Денис усмехнулся. Видно, папа задумал сначала всё уладить и не хочет её расстраивать. И парень неторопливо помешал борщ:
– Всё правильно. Из-за Ваньки он туда и мотается. У него там дочь, а Ольга не даёт ему с ней видеться. Так что он теперь на пару вместе с папой с ума сходит.
Мама ойкнула. Но Денис снова кивнул, подтверждая свои слова. Он достал телефон и, быстро почиркав пальцем по экрану, предъявил ей фотографию малышки с голубыми глазёнками:
– Узнаёшь?
– Ириска? Нет! У неё не было таких современных игрушек!
– Анютка её зовут, – улыбнулся Денис. – Ей скоро год. В прошлый раз отцу пришлось устроить танцы с бубном, чтоб всучить Ольге памперсы и выцыганить хоть одну фотографию. Он уже дома был, когда она её прислала. Потом он фотку мне скинул, чтоб я отправил Саше, а она уже Ваньке.
– Какая у вас сложная схема, – напряжённо улыбнулась мама.
– Ага, пока только так и узнаём, как у него дела, – вздохнул её большой ребёнок, наблюдая, как она с умилением разглядывает на экране улыбчивую малышку. – Так что приготовься, мам! Ольга дала слабинку. Он теперь там часто пропадать будет.
– А если ещё и ты уедешь, он вообще там пропишется!
– Меня ещё никто не отпустил, – снова взялся он за ложку. – Поэтому Саше пока ни слова!
* * *
Когда в университете закончилась последняя пара, на улице было уже темно. Саша вышла из корпуса на крыльцо и поёжилась на холодном ветру. Пахло поздним октябрём и едва уловимым ароматом сожжённой листвы.
Сегодня у Дани день рождения. Ему исполняется двадцать один. Саша до сих пор не простила брату его выходку и ещё долго не собиралась с ним разговаривать. Никакого подарка она не приготовила. Слишком жирно для него! Честно говоря, ей вообще сегодня не хочется видеть Даньку. А хочется просто спрятаться в своей комнате и не высовываться, чтобы не смотреть ему в глаза, не жалеть и не осуждать.
– Санёк! – услышала она знакомый голос и обернулась, отыскивая взглядом источник звука. – Ты домой?
Позади неё по тротуару размашистыми шагами передвигался Ромка, который быстро поравнялся с ней и выдал:
– Ну ты и носишься! Еле-еле тебя догнал!
Саша кисло улыбнулась и кивнула:
– Да, я домой. А ты?
– Тоже к вам! Не успел Даньку с утра поздравить.
Она понятливо кивнула, но ничего на это не ответила. Ромка молча пошёл рядом.
В последнее время они почти не общались. Он долго восстанавливался после аварии и приступил к тренировкам только осенью, так что «Энергия» начала сезон без него.
В состав Роман вернулся только после того, как тренерский мостик снова занял Дмитрий Сергеевич, и сейчас то и дело пропадал в Ледовом, навёрстывая упущенное время. Он очень переживал из-за того, что «Энергия» никак не может выбраться из подвала турнирной таблицы, и старался изо всех сил привести себя в форму.
Спорт отнимал у него много времени. На учёбу его не хватало, и у него начались проблемы в университете. Вероятно, из-за этого он стал невыносимым. Много грубил и огрызался. Саша даже решила, что ей и дома достаточно одного такого хама, поэтому старалась держаться от Платова подальше.
Она остановилась у края автобусной платформы. Роман достал из кармана телефон и, поглядывая в сторону, откуда должен был появиться их автобус, увлечённо зачиркал по экрану. Автобус прибыл на удивление быстро, и, забравшись в салон, Саша выбрала свободное место рядом с интересной бабулькой. Она везла на коленях сумку, из которой выглядывала любопытная кошачья мордашка, и девушка невольно заулыбалась. По пути у них завязался разговор о домашних питомцах, и, рассказывая о Шайбиных привычках, Саша вдруг поняла, как сильно привязалась к нему и уже не представляет, каково было бы им сейчас без него жить.
Анисимовы приняли его неохотно, слишком внезапным оказалось его вторжение в их размеренный быт. А теперь он стал настоящим членом семьи. Без Даньки его бы не было. А без Шайбы могло бы не быть и Даньки.
И снова глаза её увлажнились. Она утёрлась и отвернулась к окну, до самого дома разглядывая тёмные улицы, стремительно лысеющие деревья и спешащих с работы прохожих.
Уже на выходе из автобуса её настиг телефонный звонок, и она с недоумением посмотрела на экран. Данька уже давным-давно не звонил ей, а тут – вот он!
– Алло, – осторожно произнесла она в трубку.
– Ну ты скоро приедешь? – беззлобно проворчал динамик. – Нас мама с отцом и Шайбой за стол без тебя не пускает.
– Я уже выхожу из автобуса, – улыбнулась она, чувствуя, как по щекам от облегчения катятся непрошеные крупные слёзы, – будем с Ромкой через десять минут. Только я без подарка, – хлюпнула носом.
– Сама как подарок, – буркнул он. – Не заслужил в этом году!
Саше захотелось ему возразить, но она не нашлась что ответить, а в следующую секунду уже смеялась, когда он задал ей вопрос:
– Ты это… Может, возьмёшь меня в свою малышковую группу? Ну чего ты ржёшь?! Мне же теперь кататься заново учиться надо!
– Ты ходить сначала научись без костылей, – улыбнулась она слегка устало. – И у меня полная группа, так что только со следующего года!
– Ну во-о-от, – протянул он недовольно и фыркнул: – Зато я буду самым лучшим учеником!
– Не сомневаюсь! Скоро будем, ждите, – заключила она и нажала отбой, утирая глаза и торопясь догнать медленно бредущего по тротуару Ромку.
Плохое настроение отпустило, и на смену ему пришло понимание, что всё-таки Данька – самый лучший брат на свете. Каким бы иногда вредным он ни был!
* * *
«Красные волки» проводили в Старшей лиге свой второй сезон. В прошлом году они отлично стартовали, хорошо держали счёт и очень мало пропускали. Но и забивали тоже относительно мало, делая основной акцент на игре в защите. В итоге к середине сезона защитники начали ломаться и вылетать с травмами, а команда закончила регулярный чемпионат в нижней части турнирной таблицы.
В нынешнем чемпионате всё рисковало пойти по прошлогоднему сценарию, и тренер Сергей Иванович, не дожидаясь проблем, принялся тасовать игроков на поле и присматриваться к предложениям по обмену.
Но когда от «Энергии» пришёл запрос на самого ценного игрока, командир «волков» встал в позу. Отдавать Ковалёва, пока у него есть действующий договор, он решительно не собирался.
В тот день тренировка окончилась для Дениса неприятным разговором с тренером. Парень психанул и, побросав амуницию как попало,