Потерев небритый подбородок, Кретов кивнул:
— Неплохая идея. Давай так и сделаем, только надо придумать какую-нибудь легенду, не связанную с магией. Не все люди в неё верят.
— Можно сказать, что в их районе обнаружили в воздухе неизвестное химическое соединение или новый вирус, который приводит к нестабильной работе психики, в том числе к кошмарам. И если что-то подобное начнёт происходить, пусть немедленно сообщат нам об этом. Не важно, что девушки живут в разных районах, они вряд ли знакомы друг с другом.
— Нормальная легенда, только с чего бы полиция стала сообщать о подобном? — хмыкнул Дмитрий. — Ладно, не проблема. Попрошу Полину, пусть обзвонит список с личного телефона и представится какой-нибудь эпидемиологической службой.
— Я сам её попрошу, если ты не против, — улыбнулся я.
— Думай о деле, а не о том, как бы Полину склеить, — хмыкнул Дмитрий.
— Одно другому не мешает.
— Ну-ну…
Но к обсуждению дела и в самом деле стоило вернуться.
— Перед тем как я отправился за кофе, ты сказал, будто у нас что-то вырисовывается. Что ты имел в виду? — спросил я.
— Ах да. Видишь ли, во время парада планет произошло много всего интересного, — Дмитрий сцепил руки в замок и сделал небольшую паузу, будто вспоминая. — Случились разные магические аномалии, вплоть до того, что несколько человек в мире обрели дар. А парочка провидцев, наоборот, его потеряла. Но если говорить о том, что нас интересует — в этот день в наш мир явилось несколько сильных существ. Одно из них — Пожиратель снов.
— Кто это такой? — спросил я.
— Весьма любопытная тварь. Он может принимать видимую форму и выглядит как… Ну, не знаю, представь себе гибрид жука и осьминога, — Кретов потряс ладонью в воздухе, изображая это существо.
— Ничего приятного, я понял.
— Его способности ещё неприятнее. Как понятно из названия, он проникает во сны жертвы и может свести человека с ума. Питается психической энергией.
— И он делает это уже двадцать лет?
— К сожалению. Он силён, и с ним не так-то просто справиться. Тринадцать лет назад он даже убил одного провидца, когда тот пытался его изгнать… Я знал этого мага. Хороший был парень, молодой ещё, — Дмитрий помрачнел. — Пожиратель снов расправляется с несколькими жертвами, а затем на несколько лет исчезает. Видимо, наевшись энергии, впадает в спячку. С ним должна разбираться Конгрегация, но как видишь, пока безуспешно.
— Думаешь, это он похищает девушек? — спросил я.
— Я подумал, раз нашим жертвам снились кошмары, это может быть именно он. Правда, раньше он только ослаблял людей и даже не всегда доводил до сумасшествия. Но, возможно, после очередной спячки он сменил тактику, — задумчиво закончил Дмитрий. — Или стал сильнее. Некоторые магические существа могут эволюционировать.
— И как его найти?
— Вот в этом-то и проблема. Ублюдок почти не оставляет эфирных следов. Но ты предложил неплохой план — если кто-нибудь из возможных жертв сообщит нам о кошмарах, мы будем готовы.
— Отлично, — кивнул я. — А что насчёт фамильяров, получилось что-нибудь узнать?
— Ты всё никак не хочешь отпустить свою версию? — скривился Кретов. — Да, я поузнавал. Фамильяры, которые в теории способны на подобное, есть у нескольких дворян. Больше остальных меня заинтересовали двое. Сейчас, погоди…
Дмитрий встал, подошёл к своему столу и отыскал в ворохе бумаг два листа.
— Вот, — подойдя, он вручил листы мне. — Граф Сытин, чей фамильяр имеет облик крылатого демона. Он умеет, если верить записям, насылать кошмары. Но может это делать только при личном присутствии и редко, наслать кошмар на несколько ночей он не способен, судя по нашим данным.
— Значит, надо его проверить, — сказал я. — Возможно, сведения не совсем точны.
Вполне может быть такое, что фамильяр на бумагах гораздо слабее, чем в реальной жизни. Чтобы узнать наверняка — с ним надо встретиться.
— Надо, но про Сытина нельзя сказать ничего плохого. Весьма уважаемый человек. Второй кандидат куда любопытнее, взгляни сам.
Я пробежался глазами по листку и вслух прочитал:
— Василий Лужков, дворянин без титула. Провидец-алхимик, изгнанный из Конгрегации за бесчеловечные эксперименты.
— Бессмыслица какая-то, — фыркнул Кретов. — Конгрегация обожает эксперименты, особенно бесчеловечные. Вон, даже тебя хотели в подопытного превратить.
— Но Лужков, видимо, перешёл грань. О, ничего себе… Да, готовить зелья из человеческих трупов — это аморально, — сказал я, прочитав дальнейшую информацию.
— Просто эта информация попала в публичное поле, поэтому беднягу сделали козлом отпущения. Ладно, не суть. Его фамильяр — огромный паук, и он способен парализовывать людей. При желании может и похитить, я думаю.
— И у Лужкова есть мотив. Раз он уже готовил зелья из трупов, мог начать проводить и другие эксперименты. Например, зелья из крови ещё живых девушек, обладающих определённой аурой, — предположил я.
— Да. Или что-то более жуткое, — согласился Дмитрий. — А ещё он умеет создавать зелья, насылающие ночные кошмары. В общем, есть смысл с ним побеседовать.
— Поедем сейчас? — спросил я, откладывая бумаги.
— Почему бы и нет, поехали, — Кретов взял со стола ключи от автомобиля и нацепил шляпу.
Мы отправились на улицу. Автомобиль генерала всё ещё стоял перед зданием, а сидящий внутри водитель играл во что-то в телефоне. Дмитрий подошёл к нему и постучал в окно.
Водитель нехотя опустил стекло и вопросительно повёл подбородком.
— Здесь нельзя парковаться, — сказал ему Кретов. — Вон, смотри сколько места на парковке.
— Вы в курсе, чья это машина?
— Во-первых, мне плевать, правила для всех одни. Во-вторых, я провидец и могу заставить тебя нагадить в штаны. Как думаешь, генерал обрадуется, если в машине будет пахнуть твоим дерьмом?
Я усмехнулся, а водитель пробурчал:
— Тоже мне, — но всё-таки завёл автомобиль.
— Торопишься куда-то? Подвези нас до парковки, — Дмитрий без предупреждения открыл заднюю дверь и сел в салон.
— Вы совсем обнаглели⁈ — возмутился водитель.
— Да ладно, тут недалеко. Григорий, садись. А ты газуй, мы торопимся.
Смеясь про себя, я сел в машину и закрыл дверь. Внутри было прохладно благодаря кондиционеру, а сиденья были очень комфортными. Не говоря уж о том, что в подлокотнике располагался мини-бар.
Мы проехали пятьдесят метров до парковки. Дмитрий молча похлопал водителя по плечу и вышел из автомобиля, я следом за ним.
— Ты и правда мог заставить его обгадиться? — спросил я.
— Нет. Но он-то об этом не знает.
— Зачем вообще это было?
— Затем, что я терпеть не могу, когда люди ведут себя как хамло. Парковка здесь, а перед входом место для экипажей