– Где Виктор?
Официант, его, кажется, зовут Вадик, смотрит на меня с неприязнью. Я повторяю свой вопрос.
– Погиб Витек, машина взорвалась сегодня утором, когда он к тебе ехал.
Я сползаю по стойке на пол. Вадик подает мне воды.
– Ну, ты, перестань. Выпей воды и лучше уходи. Наши все считают, что это из- за тебя.
Ко мне подходит парень в кожаной куртке, завсегдатай казино. Он выводит меня на улицу. Комок встал в груди, я не могу плакать.
– Вас проводить?
– Нет, не надо. За что он так со мной?
– Не берите в голову, здесь все в шоке, даже зал игровых автоматов закрыли. Когда хозяин умер, и то работу не прекращали.
– А похороны когда?
– Как судмедэкспертиза разрешит, пока неизвестно. Хотите, я сообщу Вам о дате и времени?
– Нет, не надо.
Я еду домой. Мне хочется побыть одной, и все равно, что будет на работе, пусть увольняют. Мама постаралась. В моей комнате висит свадебное платье, его только вчера привез Виктор. За несколько часов до своей смерти. Ребята из казино правы, я приношу несчастье. Меня преследует злой рок, и все, кто соприкасается со мной, погибают. Нельзя испытывать судьбу. Больше никогда, никогда я не буду ничьей невестой! Я клянусь в этом, тебе Господи! Я срываю платье с вешалки, бросаю комом в коробку. Фата падает на пол, я кричу и топчу ее ногами. Никогда, слышишь, Господи, никогда!
* * *
Он стоял в стороне от траурной процессии. Сторонний наблюдатель, не больше. Но взгляд привычно фиксировал детали. Сколько времени он пас это казино? Месяца два- три? Почти три. Он был прав насчет Сереги и Витька. У него нюх на такие вещи. Ни разу еще интуиция его не подводила. Теперь ни Сергея, ни Виктора нет в живых. Они больше ему не нужны. Он нащупал конец цепочки. Можно докладывать шефу и брать остальную шушеру. Почему он колеблется? Да потому что девушка никак не вписывается в его логическую схему. Для себя он видит одно объяснение: любовь. Эти два козла оба влюбились в одну девушку. Месяц назад такое показалось бы ему абсурдом. Но теперь он понимает парней. Можно влюбиться с первого взгляда. Скорее всего, девушка попала в сеть случайно. Она никакого отношения не имеет к делу. Он уже составил доклад шефу. В казино можно не ходить.
А девушка на похороны не пришла. Тем лучше для нее. Вся церемония проходила скомкано, торопливо. Он помнил, с какой помпой хоронили Серегу. Не везет «Парадизу», прямо какой- то мор напал на его сотрудников: сначала хозяин, затем Серега, а теперь еще и Витек – правая рука бывшего хозяина. Поговаривают, новая хозяйка не жаловала Витька. Странно ведет себя хозяйка, тут труп за трупом, а она отдыхает себе в Карловых Варах, здоровье поправляет. Он сплюнул: «Бабье, что с нее взять!» Про хозяйку говорят, она чудо, как хороша, настоящая секс- бомба. Зачем такой красотке мозги? Может, и бывают красивые девушки и умные одновременно, но он не встречал. Он снова вспомнил о девушке. Она исключение из всех, потому что она одна такая. Он закрыл глаза и увидел нежный овал лица, прядь волос, падающую на высокий лоб. Защемило сердце. Усилием воли прогнал от себя пленительный образ. Нельзя, он на работе. В стольких переделках побывал, но жив до сих пор, потому что не расслаблялся ни на минуту. А девчонку жаль, «кидают» ее. Зачем она лезет в «Парадиз»? Как бабочка на огонь. Сидела бы тихо мирно на своем диване, вышивала, читала книги.
А если он ошибся, и пошел на поводу своих симпатий к девушке. Если она замешана в дерьме по самые уши, а он не хочет замечать очевидного? Он решил, доклад отдаст, а девушку отпускать рано. Он должен убедиться на все сто, что она здесь не причем. Он будет следить, он докажет, что она была с ними случайно. Снова заныло сердце. Он не верил в случайность.
Он до сих пор не знал, как ее зовут.
* * *
– Марина, это Игорь звонит. Он просит разрешения зайти к нам сейчас. Ты как?
– Андрей, я, конечно, не одобряю его «поход налево», но Игорь твой друг, ты можешь его принимать, когда хочешь. Пусть только не курит в квартире. И если он с новой подругой, стол будешь сам накрывать, я скажусь больной.
Она тут же выключила утюг и прилегла на диван с книжечкой.
Игорь пришел один, и был он совсем невеселый. Он принес Марине ее любимые яблоки, долго отказывался от чая, даже порывался уйти, раз Марине нездоровится. В конце концов Марину разобрало любопытство. Она села и спросила в упор.
– Игорь, что ты ходишь, как кот вокруг сала! Ты пришел денег занять?
– Нет!
– А что тебе надо, говори прямо.
Игорь немного помялся и выдал, какое у него дело. Он хотел – ни больше ни меньше – чтобы Марина помогла ему помириться с Ульяной. Марина даже присвистнула. «Ну, ничего себе! Ульянка- то, оказывается, слов на ветер не бросает. Сказала, что не примет обратно, – и не поддается».
– А сам ты не можешь?
– Нет. В редакции она меня просто обливает презрением. Я тогда к ней вечером с цветами приехал, у подъезда жду, а она увидела – развернулась и уехала к родителям. Я ей звоню, а она даже разговаривать не хочет. Хоть бы поругалась, а то всякую чушь несет.
– Как это – чушь?
– Ну, например, «я не покупаю вещи «секонд хэнд»». Или «вы ошиблись, у меня вообще нет телефона». И даже «номер заблокирован, номер заблокирован».
– Молодец, Ульянка! Это не чушь, а юмор!
– Тебе смешно!
– «Ужели сам ты не смеешься?» Хотел веселой холостяцкой жизни – получил. Надоела одна подружка – найдешь другую.
– Марина, не трави душу, скажи, ты поговоришь с ней?
– Нет. Если тебе она так сильно нужна – сам догадаешься, как помириться. Ну, что ты так приуныл? Если она по телефону язвит, значит, ты ей еще не безразличен.
– Правда? Ты думаешь, есть шанс?
– Увы, есть.
– А почему – увы?
– Если она тебя простит, а ты снова ей «подлянку» устроишь. На второй раз она тебя, пожалуй, и отравить может. Так что подумай, стоит ли напрягаться?
– Издеваешься?
– Предостерегаю. Ладно, пошли