает дверцу стареньких «Жигулей». «Прошу». Я не заставляю просить себя дважды, ныряю внутрь, и мы резво трогаемся с места. Только сейчас я соображаю, что все это время держала свою сумочку в руках. Я достаю платок, и завязываю разбитое колено.
– Сейчас приедем ко мне домой, обработаю, а пока потерпи.
– К тебе?
– У меня безопасно. Не к тебе же ехать. Ставлю сто к одному, что тебя там они ждут.
– Кто они?
– Не все ли равно тебе.
– Меня чуть не убили, может, я имею право знать кто и из- за чего. Куда Вы меня везете? Я хочу домой!
– Смотри, ожила. А я боялся, что ты так и останешься с вытаращенными глазами на всю оставшуюся жизнь. Если жить не хочешь, отвезу в твой дом. Отвезти?
– Нет, не надо.
– Так оно лучше.
Машина подъезжает к старой пятиэтажке. Я даже не сообразила, где она находится. Мы поднимаемся на пятый этаж.
– Извини, у меня не убрано, живу один.
Однокомнатная квартира напоминает зал ожидания на вокзале. Парень усаживает меня на диван, приносит аптечку и обрабатывает рану на ноге. Он не церемонится, мне больно, но я терплю. Эластичным бинтом обтягивает мне голеностоп:
– Потянула немного, пройдет через недельку.
– Спасибо, – еле выдавливаю я из себя.
– Ничего, в тесноте, да не в обиде. Располагайся, как дома. Там, в шкафу чистые вещи, подбери себе, чтобы переодеться.
– А маме позвонить можно?
– Позвони, скажи, что у подружки на все выходные останешься, тряпки посмотреть в магазине или еще что по вашей части.
Я подхожу к зеркалу. Порванная грязная юбка, лицо и руки в пыли. Хороша! Вид еще тот!
– Можно я приму душ?
– Конечно, полотенца там же. А я пока в магазин сгоняю за продуктами, проголодался как волчишка.
После душа я переодеваюсь в футболку и джинсы. Необъятных размеров футболка напоминает тунику, джинсы пришлось подвязать пояском от кофты и подвернуть раза на три внизу. Из принесенного набора продуктов с большим трудом сотворяю более или менее приличный ужин. Парень удивлен неимоверно. Наконец