Саша, кажется, ни о чём не подозревала, вела себя по-прежнему и продолжала готовиться к новой жизни. Она не заводила больше разговоры о его переезде и о том, что они будут жить вместе. О браке речь никогда не шла, и она никак не намекала на то, чтобы узаконить их отношения. До сих пор, пока они жили на два города, об этом рано было думать, а сейчас они опять на распутье.
Сезон закончился в феврале. В новостях обсуждали какой-то новый вирус, ещё не зная, что буквально через месяц всё встанет с ног на голову, и границы запрут на замки, а мир замрёт, как в страшном голливудском фильме. Что улицы опустеют. Закроются школы и детские сады. Офисы уйдут на удалёнку. Рестораны включат режим доставки. Встанет вся культурная и спортивная жизнь, а Профессионалка прервёт плей-офф досрочно. Что будет отменён хоккейный чемпионат мира и подготовка к новому сезону пойдёт с чередой перерывов на жёсткий карантин. Что эпидемия накроет лигу, покосит игроков и будут переносы матчей и всплеск технических поражений. Что всё, о чём мечталось, просто пойдёт не по плану!
В тот день Денис приехал в Ледовый дворец «Энергии» с одним намерением. Он собирался наконец озвучить Саше и её отцу своё решение. Денис специально выбрал время, когда она ещё вела тренировку, чтобы сначала переговорить с Анисимовым. И знал, что тренер его поймёт. Задумчивый Дмитрий Сергеевич сидел с кружкой чая на подоконнике в тренерской и наблюдал за Шайбой, который грыз потрёпанный резиновый мячик. Увидев в дверях знакомое лицо, мужчина улыбнулся и встал, выдвигаясь навстречу и на ходу протягивая руку:
– Здоро во, кип! Не знал, что ты едешь в гости!
Денис натянуто улыбнулся и пожал ему ладонь:
– У Саши пока тренировка, решил вот к вам заскочить. Посоветоваться.
Тренер Анисимов немного удивлённо приподнял бровь. Такое внимание ему польстило. Этот парень доверял его мнению. И в то же время заметно нервничал.
– Меня зовут в Профессионалку. В «армию». В две то есть.
Анисимов недовольно прицокнул языком и качнул головой:
– Если ты хочешь играть, выбирать надо хорошего середняка. В топ-клубах тебе играть не дадут. Там таких, как ты, целая очередь. Просто сядешь у них в запас и потеряешь время, – он помолчал немного и ухмыльнулся, поднимая взгляд: – Ну а если надо денег загрести и логотипы попрестижнее, то «армия» с их спонсорами – самое оно!
Денис тяжело вздохнул. Конечно, он хотел играть.
– Ты всё уже решил – по глазам вижу, – Дмитрий Сергеевич отставил кружку на подоконник. – Сашку с собой заберёшь?
И парень робко улыбнулся:
– Думаете, она не будет против?
Тренер задумался:
– Боюсь даже предположить. Но она бы хотела, чтоб ты играл в НАСТОЯЩИЙ, как она его называет, хоккей, – и закатил глаза к потолку.
Денис растянул рот в улыбке и немного приободрился. Бросил взгляд на часы и отметил, что время Сашиной тренировки подошло к концу. Попрощавшись с тренером, позвал за собой Шайбу. Пёс охотно засеменил за ним вслед, и уже спустя несколько минут, неторопливо пройдя по коридорам Ледового дворца, они приблизились к полупустой площадке.
Саша сидела на скамейке и что-то аккуратно записывала в журнале посещений, задумчиво играя кисточкой косы. Краем глаза заметив гостей, она счастливо улыбнулась и вскочила им навстречу.
– Я думала, ты только вечером приедешь, – заглянула она ему в глаза и чмокнула в подбородок.
– Я на поезде в этот раз, – он погладил её по щеке, разглядывая ресницы и брови, шоколадные точки родинок на лице и золотисто-медовую радужку глаз. Словно запоминая перед долгим расставанием.
– Да? – удивилась девушка. – Значит, ты ещё не насовсем?
– Саш, – он отвёл глаза. – Я знаю, ты ждёшь, что я буду играть за «Энергию». Но меня приглашают в ПХЛ.
Уголки её губ опустились, и она внезапно вздёрнула нос:
– Вот так!
– Да. Я думаю, что от такого шанса нельзя отказываться.
Она прикусила нижнюю губу и вцепилась пальцами в борт так, что они побелели.
– Мы можем поехать вместе, – он снова приблизился и встал позади, попытавшись обнять девушку за талию, но она живо отгородилась. – Ну почему ты так?
– Потому что это нечестно! Ты мне обещал! – еле слышно проговорила она. – Мы же столько с тобой об этом говорили! Я хотела нормально учиться, работать на катке, жить с тобой здесь и иногда ждать тебя из выездов! А там, в незнакомом городе, я что буду делать?
Денис не нашёлся что ответить.
Она обернулась и посмотрела на него сквозь влажную пелену слёз:
– Я думала, ты меня выберешь!
– Так я давно тебя выбрал, девочка, – ответил он мягко, убирая через плечо её тугую тёмную косу. – Волки выбирают себе пару один раз и на всю жизнь!
Она закивала часто-часто и горько улыбнулась:
– Наверно, да. Наверно, у них так. Но знаешь, в чём проблема? Ты больше не волк!
Часть 4
Двадцать один
Глава 1. Настоящий хоккей
Когда Данька впервые примерил коньки прошлой осенью, на него было жалко смотреть. Герой хотел сразу встать на лезвия и поехать, как олимпийский чемпион. Но ноги его не слушались, и каждая норовила уехать в противоположную сторону от другой. Так что первые пару занятий ему пришлось выходить на лёд в защитной экипировке. От налокотников и шлема он вскоре избавился, а вот наколенники его строгий тренер Александра Дмитриевна снимать категорически запретила.
Для начала она заставила его шагать на месте, как пятилетку, чтобы он снова приноровился распределять свой вес с одной ноги на другую и обратно. И только потом разрешила ему потихоньку двигаться по льду.
Он осторожно, мелкими шажками ходил вперёд и назад, учился держать баланс, отталкиваться и скользить, поворачивать влево и вправо. А сестра находилась всё время рядом, готовая подстраховать в любой момент.
Их первые тренировки были короткими. Она давала ему малышковые нагрузки, опасаясь, что брат будет сильно напрягаться и уставать. Но он не жаловался. Наоборот, эти занятия его как будто вдохновляли, и уже совсем скоро он гонял по льду, как заправский конькобежец. При этом у него осталась едва заметная хромота: правая нога не всегда поспевала за левой, и он отталкивался ею немного